Лориэн.
Практически четыре месяца пролетели, как одни день. Похоже, что я все-таки ошиблась, когда решила собрать всю власть в свои руки. Теперь титул альфы больше не приносил мне морального удовлетворения, и я не лелеяла мечты о светлом будущем Братства. Это все превратилось в жуткую рутину, из которой не было видно выхода. Я больше не получала удовольствия от того, что серые буквально носили меня на руках и выполняли все мои прихоти. После смерти Чарльза, Улафа и Конрада их кланы избрали меня вожаком, а северная стая по-прежнему повиновалась Штару, который стал моей правой рукой. Но от этого только прибавилось проблем. Каждый день мне необходимо было придумать, как же мне прокормить всю мою армию. Именно поэтому я решила отправить большую часть на юг, где было достаточно пищи, а сама осталась в поместье МакКрауэнов, чтобы тренировать молодняк. Мой бета лично отобрал верных людей для того, чтобы южная часть стаи постоянно оставалась под нашим общим контролем. Но и он стал мне надоедать со временем. Нянька, в которую, по сути, превратился оборотень, была мне не нужна, и все чаще я отправлялась спать в одиночестве.
- Эн, пора вставать, - бета снова без стука вошел в мою спальню. Боги, это же какой-то бесконечный День сурка. Каждое утро повторялись одни и те же действия. И куда только делся тот огонь, который во мне загорался при виде него несколько месяцев назад?
- Я проснулась. Но не выспалась, - я недовольно посмотрела на оборотня, который без тени улыбки раздвигал тяжелые бархатные шторы. Он был далеко не дурак, и отлично понимал, что со мной происходит. Только вот сделать он ничего не мог. Или, просто-напросто, не хотел. Я посмотрела на часы и помрачнела еще больше, - Почему так рано сегодня?
- Ты что, забыла? Сегодня прибывает новая партия молодняка, - маска безразличия не сходила с его лица. Он был вежливым и услужливым. Таким, как в самом начале нашего знакомства. Еще немного, и он снова начнем выкать мне.
- Опять? Да сколько же можно? – тоскливо протянула я, понимая, что если так пойдет, мы подохнем с голоду, - Южные что, совсем одурели? Если они мне могут себя контролировать, пусть лучше убивают этих несчастных.
- Это приказ? – Штар вопросительно посмотрел на меня. Как же меня бесит это его глянцевое спокойствие.
- Нет, - я встала с кровати и подошла к оборотню так близко, как только могла, - передай своим людям, что если они не возьмут южную часть стаи под контроль, я заменю верхушку. Всю верхушку. В том числе и тебя, - конечно, я лукавила. Просто мне надо было выплеснуть на кого-то негатив, который накапливался у меня внутри.
- Слушаюсь, моя королева, - вот это поворот. Доигралась ты, детка. Но я не подала виду, что его слова ранили меня. Еще чего. Стоит мне перед ним прогнуться, как он начнет вить из меня веревки.
- Я сегодня лично проведу тренировочный бой. Хочу, чтобы ты собрал всех.
- Будет исполнено.
Новичков на этот раз оказалось не так много, как я ожидала. Всего пятеро. Если учесть, что каждый третий не выдерживал жестоких уроков ведения боя от серых, то оставались всего двое. Двое – это не катастрофа. Моя армия больше не нуждалась в пополнении. Я и так прекрасно знала, что численное преимущество на нашей стороне. Но, по привычке, серые все еще нападали на людей, и обращали их. Чарльз вбил всем в голову то, что чем нас больше, тем лучше. Но содержание моей семьи обходилось мне очень дорого. И не только в материальном плане. Счета Чарли пока покрывали все затраты, но ведь они не бесконечны. И, тем не менее, чуть ли не каждую неделю с юга прибывала партия новичков. Обычно – около дюжины. Сейчас в поместье Сони вместе со мной было примерно пятьдесят волков, и только десятеро были опытными в бою оборотнями. Весь этот детский сад был еще одной моей головной болью. Надеюсь, Штар сможет сделать все, что нужно, и жизнь альфы станет хоть немного проще.
Молодняк смотрел на меня во все глаза. Я слышала, какие рассказы ходили обо мне, и знала, что они видят перед собой чуть ли не героиню, самоотверженно сражающуюся с ужасными огненными. Единственным преимуществом была их верность мне. Именно мне. Не дяде, не бывшим альфам, а мне. А верность солдат – один из залогов победы в войне. А то, что война будет, я не сомневалась. Я постоянно получала информацию о том, что происходит у огненных, и мне она абсолютно не нравилась. То, что Драй занял место альфы, по сути, мое место, раззадоривало меня, и я уже не могла дождаться, когда смогу запустить свои зубы в его шею. Но всему свое время. А сейчас… Я обвела глазам толпу оборотней.
- Сегодня вы будете драться со мной. Посмотрим, чему же вы научились за последние два месяца.
