— Зачем я это сделал? Зачем?! Как с этим жить? Если родители узнают, убьют! А если Наташа узнает! — Артём втянул ртом холодный осенний воздух. На улице было темно, стоял запах подгнившей листвы и мокрого асфальта.
— Её же на всю школу осмеяли. На домашнее обучение перевели. У неё там вся жизнь была, подружки, танцы эти её дурацкие. А я всё уничтожил! Если она узнает, что это из-за меня… Легче самому выпилиться. — Парень опустил унылый взгляд в ноги и помотал головой.
Он шёл через дворы к назначенному месту. Ночь накануне Дня Всех Святых предвещала быть весёлой, а вот настроение было ни к чёрту.
— Надо рассказать всё Толяну! — Артём решительно сжал кулаки в чёрных перчатках с нарисованными белыми костяшками, как у скелета. — Он, конечно, угарать будет, ну и пусть. Проржётся, может, хоть совет даст, как жить с этим. Тем более, он Наташку как облупленную знает.
Повернув в нужный двор, Артём подошёл к подъезду зелёного дома. На перекладине палисадника сидел Бугай. В темноте были видны только красные очертания его крупного лица, подсвеченные угольком сигареты. Рядом стоял одноклассник и по совместительству лучший друг Артёма, Толян, в таком же чёрно-белом костюме скелета.
— Ёпт, — встрепенулся Бугай, когда Артём подошёл к ним. — Издалека, как настоящий скелет идёт. Вы эт, в парных костюмах прям сладкая парочка, — он хохотнул и шлёпнул Артёма тяжёлой ладонью по спине.
— Сралочка. Пошёл ты, — огрызнулся Толян.
Да, Толян мог себе позволить. Его батя всю жизнь работал в ментуре, и Бугай рассчитывал получить там выгодное местечко после института. Хотя верилось с трудом, что этот идиот сможет закончить хотя бы школу. До этого он дружил со старшим братом Толяна, пока Макс не закончил девятый класс и не свалил учиться в Питер. Так что в их семье за эти годы Бугай успел помаячить. Ну, дядя Антон и пообещал на работе за него словечко замолвить. В глазах Артёма это было единственной причиной, почему Бугаю в свои шестнадцать было не впадлу тусить с четырнадцатилетками.
— Здорова! — Артём ударился кулачками с Толей и протянул кулак Бугаю. Тот с силой стукнул по нему костяшками пальцев. Прямо по свежим болячкам. Через перчатку Артём почувствовал, как одна из болячек треснула и из неё засочилась кровь. Он машинально потряс рукой, а Бугай усмехнулся.
Полгода назад, в конце шестого класса, когда стало ясно, что Бугая снова оставляют на второй год и теперь он станет их одноклассником, он прибился к Толяну с Артёмом. И пошли его приколюхи с разбиванием кулаков. Отец Артёма думал, что сын начал драться и даже будто зауважал его. Ну Артём и решил, что это не так плохо. Пусть авторитет набивается. Дружба с Бугаём вообще шла на пользу. Пацаны из параллели стали меньше докапываться. Бугая они побаивались, а он вроде как теперь крышевал их с Толяном. Артём хотел тоже когда-нибудь стать авторитетом, как он. Чтобы девчонкам нравиться и чтобы пацаны уважали.
Но были у Бугая и минусы, вроде его насмешек и назойливости. Ещё он единственный на Хэллоуин в обычной одежде пришёл. Наверное, чтобы их с Толяном дураками выставить. Для костюма он, видите ли, слишком взрослый, а вот жрать конфеты он не взрослый. И ведь и просить их не будет, просто у них потом заберёт.
Они стояли у подъезда уже десять минут. Бугай был, на удивление, молчаливым. Он закурил третью сигарету подряд, побродил взад-вперёд и снова сел на полисадник. Артём подошёл к двери подъезда и встал рядом с другом.
— Тём, ты как? Чего загруженный такой? — спросил Толян и поёжился от холода, когда в закуток у подъезда влетел ветер с колючими каплями дождя.
— Поговорить надо. Но не при Бугае, разговор личный.
— Да, мне тоже надо кое-что тебе рассказать. Давай, как закончим?
Артём не успел ответить, пискнула дверь и из подъезда вышли Дашка с Маринкой.
— Привки-сливки! — Дашка была в облегающем костюме женщины-кошки.
