Словно вылепленные из грубой глины крестьянской рукой объекты Бранкузи стали синонимом скульптуры нового XX века. А его «Птица в пространстве» изменила законодательство СШA. Ученик, покинувший Родена, затворник, герой парижского авангарда Константин Бранкузи (1876–1957) считается основоположником абстрактной скульптуры. В ней был бесконечный поиск формы и вызывающий минимализм. «То, что они называют абстрактным, — самый настоящий реализм, потому что реален не внешний вид, но идея, суть вещей», — говорил Бранкузи.
Сын румынского крестьянина Брынкуши покинул дом в 12 лет и буквально пришел пешком в Париж, где жил и работал почти всю жизнь. В 1926 году на американской границе его скульптуру «Птица в пространстве» определили в разряд «Кухонная утварь и больничные принадлежности», потребовав налог в размере 40% от стоимости.
После долгого разбирательства суд вынужден был признать, «Птица» — это подлинное искусство, которое можно ввозить в США беспошлинно: «независимо от того, нравятся нам эти новые идеи и школы или нет, мы считаем, что факт их существования и их влияния на мир искусства должен быть учтен и признан судом».
Бранкузи создавал по несколько вариантов одного сюжета, объединяя их в группы. Самая дорогая на сегодняшний день его скульптура — бронзовая «Изысканная девушка (Портрет Нэнси Кунард)», отлитая в 1932 году. На торгах 15 мая 2018 года эту работу купили за 71 млн долларов с учетом комиссии.