- Леди, вы будите драться с каждым? – подала голос девушка, стоявшая в первом ряду. Ее руки были покрыты свежими шрамами. Значит она уже давно здесь. Не тот, кто меня интересует. Я хотела преподать им урок. А для этого, мне нужна была жертва, которая больше не увидит солнца. Естественно, я проигнорировала ее вопрос.
- Ты, - я указала пальцем на паренька в заднем ряду. Новенький. Он испугано осмотрелся, ища помощи у других, но они только расступились в разные стороны. Правильно. У серых свои законы, - выйди в центр.
Я видела, что он слаб. Не понимаю, как она вообще пережил обращение.
-Давно обратили? - спросила я и оценивающе осмотрела его с ног до головы.
- Я от рож-ж-ж-дения… - заикаясь проговорил он. Понятно, как он выжил. Сейчас я это исправлю.
- Нападай на меня.
- Что, простите? – боги, парень, вспомни, где ты. Это не школа, где к тебе обращается преподаватель, которого ты абсолютно не слушал. В этой игре совсем другие правила.
-Обращайся, и нападай на меня, - медленно, отдельно выговаривая каждое слово, проговорила я.
- Но как я…? Я же не…
- Немедленно выполняй мой приказ! – я окончательно убедилась в том, что правильно выбрала оборотня, которого собиралась пустить в расход. Такие, как он, мне были не нужны. Подождав минуту, пока он обернется, я прыгнула, и приземлилась уже на кошачьи лапы. Толпа восхищенно загудела. Эти молокососы еще никогда не видели, как обращается огненный оборотень.
- Нападай на меня!
Тощий и облезлый волк подошел ко мне, и пождав хвост, попытался цапнуть меня за ногу. Ситуация оказалась еще плачевнее, чем она была до его обращения. Долго церемониться я с ним не стала. Через несколько минут я почувствовала солоноватый привкус крови во рту. Малолетка дернулся, и обмяк. Я брезгливо отбросила труп этого неудачника.
- Запомните, если вы будите такими, как он, то вы погибните, - не обращаясь, я обвела всех присутствующих хищным взглядом, - В чем его ошибка?
Свора молчала.
- Он слаб. А наша слабость равносильна смерти. Огненные не станут вас жалеть, потому что вы для них враги. Им наплевать, кем вы были, и они прикончат вас, не сожалея ни о чем. Я сражалась рядом с ними, и видела, на что они способны в бою. Покажите, что вы слабы, и станете этим, - я кивнула на абсолютно бесполезный кусок мяса, лежавший на влажной от крови земле. – Если вы хотите драться с ними на равных, вычеркните из своей жизни все, что может сделать вас уязвимыми. Мы все – оно целое. Стоит ослабнуть одному - может рухнуть все. Так что подумайте над моими словами.
- Зря вы так с этим новичком, - Штар вошел в столовую и сел за стол напротив меня. – Из него мог бы получиться отличный шпион.
- Не смеши меня, - не поднимая глаз, ответила я, - этот слабак даже на корм воронам не годится. Он же и собственной тени, наверное, боялся.
- Не думаю. Молодые всегда вначале нервные и дерганые. А потом они привыкают и черствеют.
- Ты пытаешься критиковать мои действия? – я недовольно подняла глаза. Неужели и он?
- Да что вы, я и подумать так не смею – фальшивая улыбка и сарказм, сквозивший в его словах, добили меня. Надо мной открыто смеялся мой собственный бета. Я покрепче стиснула зубы, и постаралась взять себя в руки.
- Ты связался с южными?
- Конечно. Я передал им ваши слова. Смею заверить, они их услышали и приняли к сведению, - он продолжал издеваться.
- Штар, если ты хочешь мне что-то сказать, говори мне в глаза. Не надо вот этого вот всего.
- Единственное, что я могу вам сказать, так это то, что вы сегодня великолепно выглядите.
- Ну хватит! Вон из моей стаи! Не нужен мне лицемер под боком!
Оборотень перестал улыбаться, и, молча, вышел. Он был ужасно зол.
Я не могла больше себя контролировать. Сколько можно, а? Я резко вскочила из-за стола, и стул с грохотом упал на пол. Схватив бутылку виски, я с размаху запустила ею в стену. Черт возьми, я ненавижу это все! Сейчас мне хотелось оказаться как можно дальше от этого чертова поместья, и забыть о том, что я верховная альфа Серого братства. Этот крест сейчас казался мне слишком тяжелым, и я не хотела его нести. Я в очередной раз пожалела о том, что убила Чарльза. Он, конечно, был поддонком, но у него был немалый опыт. А вот мне его не хватало. Все мои планы рассыпались в пыль. Даже мой бета считал меня никчемным лидером. Я видела это в его глазах. О, как же я могла забыть, у меня же теперь нет беты. Я снова пожалела о своей горячности. Только что я разбила последнюю бутылку виски, а мне захотелось напиться. Я вспомнила, что в подвале остался бренди. А, к черту все, и бренди подойдет. С каждым часом исчезали мои величие и уверенность в себе, и я понимала, что дела плохи. Я запуталась, и некому было помочь мне разобраться в этом. Час проходил за часом, а бренди все не кончался. Интересно, а сколько я смогу выпить до того, как перестану осознавать, что происходит? Сейчас я вела себя как тот, кого я ненавидела. Я горько усмехнулась. Оказывается, мы похожи намного больше, чем мне казалось. Залпом осушив бокал, я резко встала. Пума была голодна, и я намерена была отправиться на охоту. Мысли путались, и я не могла собрать их в кучу. Сделав неловкий шаг, я чуть не упала, но сильные руки подхватили меня.
