Николай Фёдорович Ватутин, в отличие от многих своих коллег, не принимал никакого участия в Первой Мировой войне. Ибо, молод ещё был слишком. Надо сказать, что и Гражданская война ему боевого опыта не прибавила много. Поскольку попал он по мобилизации в Красную Армию лишь в апреле 1920 года, и службу проходил в запасном стрелковом батальоне, что находился в городе Луганске. Вроде как батальон принимал участие в боях с махновцами и украинскими националистами.
В 1922 году Ватутин окончил 14-ю Полтавскую пехотную школу, после чего служил в 23-й стрелковой дивизии, начав с командира отделения и дослужился за четыре года до командира роты.
В 1926 году направлен учиться в Военную академию имени М. В. Фрунзе, которую закончил в 1934 году. А в 1937 году полковник Ватутин окончил Академию Генерального штаба.
После учёбы направлен в Киевский военный округ на должность заместителя начальника штаба, с ноября 1938 года — комбриг и начальник штаба округа. К сентябрю Ватутин уже комдив, и начальник штаба уже Украинского фронта. Именно под руководством Ватутина Киевский округ разрабатывал планы вступления в Польшу.
Работой Ватутина остались явно довольны, поскольку после польской компании он получает звание комкор, а в июне 1940 года ему присваивают звание генерал-лейтенанта. В июле 1940 года он назначен начальником оперативного управления Генерального штаба, а с февраля 1941 года становится 1-м заместителем начальника Генштаба по оперативным вопросам и устройству тыла.
В этом качестве Ватутин готовит планы будущей войны, большое количество совершенно секретных документов написано его рукой. В частности, один из интереснейших документов, где указан состав развёртываемых на границе советских войск и сроки их сосредоточения.
После начала войны и образования Ставки Главного Командования, Ватутин назначается постоянным советником Ставки. Причём в первые дни войны, поскольку Жуков был на фронте, он фактически руководил Генштабом.
Однако штабная карьера Ватутина резко обрывается. 30-го июня его назначают начальником штаба Северо-Западного фронта. Поскольку возглавлявший штаб генерал Клёнов был арестован, причём не по результатам боевых действий (что было бы вполне понятно), а по обвинению в заговоре.
Ситуация тогда на всех фронтах была тяжёлая. Но именно Ватутин разрабатывал план одной из самых первых наших операций, в которой Красная Армия «показала зубы» Вермахту — наступление под Сольцами. В этой операции принимал участие 56-й моторизованный корпус немцев, которым командовал генерал Манштейн. Как подметили многие изучавшие биографию Ватутина, в дальнейшем они будут не раз встречаться.
Если посмотреть фильма про Ватутина, то в них и вовсе некоторые операции показаны, как личное противостояние двух военачальников — Манштейна и Ватутина. Которые предполагают фразы типа: «Знаю эту хитрую лису Манштейна», «Надо понять, что придумал Манштейн», «Что мог задумать Ватутин».
Честно говоря, с трудом верится в подобные «личностные противостояния», а уж тем более в то, что немецкие военачальники боялись кого-то из наших полководцев, хоть Ватутина, хоть Жукова. Специально посмотрел мемуары Манштейна, в них про Ватутина упоминаний я не нашёл.
На Северо-Западном фронте под руководством Ватутина разрабатывались две красивые наступательные операции на январь 1942 года. Это Демянская наступательная операция, которая предусматривала освобождение Старой Руссы, последующие удары на Псков и Лугу, выход к берегу Чудского озера. Вторая — Торопецко-Холмская, которая в конечном итоге предусматривала полное окружение войск Вермахта на Ржевском выступе. В полной мере ничего выполнить не удалось.
В середине мая 1942 года Ватутина возвращают в Генштаб. В котором к тому времени проводили реорганизацию и Николая Фёдоровича назначают на не очень понятную должность заместителя начальника Генштаба по Дальнему Востоку. Если в Москве так не хватало квалифицированных штабистов весной 1942 года (оно и понятно, было планов громадьё и желание сокрушить немцев сразу на всех фронтах), то причём тут Дальний Восток? Впрочем, реорганизацию отменили, но Ватутин на штабной работе снова не задержался.
В июле он назначен командующим Воронежским фронтом, который ещё предстояло сформировать. Причём формировать и вести боевые действия приходилось одновременно.
В Википедии и прочих аналогичных источниках информации можно прочитать байку о том, что:
Гитлеровцы, узнав о назначении Ватутина командующим фронтом, стали разбрасывать листовки: «Этому штабному генералу под Воронежем успеха не иметь».
Не занимался плотно вопросами германской пропаганды, но интересно, действительно ли нечто подобное могло быть, или немцы всё-таки были не полными идиотами.
Оценить работу Ватутина на первой для него столь высокой командной должности сложно. По большому счёту её можно считать успешной. Всё-таки немцев за Дон не пустили, да и Воронеж частично удержали. Напомню, что фронт прошёл по городу.
Видимо, в Москве работу Ватутина оценили очень высоко, поскольку он получает новое назначение. И назначение интересное, тем более, что мы до сих пор многое и очень важное не знаем. Ватутин назначается командующим новым Юго-Западным фронтом. В него вошли правофланговые армии Донского фронта, плюс включались новые войска, в первую очередь 5-я танковая армия (единственная танковая армия РККА на тот момент). Цель, которая была поставлена перед командованием нового фронта, точно не известна. По факту, войскам Ватутина пришлось окружать немецкую группировку в Сталинграде, после того, как с этой задачей не справились войска Рокоссовского. Но поскольку при формировании фронта эту задачу поставить командование просто не могло, то, видимо, изначально Ватутину планировали поручить что-то другое. Видимо, ту самую операцию, которая позже получила название «Сатурн», да так и не состоялась.
Но случилось то, что случилось, и войска Юго-Западного фронта окружили немцев, сыграв решающую роль в Сталинградской битве. Ватутин был награждён орденом Суворова I степени, в декабре 1942 года получил звание генерал-полковника.
После этого последовала наша неудача под Харьковом, после которой Ватутин вернулся на Воронежский фронт уже в чине генерала армии. Дальше была Курская Дуга, освобождение Белгорода и Харькова, наступление к Днепру. Войска Ватутина освобождают Киев и выходят на Правобережную Украину.
Здесь его войска ждёт тяжелейшее сражение, немцы переходят в наступление, отбивают у нас только что освобождённый Житомир (по поводу которого уже успели в Москве дать победный салют). Слава богу, у немцев силёнок на серьёзные удары уже не хватает, они выдыхаются, и Ватутин снова наступает.
Его фронт, ставший 1-м Украинским, вместе с 2-м Украинским генерала Конева, участвует в окружении немцев под Корсунь-Шевченковским. Устроить немцам «Второй Сталинград» не получается, окружённая группировка, хоть и с большими потерями, вырывается из «котла». Однако, немцам нанесено ещё одно серьёзное поражение.
На этом победы Ватутина, как и вся его жизнь заканчиваются. 29-го февраля 1944 года его машина попала в засаду украинских националистов, генерал был тяжело ранен. 15-го апреля Ватутин умер.
Ему было всего лишь 42 года. Но его имя очень крупно вписано в историю Великой Отечественной. Думаю, что даже из моего предельно краткого изложения в этом сомнений не возникает. И, конечно, это была огромная утрата для нашей армии.
Рекомендую также мою статью: