Валя выпучила глаза и вдруг что есть силы стукнула парня по предплечью.
— Ты чего? — обиженно взвыл он, но девушка уже развернулась и гордо зашагала прочь.
Димка мгновенно передумал дуться и догнал её, прижал к стене, чтобы не брыкалась.
— Ладно, переборщил, признаю, но драться-то зачем?
— Переборщил? Офигеть! А я тебе поверила, что ты нормальный, хоть и психованный, а ты из этих! — она ещё разок дёрнулась, но парень держал крепко. — Отпусти!
— Отпущу, если ты перестанешь орать, — он осторожно расслабил захват и девушка яростно вырвалась из кольца рук, но и попыток сбежать больше не предпринимала, только метала молнии чуть раскосыми глазами-блюдцами, — успокоилась?
В хорошем освещении Димка невольно отметил, что глаза её были редкого медового оттенка, с контрастными зелёными прожилками. Как цветущий луг. Необычно.
— Да! — кончики её волос взметнулись от резкого взмаха.
— О каких «этих» идёт речь?
— О запретителях, — с отвращением выплюнула Валя.
— Нет, — он с видимым облегчением рассмеялся, — ты ошиблась. К запретителям магии я никакого отношения не имею. Сам их не выношу, — доверительно прибавил Димка, — они дураки, хотят изуродовать наш мир. Вычистить нечисть вместе с волшебством. Бредовая идея.
— Угу. Тогда кто отправил тебя всё разнюхивать? — она сильно прищурилась.
— Не могу сказать, — честно признался Димка, — зато могу гарантировать, что к запретителям магии мои кураторы не относятся. Никаким боком.
— Ладно, — на удивление быстро согласилась девушка, хотя щёки её окрасились нетерпеливым румянцем, — а что мы скажем наставнику?
(начало рассказа "Ловушка для самых умных", назад)
— Как я уже предлагал, — Димка осторожничал, — беса спишем на мой счёт. Никто в правлении не в курсе моих задач, но договор обмена составлен так хитро, что не предполагает варианта взять и выгнать меня или вернуть обратно. Довольно скоро они это выяснят.
— Неважно. Про беса я врать не собираюсь. Авось тоже не исключат. Но как именно ты собираешься шпионить за Риммой? После сегодняшнего шикарного представления она будет шарахаться от тебя. Или дождёшься, когда Римма подсунет сюрприз кому надо?
— Заманю в уединённое место и попрошу честно признаться, — он легкомысленно подмигнул девушке, но та не поддалась на игривый тон и сурово сдвинула брови, — да шучу я! Тут нужна твоя помощь. Гораздо охотнее девочки делятся своими тайнами с другими девочками.
— Тогда ты выбрал не ту девочку, — съязвила Валя, — потому что я последняя, кому она доверит что-то, кроме домашнего задания. Да и то постарается переврать, чисто из вредности.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Не-а. Как раз наоборот. Из-за стремления перещеголять тебя она вряд ли пройдёт мимо удачной возможности похвалиться чем-то особенным.
— Ага, круто. Боюсь тебя разочаровать, но до сих пор Римма в мой адрес отпускала лишь оскорбления, если вообще замечала, — Валя направилась к лестнице в жилую зону, — так что план дурацкий.
Димка подстроил шаг, чтобы держаться рядом.
— Это раньше. До моего появления. Теперь ты будешь её главным раздражителем. Центром маленькой девчачьей вселенной. Добавим перца? Изобразим, что встречаемся. Такого унижения ей не стерпеть. Придётся чем-то ответить.
— Нет, — взбеленилась девушка. Она даже побледнела от гнева, а кончики пальцев нехорошо засверкали, — обойдёшься. Я не стану…
— Погоди! Всё будет понарошку! Я к тебе пальцем не притронусь! Но нам надо как-то вывести барышню из себя, а лучшее средство…
— Нам? — Валя остановилась так внезапно, что Димка по инерции пролетел целый метр. — Откуда взялись эти «мы»? Я не подписывалась на твои интрижки. Мы — напарники по учёбе, вот и всё. Защита от сущностей — мой максимум. Шуры-муры играй с кем-нибудь другим. Желающих будет полно.
Она шарахнула дверью в женское общежитие и оставила Димку на пороге — в коридоре, полном любопытных девиц, новенький не мог бегать за ней, как собачонка, и ретировался на мужской этаж. Даже так его проводили колкостями, а Валя поторопилась шмыгнуть в свою комнату и захлопнуть дверь. Обсуждать новенького с соседками она не собиралась, конечно, но очень серьёзно подозревала, что сегодня из правила игнорировать само её существование впервые будет сделано исключение.
И точно, через пару минут кто-то постучался в дверь и тут же вломился, не дожидаясь хотя бы видимости приглашения. Кучерявая пышка по прозвищу Лесная присела на стул и жарко сообщила:
— Все спорят, как быстро новенький уломает тебя.
— На кого поставила? — мрачно поинтересовалась Валя. Избежать допроса не удастся, так хоть побыстрее пройти через это.
— Никто не сомневается, что ты влюбишься, — задрала тонкие брови Лесная, — спорят на то, как быстро он тебя бросит.
— А ты решила по-дружески предупредить меня?
— Ну да, — Лесная озадаченно заморгала.
— Класс. Советую поставить на то, что я спрыгну с башни от горя. Скажем, через неделю.
— Правда? А с какой башни? — восхитилась Лесная, но уловила издевательскую нотку и обиженно засопела. — Ладно, что ты, я просто рассказала новости. Не хочешь влюбляться — дело твоё. Но ведь он ничего так, да? Симпатичный. Я бы не растерялась, поставь нас в пару, — Лесная вспомнила, что её напарницей была вечно тараторящая Птица, и загрустила ещё хлеще. — А чем вы вдвоём занимались? Он какой-то психованный был. Вы уже поругаться успели? — с надеждой протянула Лесная.
— Ага. Обсуждали экзамены. Разругались в дым.
Лесная посмотрела на Валю, как на слабоумную, и вздохнула.
— Ладно, держи меня в курсе. Если что, готова подменить тебя. Во всех смыслах.