- Ты что, совсем свихнулась?!
- Отойди!
Я попыталась отстраниться от Штара. Стоит ли говорить, что у меня ничего не вышло?
- Да ты на ногах не стоишь. Эн, приди в себя!
- Мне надоело. Я не хочу больше разгребать все это дерьмо!
Даже не соображая ничего, я смогла заметить, что оборотень злился. И почему это я до сих пор слышу его мысли? Он же больше не мой бета.
- Понятно, все с тобой. Проспишься – поговорим.
Последнее, что я помню, это то, что он крепко схватил и перебросил меня через плечо. Голова закружилась, и я погрузилась в спасительную темноту.
- Лучше бы я умерла, - эта мысль пришла в мою бедовую голову, и она ответила невыносимой болью. И как Драй поднимался после своих попоек? Это же смерти подобно. Я с трудом раскрыла глаза. Солнечные лучи моей головной боли тоже не понравились. Чудно. Штар сидел в кресле и неотрывно смотрел на меня.- А я думала, что ты ушел.
- Я хотел. Но не смог.
- Ты принял неправильное решение.
- Я никогда не ошибаюсь.
- Зато я делаю это с завидным упорством.
-Ты еще молода.
- Это не оправдание.
- Не говори глупостей.
- Я не…
- Тебе нужно взять себя в руки и идти до конца.
Он вышел из моей спальни, оставив меня наедине с моими мыслями. Я была ему благодарна. Мне о многом стоило подумать. Я не хотела верить в собственную слабость. Потому что быть слабой – значит умереть. А я не хотела умирать. Определенно не хотела. Точно так же, как Штар не умел проигрывать, я не умела прощать ошибок. Но даже настоящие королевы иногда оступаются. Черт возьми, как же все сложно!
Соня.
Время неслось галопом. Все дни стали похожими друг на друга. Уступив Сьюзан, Драй ее обратил и, к нашей радости, в стае появилась еще одна волчица. Бедная девочка! Едва первые болезненные дни прошли, как ее наравне со всеми выгнали на тренировки.
Теперь я поняла - когда Рик впервые тренировал меня, это было невинной детской забавой. Сейчас я с трудом поднималась на второй этаж. Драй и Дамьен были одержимы идеей создания своей собственной армии. Никогда прежде я не видела такой технике боя. В бою у поместья было трудно что-то толком разглядеть, сейчас же я поражалась каждому их выпаду. Они были сильны. Они воскрешали в нас надежду.
Несколько раз мы проводили тренировки на улице, после того как Кеннет и, наделенная невероятным обонянием, Мелисса тщательно проверяли местность. Стратегия занимала немаловажное значение в наших тренировках. Мы разыгрывали десятки возможных ситуаций, определялись, кто из оборотней кем займется. Но неизменным оставалось лишь одно - мы должны были разделить их увести как можно дальше от стен поместья, в котором нас будет ожидать Роджер, сын Даниэль и Брюса.
Дамьен займется единственным оставшимся в живых альфой. Мы не знали его имени, но Кеннет, нередко предпринимающий вылазки в стан врага, смог прочесть в их мыслях, что этот альфа более чем умел в бою. Подтвердилось и то, о чем я подозревала раньше - именно на его руках была кровь Рика, Диего и Брайана. Если Дамьену понадобится помощь или с ним что-то, случится я займусь этим ублюдком.
Лорейн возьмет на себя драй. Это не обсуждалось. Брюс, Роберт и Стивен должны, при необходимости, помочь ему отделить Лорейн от остальных серых. Недалеко от поместья был заброшенный мост, где Драй и планировал покончить с ней.
Идея об убийстве Лорейн всецело завладела им. Когда бы я не пыталась прочесть его мысли, там всегда было только ее имя. Мы немного отдалились друг от друга, увлеченные подготовкой к решающему сражению.
Именно поэтому Драй еще не знал, что скоро станет отцом.
Лориэн.
Время текло, как вода. Одни мысли сменялись другими, один поворот лабиринта – другим, а я все не видела выхода. Слоняясь бесконечными коридорами собственного разума, я чувствовала себя слепым котенком. Беспомощность доводила меня до бешенства. Было очевидно, что самостоятельно я не смогу выбраться из ловушки, в которую я сама себя загнала. Мне был нужен Штар. Но вернуть его значило признаться в слабости. Я словно стояла на перекрестке и не могла определиться, какую из дорог выбрать. Если я не наступлю на горло своей гордости, то погибну. Если не от зубов огненных, то от клыков собственной стаи. А если я прогнусь перед Штаром, ему откроется слишком большая власть надо мной. Я доверяла этому оборотню, но он был слишком умен и амбициозен, чтобы не упустить возможность воспользоваться мой слабостью. Черт! Что же делать, а?
