Первый заморозок посеребрил дорожки, автомобили и деревья. Лужи покрылись тонкой хрустящей корочкой, что ломалась под ногой, как сахарное стекло.
Филипп аккуратно захлопнул дверь машины, нажал кнопку на брелоке, включая сигнализацию, и поежился от пронизывающего порыва ветра. Полы шерстяного пальто разлетелись, отпуская тепло, накопленное за поездку.
- О, Филя, здорова! – окликнул его мужской голос. Дима, его коллега, спешил навстречу, держа в руке подставку с двумя стаканчиками кофе. – Хочешь кофейку хлебнуть?
- Ты поджидал меня здесь, чтобы угостить? – усмехнулся Филипп.
Дима улыбнулся шутке.
- Конечно, давно хотел пригласить тебя на свидание, но смелости не хватало! А если серьезно, то запал на одну деваху. Она где-то в этом районе работает, видимо. Иногда вижу её в этой булочной. Вот, купил ей американо, а она отказалась.
- Может, она капучино любит?
- Не, всё время этот американо без сахара берет, я запомнил.
- Ну, наверное, ты ей просто не понравился, - заключил мужчина, входя в двери офисного здания.
- Конечно, куда мне до тебя. Кстати, как прошло с нашей Тортиллой?
Филипп поморщился. Черепашью кличку Ирине они дали за круглые очки в роговой оправе и извечно болтающийся на шее кулон в виде старинного ключа. Серая мышка никогда не вызывала среди коллег мужского пола какого-то особого интереса. Было только немного любопытно, как такая убогая задержалась в конторе. Ведь директор слыл любителем женщин определенной внешности и строго следил за исполнением своих пожеланий. Другие сотрудницы - Света, Катя и Наташа, как на подбор: высокие, длинноногие блондинки с бюстом не менее третьего размера. И, что характерно – работали на совесть. То есть Иван Николаевич взял их на работу не только за красивые глаза.
Тортилла из концепции выбивалась, и никто особенно не обращал на нее внимания, пока совершенно случайно Филипп, чемпион по разбитым сердцам, не наткнулся на её профиль на одном из сайтов знакомств. Он показал находку Диме.
- Ты просто обязан ей написать! Наверняка под этой чопорностью скрывается горячая штучка!
Шутка за шуткой - и вот он уже пишет Ирине, начиная свою незатейливую игру. Нет, Филя никогда не обманывал своих женщин. Он честно говорил, что не может влюбиться, что в его сердце давно никого не было, серьезных отношений он не желает и даже не готов оставить избранницу у себя на ночь, что параллельно есть и другие женщины, согласные на эти условия и нередко греющие его постель. Но девушки всё равно слетались, как мотыльки на свет. Слишком сложно было поверить, что эта волна обаяния, эта нежность и внимание, которыми он окружал свою новую жертву, всего лишь отработанная годами формула соблазнения. А потом случалось то, ради чего и затевалась игра. Несколько ночей вместе, после которых Филипп стремительно терял интерес. Больше никаких звонков. На сообщения отвечал не часто и без энтузиазма, звал, если было нужно заполнить пустоту… А когда девушка, впавшая в сладостную зависимость от эмоций, которые мужчина дарил ей, закономерно начинала просить вернуть уходящую нежность, он разводил руками.
- Я ведь не обманывал тебя. С самого начала говорил, что не в силах влюбиться. Ничего не обещал.
Эта правдивая откровенность работала всегда. Некоторые смогли признаться себе в том, что обманулись сами и уйти с гордо поднятой головой. Другие так и прилипли крылышками к паутине, лишь изредка трепыхаясь. Они всегда были готовы скрасить его одиночество без обязательств, в надежде, что когда-нибудь он оценит их преданность.
Коллеги знали об этой особенности. Он никогда не выдавал имен, но историй рассказывал массу, отчего получал признание всей мужской части коллектива. Поэтому, когда Дима предложил ему написать Тортилле и немного с ней пофлиртовать, Филипп согласился, не раздумывая.
По старой схеме он написал что-то нейтральное, чтобы завести разговор.
«Тебе очень идут эти очки».
Незамысловатый комплимент растопил сердце простушки. Иного Филипп и не ждал. Он был очень хорош собой, часто даже на улице ловил приветливые женские взгляды.
Потом были разговоры о личном. И вот Тортилла уже сопереживает его неспособности влюбиться. Пишет, что когда-нибудь он встретит ту самую.
Все его женщины так или иначе говорили это, в тайне надеясь на то, что «той самой» станет именно она. Сумеет растопить холодное сердце.
Всё закрутилось очень быстро. В офисе Филипп с Ириной обменивались многозначительными взглядами, а потом ехали к нему.
За какую-то неполную неделю Ирина расцветала. Стала подкрашиваться. В ее гардеробе появились яркие юбки и необычные серьги. Она всё чаще щебетала с другими девчонками на офисной кухне за общим столом.