Выглядела она на все шестнадцать, а то и восемнадцать. Уже как взрослая девушка. Она сверкнула на Бугая большими, серыми глазами. Было непонятно, мутят они или нет. Бугай на такие темы вообще не любил хвалиться. Хотя постоянно вокруг него девчонки вились. Артём считал, что если у него с Дашей что-то и есть, то она у него не одна. Возможно, она узнала, что он крутит с кем-то ещё, и они поругались? И поэтому он такой загруженный сегодня.
Больше всего Артём не понимал, что одноклассницы находят в Бугае. Нос картошкой, уши торчат, а девчонки млеют с него. Особенно было обидно за Дашку. Красивая, из хорошей семьи, отличница, зачем ей этот второгодник?
И ещё Артёма злило, что Бугай стал окучивать его старшую сестру. Повадился к ним в гости ходить. Вроде как к Артёму, а на самом деле только с ней и говорит. А его ещё и высылают, мол: иди в комп поиграй, пока взрослые общаются. Ух, как это бесило! Вот когда к ним в гости Толя приходил, и Наташа тоже с ними сидела, это вообще не напрягало. А Бугая, когда он лез к Наташке, хотелось выгнать пинком под зад. Но теперь то он и так к ней не полезет.
Внутри заиграла какая-то злая щекотка, которая в момент сменилась тяжёлым камнем, обещающим вот-вот продавить грудь. Как в средневековых пытках. Камень кладётся всё больше и тяжелее, пока воздух совсем не перестанет поступать в лёгкие, а позвоночник не хрустнет.
— Ну что? Давайте со Светлого начнём? — предложила Марина в костюме эльфийской принцессы. Ей очень шло это персиковое платье и плащик с застежкой в виде цветка клевера. Марина всегда была очень доброй. Артём с радостью бы женился на ней после школы, если бы она захотела.
— Только не Светлый. Не хочу просить конфеты у своих же соседей, это совсем зашквар. — Дашка расстроенно выпятила нижнюю губу.
Идея вообще была так себе изначально, но девчонки в каникулы насмотрелись Нетфликса и все мозги проели, что на Хэллоуин хотят как в Америке колядовать. А одним ночью ходить страшно. Но было приятно, что в них они защитников увидели.
В итоге решили начать с Тёмного двора. Тёмный, Светлый, Желтый, психарня — так между собой называли разные дворы на районе. Тёмный находился за заброшкой, а до неё было минут пять пешком.
— Зырь, там в недостройке свет горит, — ещё издалека Толян показал пальцем на жёлтый квадрат пустого окна на первом этаже. Когда-то у этого дома упал строительный кран, стройку прикрыли, а место облюбовали бездомные и подростки.
— Наверное, бомжи бухают, — предположила Марина.
— Или наркоманы, — кивнула Даша, обнимая себя за плечи. Было видно, что ей холодно в её тоненькой куртке, но ты только попробуй предложить свою, ни за что не возьмёт, красота важнее.
— В любом случае нам там делать нечего, — заявил Артём.
— Струсил? — вклинился молчавший всю дорогу Бугай.
— Чего?! — Артём изобразил искреннее возмущение и посмотрел на Толяна. Друг пожал плечами, мол, мне пофиг.
— Тогда пошли! — отрезал Бугай. — Я хочу посмотреть, что там.
Двинулись к дому гуськом с Бугаём во главе. За ним Даша, потом Толя, Марина и замыкал Артём. Пока пробирались через разросшиеся кусты, Марина спросила:
— Как там Наташа? Она же теперь дома учится?
— Да. Так себе, — нехотя ответил Артём.
— Так жалко её, что одна осталась.
— А кто отец? — чуть громче спросила Даша, чтобы её было слышно.
— Она не говорит. Но как я понял, этот удод отказался от ребёнка.
— Вот сволочь! — возмутилась Даша.
— Испугался ответственности, — протянула Марина.
— Да избавиться от этого червя надо! — влез Бугай.
— Это уже не твоё дело! — рыкнул Артём. Он впервые позволил себе огрызнуться на Бугая, но ситуация тоже была особенной.
Пока они шли по доске, проложенной через яму, Артёму в голову закралась мысль: а что если Бугай и есть отец ребёнка? Ведь, по-любому же, скотина, спал с Наташкой, когда его в другую комнату или в магаз высылал.
Когда подошли к дому, Бугай заглянул в окно первым.
— Там дохрена выпивки на столе и какой-то шкаф стоит в углу. Никого нет.
Остальные подошли посмотреть, а Бугай уже перекинул ногу через окно и пролез внутрь. Сначала подсадили девчонок, Бугай ловил их на той стороне, потом Артём с Толей залезли сами.