Чем дольше я размышляла над сложившейся ситуацией, тем больше я склонялась к тому, чтобы вернуть своего бету. Больше мне ничего не оставалось: либо к нему, либо на тот свет. Я решительно поднялась на ноги, и, не тратя время на то, чтобы привести себя в порядок, вылетела в коридор. Запоздало пришла в голову мысль, что после вчерашней пьянки я выгляжу не лучшим образом. Молодняк не должен видеть меня в подобном состоянии. Это же такой удар по авторитету. Я обернулась. Кошачьи лапы легко ступали по дубовому полу, и ни один шорох не разрушал тишины. Такое впечатление, что кроме меня в поместье не было ни одной живой души.
- Штар!
Безмолвие. Я заинтересованно заглянула в спальню оборотня. Кровать была не разобрана, на столике стояла недопитая бутылка бренди. Похоже, не я одна вчера снимала напряжение алкоголем. Удивительно, но я больше не слышала постоянной грызни новичков. Да где же все, а? Я пробежалась по поместью, но мои поиски не увенчались успехом. Неужели моя стая бросила меня? Безумная идея постучалась в мое сознание: неужели Штар занял мое место и увел всех? Нет, не может этого быть. Я отказываюсь в это верить.
Выйдя на улицу, я припала носом к земле. Обоняние пумы было слабее, чем нюх волчицы. Я впервые пожалела, что не контролирую волчье тело. Надо же, все бывает впервые. След оборотня едва различался, и только чудо помогло мне уловить его. Запах вел меня в лес. Неприветливое грозовое небо встретило меня вспышкой молнии, а через несколько секунд раздался громовой раскат. Не прошло и часа, как начался ливень. Я практически потеряла ориентацию, и только еле ощутимая связь с бетой вела меня дальше. Я почувствовала, что она вот-вот разорвется, и ускорила шаг. Земля противно чавкала под ногами, холодные капли постоянно отвлекали меня. Я готова была уже бросить все, но какая-то внутренняя сила толкала меня вперед - я должна была разобраться со всем этим.
Несколько часов под проливным дождем превратились в настоящий ад. Все было против меня, даже погода. Проклиная весь мир, я вышла на какую-то поляну и осмотрелась. Больше, чем за полгода лес изменился до неузнаваемости. Каким-то непостижимым образом я поняла, что это было то самое место, где погиб Риккардо. Тут я чуть не умерла. Хотя почему я? Здесь ранили слабачку-волчицу, а не меня. Где-то впереди хрустнула ветка. Я прислушалась. Из-за огромного дерева вышел тот, кого я искала. И он явно не ожидал меня тут увидеть. Я развернулась и пошла назад.
- Что вы делаете?
- Обращаюсь.
И он снова мне выкает. Это джек-пот, детка. На этот раз я не стала скрывать эмоций.
- Почему ты ушел?
- Вам нужно было побыть одной.
Я наклонила голову и пристально посмотрела на оборотня.
- Я лучше знаю, что мне нужно.
- Королева в чем-то нуждается?
- Именно.
Его взгляд изменился с холодно-надменного на удивленный. Впрочем, ненадолго.
- И в чем же?
- В тебе.
Я решительно зашагала к Штару. Босые ноги зашлепали по грязи, и я рисковала загнать в ступню какую-нибудь занозу. Но мне было все равно. И тут погода опять сыграла со мной злую шутку. Я поскользнулась, и с визгом полетела на землю. Но оборотень не дал мне упасть. Снова. Я прикинула, какую пользу я могу получить из всей этой ситуации. Все оказалось не так плохо, как я думала.
- Вы замерзли.
Действительно, меня начинала бить дрожь, вода капала с волос, а легкая пижама промокла насквозь. Я уже молчу о том, что стояла на земле босиком.
- Не имеет значения.
- Ваше человеческое тело чувствительно к капризам погоды.
- Прекрати.
- Что именно?
- Ты ведешь себя, как последняя сволочь.
- Такой уж я есть.
- Ты мне нужен. Без тебя я не альфа.
- Вы недооцениваете себя и слишком высоко цените меня.
- Прекрати, пожалуйста.
- Я не начинал ничего, - его взгляд чуть смягчился. Отлично, он ждет извинений. Мне было сложно переступить через себя.
- Прости, - я вывернулась из его рук и направилась прочь. Мне не хотелось видеть торжества в глазах этого мужчины. Я чувствовала себя униженной.
- Не нужно было тебе извиняться.
Я удивленно оглянулась и увидела, как Штар победно улыбается.
- Молодец. Возьми с полки пирожок, - я не смогла сдержать горькую усмешку.