- Девочки, а скажите, как вы радуете своих мужчин? Скоро ведь Новый Год…
Коллеги переглянулись. Вид у них был пристыженный.
- Что-то не так? – смекнула Ирина.
- Ир, ты же знаешь, что с Филиппом у тебя ничего не выйдет? – не выдержала Света.
Ира заморгала, как кукла.
- Что?
- Не делай удивленный вид. Весь офис знает, Ира. Ты понимаешь, что и месяца не пройдет, как он тебя бросит? Ну или сделает так, чтобы сама ушла. Или будет на свист подзывать, как собачку.
Ира не ответила. Молча ушла из кухни, до конца рабочего дня не поднимала головы от монитора.
А вечером, когда села к Филиппу в машину, не позволила ехать, пока не поговорят.
- Ты меня любишь? – спросила она напрямик.
- Я же говорил, что не могу влюбиться, - со вздохом ответил Филя.
- Но ты говорил, что тебе хорошо со мной рядом.
- Как и со многими другими.
- Ты смотрел на меня таким взглядом… Все в офисе догадались, что между нами что-то есть.
- Я же говорил, что девушки часто обижались, когда понимали, что я использую одни и те же приемы со всеми. Но зачем что-то менять, если старые методы работают?
- Зачем тогда это всё? Зачем ты звал меня к себе? Зачем спрашивал, согласилась бы я уехать с тобой навсегда?
- Было любопытно, что ты ответишь. Я всем задаю эти вопросы. Мы ведь хорошо провели время. Разве не так?
- Но ты говорил, что я нравлюсь тебе.
- Нравишься.
- Но у тебя есть кто-то ещё?
- Ты уверена, что хочешь знать ответ на этот вопрос?
- Я думала, что нужна тебе, а ты просто пользовался мной?
Филя пожал плечами.
- Я ни в чем не обманул тебя. Ни одну из тех, с кем был. Вы, женщины, сами хотите обмануться.
Ира смотрела ему в глаза, будто пыталась отыскать в них что-то. И не нашла.
- Однажды ты тоже поймешь, что такое - желать быть нужным кому-то.
Она вышла из машины на улицу, заметенную снегом.
Филипп не стал возвращать её, смотреть вслед, пока она не скроется за поворотом. Он просто завел мотор и вырулил на проезжую часть.
***
Ира на следующий день на работу не явилась. И на другой тоже. И на третий.
Филипп не особенно переживал. Даже не позвонил узнать, не случилось ли чего.
- Ты не знаешь, почему Тортилла уволилась? – спросил Димка.
Филя пожал плечами. Это был не первый раз, когда девушка внезапно исчезала из его жизни. Женщины – существа трепетные и слабые. Им сложно сохранять лицо, когда вокруг осыпаются воздушные замки.
Он бы и забыл об Ирине, если бы не одно «но». С того самого дня все его поползновения в сторону слабого пола больше не встречали одобрения. Будто разом выветрился весь его шарм и многолетний опыт соблазнения. На улицах встречные незнакомые девушки больше не улыбались ему. На сайтах знакомств и вовсе блокировали.
«Красный день календаря», - отмечал про себя Филипп каждый раз, когда очередная недотрога фыркала и вильнув хвостом исчезала. Но после того, как безотказные подружки, годами прибегавшие к нему по первому зову, вдруг одна за другой отказались скрасить вечер, Филя захандрил.
Он вдруг почувствовал всё то одиночество, что годами прятал от себя за сменой партнерш.
К концу недели, когда собрался менять постельное бельё, вдруг понял, что не решается бросить его в стирку, потому что наволочка всё ещё хранит Ирин запах. Запах женщины.
Простыни и наволочки он всё же сменил. Но аромат её тела теперь преследовал его повсюду: дома, на работе, в машине. Иногда он чудился Филиппу, когда тот входил в лифт. Такой явный, будто она только что вышла на другом этаже. Филе стали сниться странные сны. То он лежал рядом с Ирой, положив голову ей на колени, пока девушка тихо перебирала пряди его волос, то обнимал её сзади, жадно вдыхая запах. Каждый раз просыпался потерянный. Будто счастье было так близко, но оказалось лишь сном.
- Это всё оттого, что она была последней, с кем я засыпал рядом, - твердил себе Филипп. – Нужно просто привести к себе другую женщину. Вот и всё.
Но девушки отчего-то не спешили запрыгнуть к нему в кровать. И если раньше он не знал, как поудобнее перетасовать их на неделе, для разнообразия, теперь его постель оставалась холодной.
Когда с сайта знакомств снова пришел наконец долгожданный отклик, Филипп вывернулся наизнанку, сделал всё возможное и невозможное, чтобы разговорить прекрасную незнакомку и поскорее привести её к себе.
Она согласилась приехать в назначенное время. Филя был невероятно воодушевлен от предвкушения скорой встречи.
