Вино кружило голову, лица мужчин то приближались, то удалялись, становились маленькими, со спичечную головку, звук стихал, и голоса таяли, слова терялись, а если и улавливались, то терялся их смысл. Джемма то ли спала, то ли плыла в наваливающихся ватным одеялом сумерках, воздух густел, плотная влага набивалась в горло, мешая дышать. Все, что рассказывал Марк казалось фантастическим сном, все эти перипетии, отношения кланов, вся структура этого дикого мира ей были совершенно далеки, и из всего сказанного она поняла только важное. Первое - в этом мире есть Высшие… Они жестоки и всесильны, и Мир устроен по придуманным им схемам. Второе - те, кто в эти схемы не укладывается, или пытаются не встраиваться - пропадают бесследно. Они умирают от болезней, тонут в реках, попадают в аварии, исчезают без причин. И Эдванс относится к их числу. И Лье… И, судя по всему, к их числу относилась и Линали. И третье - самое главное… Сейчас к ним прибивается и Марк. И не только он - люди Мира начали прозревать и восставать. А Джемма - новая и чистая, с незамутненной душой, и умеющая любить призвана во спасение. Сначала Эдванса и его ребенка. А потом - жизнь покажет.
- Девочка, тебе плохо? Может быть на воздух? Лье проводит тебя.
Глаза Марка были совсем близко, они казались стальными и бесстрастными, как дула, но губы улыбались ласково и сочувственно. Джемма кивнула, сама отодвинула стул, и, слегка покачиваясь пошла к стеклянным дверям веранды, которые постепенно загорались огненным светом Заката. И, на секунду задержавшись, Джемма повернулась к Лье, который шел следом, отрицательно покачала головой
- Нет… Я сама. Не ходи…
…
Закат принял Джемму в свои объятия, как вновь обретенную любимую, окутал ее теплом заходящего солнца, которое вдруг взялось ниоткуда, пронизав прощальными лучами сумерки. Все тело Джеммы превратилось в расплавленный воск, его залило томной тоской и сладостью, без сил, лишившись воли она опустилась на широкую лавку, спрятанную в беседке, увитой виноградом. Сквозь толстые тяжи лозы, лишенной листьев, Закат тянул к ней свои лучи, почти лишая сознания. Но потом что-то случилось. Джемма вдруг почувствовала прилив сил, и совершенно ясные, единственно возможные мысли возникли у нее в голове, четко прорисовав все. что она будет делать дальше.
- Марк! Это ты? Подойди, я чувствую, что ты здесь.
И совершенно не удивилась, когда Марк послушно, тихо и мягко ступая вышел из темноты, и встал напротив. Он смотрел изумленно - девушка стоящая напротив была совершенно не похожа на ту забитую, смазливую лаборантку, которую он знал раньше. Гордо распрямившееся тоненькое тело, откинутая назад голова, огненный свет поджегший пламенем пушистые густые волосы и отразившийся в огромных глазах, дрожащие от волнения губы - эта новая женщина ничего не боялась, она стала равной им.
- Что с тобой, Дже? Тебя не узнать…
- Марк, я тебя услышала, я поняла и приняла твою просьбу. И я согласна быть с вами. И я спасу Эдванса. Даже, если мне надо будет отдать за это свою жизнь…
…
Больничная машина выглядела устрашающе. Нечто среднее между легким невесомым аэроном и лабораторным тяжелым автомобилем, который развозил материал у них в лаборатории - странный гибрид с полностью прозрачным кузовом, выдвигающимися крыльями, тяжелый и гудящий, как шмель, она транспортировал безнадежных, перевозил медикаменты, и вот сейчас в него грузили носилки, на которых лежал Эдванс. Отправить его домой - на этом насмерть стояла Джемма, и, на удивление, ей пошли навстречу. То ли врачи уже ни на что не надеялись и махнули рукой, то ли Джемма была настолько убедительна, и ее вера в исцеление больного была непробиваема, но Эдванса решили перевезти в дом под наблюдение приходящих спасателей и… Каи… К изумлению Джеммы этот смешной двухцветный шарик оказался непростым - Кая была признанным спасателем, о ней знали многие. А Марк… Измученный всей этой, свалившейся на их семью бедой, он уже и не сопротивлялся. Отпустил ситуацию, поплыл по течению - пусть будет, что будет…
…
- Ну вот! Мы с тобой теперь вдвоем вояки. Видишь, взвалили на свои плечи ношу, теперь попробуй не неси. Скажи, кстати!
Кая в детской пижамке с зверушками болтала ногами на высокой, не по ее росту кровати и приставала к уставшей до невменяемости Джемме. Сейчас она казалась совсем ребенком, и никто бы не мог представить, что час назад она очередной раз вытянула Эдванса с того света, помогла Джемме с девочкой, которая ни в какую не хотела уходить из спальни отца, махнула полный стакан виски, выкурила здоровенную сигару, невесть откуда взявшуюся в этом доме, разогнала помощников по углам, ругаясь басом, как заправский мужик. Джемма смотрела на эту малышку, как будто пытаясь рассмотреть, откуда она берет эту железную силу.
- Что сказать, Кая?
- Ты Эдванса… любишь?
Джемма не знала, что ответить разбушевавшемуся шарику. Наверное потому, что она не знала этого слова - любишь…
- Любишь… Этого не скрыть. И это неплохо. Именно твоя любовь спасет его от смерти.