- Не надо колкостей, моя королева, - оборотень медленно зашагал ко мне. Я невольно залюбовалась его телом, которое соблазнительно подчеркивала мокрая насквозь черная рубашка.
- Без извинений ты бы не вернулся.
- Почему? Вернулся бы через несколько часов.
- Пришел бы альфа северной стаи, а не тот в ком я нуждаюсь…
Штар поцеловал меня, не давая продолжить. Как же мне этого не хватало. Снова где-то внизу живота загорелось пламя, которое поднималось все выше и выше. Разум отказывался мне повиноваться. Я опять пьянела, хоть и не выпила с утра ни капли спиртного.
- Возвращаемся.
Я с трудом взяла себя в руки. Оборотень прерывисто дышал и явно не собирался меня отпускать, куда бы то ни было. От его мыслей я смутилась.
- Прекрати так откровенно думать о подобных вещах, - я мягко, но уверенно оттолкнула его и обратилась. Оборотень похабно улыбнулся. Я еще никогда не видела подобного выражения на его лице, - Если ты придешь в поместье раньше меня, то мы воплотим то, о чем ты подумал. Улыбка этого извращенца стала еще шире.
- Тогда готовься к поражению.
- Пошляк! – я чувствовала себя невинной девицей рядом с ним.
- Может, сразу сдашься?
- Драйи не сдаются! – огромными прыжками я понеслась в сторону поместья. Черт, я думаю, как этот мерзкий Франциско. Но ведь это было правдой. Драйи действительно никогда не отступают.
Соня.
Драй превратился в настоящего маньяка. Я не узнавала его. Его одержимость убийством Лорейн стала пугать всех в поместье. Бедняжка Лиз вообще не находила себе места, потому что постоянно слышала, о чем думает альфа. Она по-прежнему не могла полностью контролировать свой дар. Я часто видела, как она бледнеет, глядя на Франко. Меня же он в свою голову почти не пускал. Видимо, он считал Лорейн своей персональной проблемой и не хотел вмешивать в нее меня. Я хотела ему помочь, но он не давал мне ни единой возможности. О какой близости может идти речь в такой ситуации? Постоянно пропадая на тренировках, он пытается забыться. Ведь Лорейн была той, ради которой он вырвался из объятий смерти. Он любил ее, любил настолько, что ему удалось то, что не удавалось другим. Ревность постоянно давила на меня. Может быть, причина одержимости вовсе не ненависть? Но я знаю, что Драй не врет мне. Я это чувствую. Да и зачем ему врать? Это какой – то бесконечный круг. Не зря эта Лорейн мне сразу не понравилась. Я чувствовала в ней подвох. Проявление ее новой сущности и ее исчезновение еще больше усилили мою неприязнь к ней. И не только потому, что я не хотела отдавать ей Франциско, а потому, что от нее сквозило каким-то холодом.
Я сидела в гостиной и пила кофе. Было ужасно приятно осознавать себя снова человеком. И плевать, что Драй запретил обращаться. Я, в конце концов, женщина, и не могу больше бегать на четырех лапах. Аромат терпкого напитка заполонил всю комнату, и я с удовольствием вдыхала его. Как же давно я не пила кофе. Еже пару круассанов, и я стала бы немного счастливее. Утренняя тошнота сводила меня с ума, и скрываться от Франциско становилось все сложнее. Я уже начала подумывать о том, чтобы все ему рассказать. Но тогда он запрет меня в чулане и ни на шаг не подпустит к тренировкам, а тем более к настоящей битве. А у нас сейчас каждый боец на счету.
- Соня, ты же сказала, что ненадолго отлучишься, - Драй вошел в комнату и, увидев меня вольготно развалившейся на диване, хищно сощурился. – Я, кажется, четко выражаюсь, когда приказы отдаю.
- Отстань, - я отмахнулась, и сделала еще глоток, - ты нас уже совсем загонял. Вон, остальные уже на ногах не держатся. Да и ты сам не особо выглядишь.
- У нас нет времени, чтобы отдыхать, - по голосу было понятно, что он злится. Он был прав, но и я не собиралась отступать.
-Такими темпами мы сами себя угробим. Лорейн даже напрягаться не придется, - как только последняя фраза сорвалась с моих губ, я поняла, что ляпнула глупость. Чертовы гормоны.
-Допивай кофе, и на тренировку, - больше он мне ничего не сказал. Когда Франко вышел, я поняла, что нажала на слишком болезненную точку.
- Франциско, подожди! – кофе так и остался недопитым, а мне все-таки удалось нагнать альфу в коридоре, - Я была не права. Мне не нужно было…
-Ты права,- я подавилась уже готовыми сорваться с языка извинениями, - в его взгляде было столько усталости, что мне захотелось лично свернуть шею этой предательнице. – Нам всем нужен отдых. И в первую очередь, мне, - Драй направился к выходу.
- Куда ты собрался?
- Домой.
- Куда? – сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего.
- Я отправляюсь в свое поместье. Мне нужно уладить несколько вопросов, связанных с моей бывшей невестой, - горечь в его словах давила на меня.