Кристина была красоткой. Вошла в квартиру небрежно, будто бывала в ней уже не один раз. Раздевшись, привычным движением повесила пальто на вешалку. Не спрашивая, где находится ванная, безошибочно выбрала дверь, вымыла руки. По-хозяйски поставила на стол бутылку из зеленого стекла, открыла сама.
Филипп налил в бокалы шампанское.
- За приятную встречу!
- За встречу, - сказала Крис.
И голос её показался знакомым.
Он расточал комплименты. Девушка смеялась томно. И всё это время мужчине не давало покоя назойливое чувство, что всё это было, что девушка ему знакома. Привычно легко они переместились в кровать.
Вот тут и начались настоящие страсти. Все жесты Кристины напоминали Филе об Ире. Поворот головы, движения рук. То, как она гладила его по волосам, как касалась спины, когда потянулась снять с него рубашку.
Филипп мотнул головой, прогоняя наваждение. Он был настроен продолжить этот вечер во что бы то ни стало! Закрепить успех и забыть о том, как женщины избегали его всё это время. Филя даже посмеялся про себя над тем, как глупо было думать, что он никому не нужен и не интересен. Он обнял женщину, втянув её запах полной грудью и поперхнулся.
Перед глазами встал образ Тортиллы. Это был её запах. Такое не перепутаешь.
Он отстранился.
- Что-то не так? – спросила Кристина.
- Нет, нет, ты потрясающая, - проговорил Филипп, возвращаясь к поцелуям.
Но и губы на вкус были точно такими же, как у Иры.
Филипп отпрянул. Разом желание в нём погасло. Мысли путались.
«Может, она аферистка? Добавила мне что-то в бокал?» - пронеслась в его голове тревожная мысль. «Сколько было случаев, когда вот так раздевали и грабили мужчин?»
- Слушай, Кристина, дело не в тебе, - пробормотал он. У меня разболелась голова и сегодня я вряд ли смогу доставить тебе удовольствие. Давай, созвонимся завтра.
К его удивлению, девушка согласилась закончить встречу так же быстро, как решилась приехать к незнакомому мужчине. Филипп не видел, вызвала ли она такси, но Кристина не задержалась ни на минуту.
Как только она покинула квартиру, Филипп закрыл дверь, несколько раз дернул ручку, чтобы удостовериться. И потерял сознание.
Очнулся в кровати. За окном ночь. В комнате темно.
Мужчина схватил телефон, зашел на сайт. Но ни профиля Кристины, ни чата с ней не нашел.
- Удалила!
Он бросился к выключателю, зажег свет. Ни бутылки шампанского, ни бокалов не было на столе.
Филипп проверил мусорное ведро. Ничего. А вот бокалы оказались за стеклом в шкафу, где обычно и стояли.
- Может, она унесла бутылку с собой?
На время Филя успокоился. Но выйдя из дома днем, снова почувствовал знакомый запах. Все эти странности явно не сулили ничего хорошего. Если сложить их вместе, картина вырисовывалась неприятная. Какая-то девица приехала к незнакомому мужчине по первому зову, выпила с ним, а когда ему стало плохо – сбежала и удалила аккаунт в сети! Может, собиралась ограбить его, но не вышло, и избавилась от улик? А то, что вынесла бутылку и, вымыв бокалы, поставила их на место так, что он не заметил – так это Филя был одурманен. Мог и забыть подробности. Нужно было подстраховаться, найти фотографию незнакомки. И если не заявить в милицию, так хотя бы отправить знакомым, чтобы вычислить аферистку в интернете через поиск по фото! Не теряя времени, Филипп позвонил в контору, что хранила записи с камер наблюдения. Пришлось объяснять для чего они ему понадобились, но видео он всё же получил. Филя просматривал всё с момента, как явился домой. Следил посекундно! Только вот незнакомки на записях не оказалось. Мимо камер она пройти не могла никак. Разве что влезла в окно. Он перепроверил дату. Затем прошелся по всей квартире. Перетряхнул даже помойное ведро, выискивая пробку.
- Наверное, что-то не так с моей головой, - сказал он сам себе наконец. - Может, я потерял сознание и всё это мне привиделось? Наверное, мой мозг не верил, что женщины не обращают на меня внимания и придумал Кристину? А все движения и запахи взял от той, кто был рядом последней…
Это сложно признать, но что ещё ему оставалось?
- Ничего, черная полоса скоро пройдет. И вообще никакая она не черная. Просто совпадение, что женщины не отвечают мне взаимностью. Раньше ведь тоже не каждая вешалась мне на шею, было много доступных, и на отказы я не реагировал так остро… Уже завтра моя жизнь наладится. Нужно просто смыть с себя этот день.
Филипп зашел в ванную, встал под душ и включил воду погорячее. Комната наполнилась паром. Поверхность зеркала запотела. Филя стоял к нему спиной и потому не видел, как на стекле проявился, аккуратно выведенный пальцем, рисунок старинного ключа. Точно такого, как носила Тортилла на шее.
