Несколько суток шел дождь, хмурый, унылый, иногда он слегка моросил, иногда лил сильнее, прекращаясь лишь на несколько часов в день. Дорогу размыло настолько, что передвигаться по ней было слишком затруднительно. Люди, закутались в свои, уже сырые, плащи, грязная одежда неприятно прилипала к телу. Хоть Вилберн и мечтал поскорее добраться до дома, он все же принял решение разбить лагерь и подождать пока погода будет более благосклонной к путешественникам. Вилберн обходил лагерь, под сапогами противно хлюпало, король поскользнулся, но удержал равновесие и не упал. Увидев, внезапно появившегося из неоткуда слугу, Вилберн не вольно вздрогнул.
- Да чтоб тебя…. Напугал… Чего хотел?
- Прошу простить меня. Милорд, прибыл гонец короля Донала с письмом.
- Веди.
Гонец слез с коня, на вид он был сильно уставшим. Мужчина вынул из кожаной сумки письмо с печатью и протянул королю. Вилберн быстро пробежался по строчкам, лицо его не выражала никаких эмоций, затем взглянул на гонца.
- Замерз?
Гонец робко кивнул.
- Так себе погода для поездки. Ирвинг, проводи его в шатер, выдай новую одежду и накорми – после обратился к гонцу – тебе сообщат, как только я дам ответ.
Вилберн закончил с делами в лагере лишь когда стемнело. Он прошел в шатер, зажег свечи, переоделся в чистую одежду и почувствовал себя значительно лучше. Слуга принес ужин и вино, собрал грязные вещи.
- Что-нибудь еще, милорд?
- Нет, иди отдыхай, день был трудным.
Король к еде не прикоснулся, от усталости и непонятной тревоги пропал аппетит.
Вилберн сел за стол, потер глаза и достал письмо. Света от свечей было немного, приходилось напрягать зрение при чтении.
«Здравствуй мой друг! За то время, что мы провели с тобой, через что прошли, что пережили, ты стал для меня больше чем друг – стал братом. Жаль, что все же пришлось расстаться. С другой стороны, каждому из нас давно пора идти своей дорогой. Надеюсь, твое путешествие проходит гладко. Позволь, я перейду сразу к делу. Я женюсь на Изабелле. Король Вильгельм настаивает на том, чтоб я жил в Гаргане. Я не против. Вести жену на руины я не желаю. В связи с чем, я хочу, чтобы отныне ты был правителем Ятриба и земель, что принадлежат ему. Мой отец уважал тебя и доверял настолько, что даже готов был отдать в жены Ерлин. Так что в своем решение я не сомневаюсь. Уверен, ты хочешь спросить, как на это отреагирует Ерлин. Во-первых, моя сестра, при всех ее достоинствах, город построить не сможет. Во-вторых, если даже сможет, то в первое время, не сможет его защитить. А в-третьих, Ерлин я собираюсь выдать ее замуж за Норберта. Если, конечно, найду ее. На пятый день после твоего отъезда, она покинула город. Мы обыскали окрестности, все тщетно. Есть сведения, что она направилась в Сигишоару. Я искренне надеюсь, что вскоре она одумается и вернется. В любом случае, когда будут новости, я напишу тебе. Жду твой ответ по моему предложению. Как только ты согласишься, я передам тебе документы на Ятриб.
Да хранит тебя Бог.
Король Донал»
- Милорд, разрешите.
- В чем дело?
- Миледи Ерлин…
В голове Вилберна сразу появились самые худшие варианты.
- Что с ней?
- Она здесь, просит встречи с вами.
Вилберн резко вскочил со своего места, небрежно откинув письмо.
- Чтооо? Как ты вообще посмел заставить принцессу ждать?!
Проходя мимо воина, зашипел Вилберн. Распахнув полог шатра, он увидел перед собой принцессу.
- Ерлин?! Что происходит? Что ты здесь делаешь?! – негодование захлестнуло Вилберна, а вместе с ним и радость.
- Я тоже рада тебя видеть. Могу я пройти в шатер или мы будем говорить здесь?
Король пригласил принцессу жестом в шатер, гневно посмотрел на мужчину, оставшегося там и тот, мгновенно испарился.