- Франко, это очень опасно.
-Я справлюсь. Скажи всем, что у них есть несколько дней для отдыха, - волк вышел наружу, оставляя меня стоять посреди коридора.
- Ну, нет. Ты от меня не отделаешься. По крайней мере, так просто!
Драйю не понравилось то, что я увязалась за ним. Первые полчаса он пытался заставить меня вернуться в поместье Мирвайн любыми способами. Но ни уговоры, ни угрозы, ни даже приказ альфы не заставили меня повернуть. А когда он узнал, что я никого не предупредила перед уходом, то чуть не взвыл в голос.
- Там же сейчас паника начнется, - он уже смирился с тем, что я бежала рядом с ним.
- Ты недооцениваешь стаю. Они умнее, чем ты думаешь, - я искоса посмотрела на вожака. Красив, зараза, - Лиз наверняка уже прощупала все вокруг. Наш скандал даже в моем поместье было слышно, - шутка явно не удалась. Что-то сегодня не мой день.
- Точно, Лиз, - Драй резко остановился и сел на траву. Я знала, что он собирается делать. Через несколько секунд он открыл глаза, - Можем идти. Я предупредил наших.
Путешествие на своих четырех весной оказалось не намного занимательнее, чем зимой. Пейзаж больше не был однообразным, но альфа абсолютно не давал мне времени любоваться им. Бежать мне было тяжелее, чем в прошлый раз. Драй все время оглядывался и что-то бурчал про себя, но я не могла различить что. Хотя и догадывалась.
- Франко, мы подходим к моим владениям, - как и в прошлый раз, мы не разговаривали на бегу, и я почти отвыкла от посторонних звуков. Он не ответил, а только молча продолжал бежать вперед. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. А что я могла сделать? Наверное, он знал что-то, чего не знала я.
- Этот лес наверняка кишит серыми.
- Тут нет ни одного.
- Откуда ты знаешь?
Он снова меня проигнорировал. Мне это не понравилось. В последнее время он слишком часто так делал. Такое впечатление, что я была не его бета, а так, случайная попутчица. Лес становился все более знакомым, но мне не нравилось то, что я чувствовала. Это больше не была моя территория. Чертова девчонка. Ее запах повсюду. Фу, гадость какая. Драй остановился так резко, что я пробежала мимо него, и мне пришлось возвращаться. Моя невнимательность когда-нибудь меня погубит.
- Мы не одни.
Я напряглась. Тут же не должно быть серых. Прятаться не было смысла, потому что ветер был с нашей стороны. Если это враг, то он нас уже почуял. Прямо перед моим носом раздвинулись ветки, и я увидела глаза той, которую хотела видеть меньше всего.
- Лорейн.
- Ох, какие люди, - притворно радостно протянула черная пума. За те несколько месяцев, сколько я не видела ее, она изменилась. Мне показалось, что она стала крупнее. Но не это было главным. Ее глаза. Там было столько злости и ненависти, что если бы я не знала, что это Лора, никогда бы не поверила. Я сделала несколько шагов назад, чтобы оказаться поближе к Драйю. Она сделала вид, что не заметила моего маневра. – Это же сам верховный альфа огненных. Рада приветствовать, лорд Драй.
Франко молчал. Я видела, что он вот-вот взорвется, но пока он просто стоял и смотрел на девушку, которую еще недавно считал своей любимой. Хотя я уже не была уверена, что эта та самая Лорейн. У нее даже голос был другим.
- Какими судьбами? - яд сочился из каждого ее слова, - Если вы к дяде, то его нет. Но я за него! – время разговоров закончилось. Пума кинулась на меня, и я лишь чудом смогла уйти от ее когтей. Я догадывалась, почему она выбрала для атаки меня. Она была нашим врагом, и при этом оставалась женщиной. Обиженной женщиной.
Краем глаза я заметила, что Драй бросился мне, но темная тень накинулась на него, и они отлетели в сторону. Помощи ждать неоткуда. Остается рассчитывать только на себя. Я вспомнила все, чему Франко научил меня за эти месяцы. Но даже это мне не помогало. Атаки пумы были мощными и неожиданными. Я не могла предугадать ни один ее выпад. Складывалось ощущение, что мы думали по-разному. Зубы кошки клацнули в опасной близости от моего плеча. При этом я не смогла ни разу атаковать ее. Ни разу. Боевые навыки этой кошки настолько превышали мои, что на победу не стоило надеяться. Без Драйя я ее не одолею. Но он не спешил мне на помощь, а я постепенно начинала уставать. Ее превосходство было очевидным. Единственное, что заставляло меня сражаться, это ребенок, которого я носила под сердцем. Я услышала вой и отвлеклась. Непростительная ошибка. Острая боль пронзила мой бок, и теперь взвыла уже я. Пуме оставалось только добить беспомощную меня, но она почему-то остановилась.
-Что-то не то, - она потянула носом, - почему я чувствую еще одного чужака рядом? – удивлена была не только она. Неужели кто-то еще из огненных последовал за нами? Но я оказалась не права. Лора осмотрелась. – Нет, кроме вас двоих тут больше никого нет. Кто же это тогда? - но тут она наткнулась взглядом на мой чуть округлившийся живот. Никто не должен был заметить, но она все поняла.
- Ах ты… - она оскалилась и снова бросилась на меня. Пока Лорейн пыталась найти чужака, я успела подняться на ноги. Стоять мне было ужасно тяжело. Каждое движение причиняло неимоверную боль. Но сдаваться я не собиралась. Пума снова повалила меня на землю и крепко прижала к земле. Она ударила меня лапой, и я заскулила.
- Ненавижу тебя, - по буквам процедила кошка. Она пыталась впиться зубами мне в шею, но у меня пока хватало сил, чтобы огрызаться.
- Взаимно, - мне было сложно говорить. Ну, где же ты, Драй?
Не знаю как, но мне удалось скинуть ее с себя. Она отскочила в сторону, и тяжело дыша, снова двинулась ко мне. Но когда я ее отбросила, она все-таки успела меня цапнуть. Тем самым я сама затянула удавку на своей шее. Она держала крепко, плюс еще добавился мой толчок. Дикая боль прошила мое сознание. Я не могла больше скрывать свои мысли от Драйя.
- Соня!
Я плохо различала, что происходит вокруг меня, Перед моими глазами носились какие-то силуэты. Боль медленно заволокла мой разум.
- Держись! Все будет хорошо!
От того, что мой волк рядом мне стало спокойнее. Значит, с волчонком ничего не случится. Его папа защитит нас.
Даже через плотную завесу боли я почувствовала гнев Франциско.
-Если эта тварь попадется мне на глаза, я убью ее на месте! Она больше не притронется ни к моей волчице, ни к моему ребенку!
Лорейн.
- Как ты смел? - надрывалась я, когда мы со Штаром вернулись обратно в поместье. По дороге нам поговорить не удалось, а все мои мысленные возмущения он просто игнорировал.
- Он бы убил тебя, Эн.
- Нет, чертов ублюдок! Нет! Я смогла ранить его бету. Его беременную бету! Нас было двое против него одного! Мы могли раз и навсегда покончить с ним! А ты меня оттащил, как глупого волчонка! Лучше бы заживо закопал.
- Моя госпожа... - Штар коснулся моего плеча, но я скинула его руку. Мне было плевать, что могут подумать собравшиеся у двери щенки. Меня давно уже не волновало их мнение. Мне все осточертело. Я протянула руку к бутылке с бренди, но она оказалась пуста. В бешенстве я швырнула ее в дверь. Она разлетелась на тысячу осколков, и послышался шорох лап, удаляющихся прочь от комнаты.
- Ты предал меня, Штар. Ты, как Чарльз, заслуживаешь смерти. Лишь потому, что я нуждаюсь в тебе, ты до сих пор жив. Но не делай больше подобных ошибок. Они не сойдут тебе с рук.
- Да, моя госпожа.
- Сколько у нас людей?
- Двести семьдесят три.
- Очень хорошо. Значит, все идет, как мы планировали. Завтра утром ты должен созвать их всех.
- Хорошо.
- А теперь пошел прочь, - я устало взмахнула рукой, - до завтрашнего утра чтобы не появлялся.
Бета покорно поклонился и исчез за дверью. Наконец-то. Во мне полыхала ярость. Мы были на шаг от победы, и мой собственный бета выхвати ее из-под моего носа. Интересно жива ли еще эта аристократическая сучка и ее приплод. Была бы на ее месте серая, она бы давно скончалась, но эта огненная живучая.
Я легла на кровать и закрыла лицо руками. Зачем, к чертям, я вообще решила объединиться с этими стаями? Стаи дядюшки с лихвой хватило бы, чтобы вывести огненных из игры еще до того, как они объединились. Первой была бы Соня.
- Умерла! Умерла! Умерла! - задыхаясь, вновь и вновь шептала я. Мне хотелось поверить в это. - Умерла! Умерла! Умерла!
- Госпожа? - послышался чей-то робкий голос. Я оторвала руки от лица и увидела перепуганного волчонка, принесшего новую бутылку бренди.
- Закрой дверь и вытащи ключ, - тихо велела я. Тот бросил на меня робкий взгляд и поспешно исполнил приказ. - С этой стороны закрой, - остановила я его, видя, как он выходит из комнаты.
Волчонку было лет девятнадцать. Оборотничьи повадки в нем были малозаметны. Небось, из последней партии обращенных. Симпатичный. Немного женственен, но даже под темной футболкой заметны мускулы. Когда-нибудь из него получится великолепный мужчина. Конечно, если выживет.
- Иди сюда, - поманила я волчонка. Ярость моя по-прежнему полыхала в груди, и я знала лишь один способ ее остудить. Волчонок замер у кровати. - Кто ты и откуда?
- Меня зовут Дойл, - хриплым голосом представился он. - Я из монастыря Святой Екатерины.
- Такой молодой?
- Я сирота. Братья воспитали меня.
О, джек-пот. Решительным движением я расстегнула молнию его штанов, и они соскользнули на пол.
- Госпожа?
- Заткнись, - прошипела я. Хм... Определенно мне сегодня везет на джек-поты. - Мне плевать, любишь - не любишь, хочешь - не хочешь. Ты будешь делать то, что я велю. - Я стянула с него оставшуюся одежду и затащила в кровать. - Помоги мне, Дойл.
Мальчишка, красный от смущения, подчинился. Его руки скользили по моему телу, снимая одежду. Он был стеснен, и буквально каждое его движение мне приходилось направлять самой. Его девственные губы неумело ласкали мою грудь, и я волей-неволей сравнивала эти ласки с тем огнем, что разжигал во мне Штар. Чертов изменник лишил меня и этого.
- Ты не заснул, нет? - я пихнула его ниже. Мальчишка понял мое желание, но оно так и осталось неудовлетворенным. - Прочь, - выдохнула я и села на кровати.
Мальчишка, чьи щеки стали пунцовыми, поспешно выскочил из-под одеяла и, как был в неглиже, бросился прочь. Послышался тихий смех. Подонок, я же велела ему не появляться до утра! Я отворила дверь и встретилась взглядом со Штаром.
- Не стыдно? - усмехнулся он. - Мальчишка еще вчера из монастыря.
- Да пошел ты!
- Уже иду, - он посторонил меня и решительно вошел в комнату. Наглец. - Сколько не ищи, ты не найдешь среди этого сброда любовника лучшего, чем я.
- Ты заставляешь меня перепробовать их всех.
- Не огрызайся, моя грозная владычица, - он избавился от одежды и теперь, ухмыляясь, стоял в метре от меня. Боже он ведь хочет меня не меньше, чем я его.
- Я не пойду в кровать, - упрямо повторила я.
- И не нужно, - он в мгновение ока оказался возле меня и толкнул к столу. Я, едва удержавшись на ногах, рухнула на него руками. Штар прижал меня к столешнице, борт которой больно впился мне в живот. - Сегодня ты должна мне покориться, - прошептал он, покрывая поцелуями мою шею. - Ты воспламенила меня в бою, и буквально пригласила к себе, выйдя обнаженной в коридор.
- Я не просила, - прохрипела я. Рука Штара умело ласкала мою грудь. Как это не похоже на неумелые ласки волчонка. Его вторая рука проникла к моим бедрам, и я не удержала стона.
- И ты вновь меня просишь, - продолжал издеваться бета. - Я чувствую твое желание под своими руками.
- А я твое, - прошипела я.
- Я и не скрываю, - он укусил меня за плечо, но тут же погасил боль поцелуем. Из моего горла против воли вырвался стон. - Так ты просишь?..
- Ублюдок... - его ласки становились нестерпимыми. Я с трудом дышала.
- Правда? - он резко перевернул меня, и мы оказались лицом к лицу. Как, к чертовой матери, он может себя так контролировать? Теперь уже его губы ласкали меня, а я больше не могла сдерживать стонов.
- Штар, прекрати, - с трудом выдавила я. Происходило именно то, чего я боялась больше всего. И то, чего я больше всего желала.
- Ты уверена? – он только вопросительно вскинул бровь, - Я ведь и правда могу остановиться.
Я уже слабо понимала что, происходит. Оборотень хитро сощурился. Подонок. Он отлично знал, что я его никуда не отпущу.
- Не смей, - с угрозой прошептала я.
- Не правильный ответ, - он уже моими словами говорит. А, гори оно все огнем!
- Пожалуйста, - это был не приказ, и даже не просьба. Это была самая настоящая мольба.
- Ну и кто теперь тут альфа? - бета бросил на меня торжествующий взгляд и поспешил выполнить просьбу. Обхватив его бедра ногами, я всецело отдалась чувствам.
Наутро я с трудом проснулась. Штара рядом не было. Предусмотрительный ублюдок. Более или менее приведя себя в порядок, я вышла на балкон, под которым собралась стая. При моем появлении их возня стихла. Сотни взглядов были устремлены на меня.
- Вчера произошло знаменательное событие, - начала я.
- Ваша альфа, как девчонка, умоляла овладеть ею.
Я не удержалась от ответного комментария.
- Такие наглые как ты долго не живут, - я услышала, как, стоящий за моим правым плечом, бета насмешливо хмыкнул. – Ты мне еще ответишь за все.
- Посмотрим на твое поведение.
- Мне удалось серьезно ранить бету огненных. Мертва или жива она не столь важно - мы знаем одно - их по-прежнему легко ранить. Они такие же, как мы. С этого дня и до конца следующей недели мы будем еще серьезнее готовиться к бою. В следующее воскресение мы двинемся в путь, и в ночь на понедельник уничтожим их всех. Мы сотрем огненных с лика земли. Наступит эра Серого братства.
© Энди Багира, Иррьяна. 2012 год.