НЕМНОГО отдохнув после освобождения Орла и получив пополнение, 2-я Московская — 129-я Орловская Краснознамённая, ордена Кутузова дивизия 20 августа после мощной артподготовки перешла в наступление в районе Хатеево-Суховерхово. Противник при поддержке танков и бронетранспортёров организовал отпор. Его авиация наносила по нашим позициям бомбовый удар.
В кромешном огневом смерче командир батареи старший лейтенант И. В. Гагарин выкатил пушки на прямую наводку и в упор расстреливал танки. Бой длился целый день.
Лишь к вечеру, оставив пять сожжённых танков, три бронетранспортёра и много убитых, враг оставил первые позиции.
Ночью разведка установила, что фашисты под сильным прикрытием отводят основные силы на подготовленный рубеж. 518-й полк командира Ф. Г. Рамоненко перешёл на преследование. К сентябрю мы вышли на брянскую землю. За неделю продвинулись до восточного берега Навли. Под огнём противника у деревни Салтановка 1-й батальон с ходу форсировал реку и занял небольшой плацдарм на противоположном берегу. Фашисты контратаковали при поддержке мощного миномётного огня, пытались сбросить нас в реку. Но уже переправлялась на западный берег артиллерия, спешила подмога.
Командир батальона и командиры рот, используя манёвр огневыми средствами, по пересечённой местности стали обходить противника с флангов. Предвидя окружение, фашисты начали поспешно отступать.
18 сентября 518-й полк вышел на восточный берег Десны. Река представляла серьёзную преграду. Её западный берег возвышался над уровнем воды на 15 метров, и был заминирован. Противник открыл шквальный миномётный огонь. Нас поддержали артиллерия, прославленные «катюши». На подручных средствах, а кто и просто вплавь, мы форсировали Десну и заняли небольшой плацдарм. В это время была готова переправа для артиллерии. Она с ходу начала вести огонь.
Завязался тяжёлый бой. Фашисты предприняли контратаку танками. Их поддержала бомбовыми ударами авиация. Но вот уже в воздухе наши истребители. Сбит первый стервятник. Мы тесним противника.
20 сентября 518-й полк подошёл к небольшой реке Судасть. При поддержке артогня преодолел её заболоченные берега. Впереди Клинцы. Но противник получил свежее подкрепление и упорно сдерживает наступление. Деревни Бряново, Кустичи, Махановка и подступы к городу Стародуб представляют собой прочную оборону. Танки и самоходки превращены в неподвижные огневые точки, сплошные минные поля, траншеи. Завязался ожесточённый бой.
Командиру 3-й роты лейтенанту Белоусову удаётся отсечь пехоту противника от танков. Три танка полыхают, подожжённые артиллерийским огнём. Героический подвиг совершает командир батареи старший лейтенант И. В. Гагарин. Пренебрегая смертельной опасностью, он подбегает к пушке, расчёт которой уничтожен. Сам в роли заряжающего и наводчика подбивает самоходную установку «фердинанд».
Контратака, предпринятая противником, захлебнулась, и он, оставив на поле боя много убитых, сожжённые танки и самоходки, откатывается на исходный рубеж, а наш батальон занимает деревню Павличи, что юго-восточнее города Клинцы.
В это время к нам присоединяется партизанский отряд «За Родину» под командованием Ф. М. Котёнка. Он располагает дополнительными сведениями о противнике. Используя партизанскую тактику, мы мелкими группами по пересечённой лесистой местности ночью обходим узлы сопротивления и наносим стремительный удар с тыла. Фашисты ошеломлены, бросают миномётную батарею и в панике отходят по направлению к Клинцам.
На подступах к этому городу действовала полковая разведгруппа. При подходе к железнодорожному полотну она была обстреляна из засады пулемётным огнём. Завязался короткий бой. Четыре разведчика, в их числе командир Пивоваров, погибли. Радистка москвичка Маргарита Королёва, прикрывая отход остальных, забросала гранатами огневую точку фашистов. Истекая кровью от раны, нашла силы перевязать товарища...
До войны, в 1933 году, мне приходилось бывать в Клинцах. Я учился тогда на рабфаке неподалёку, в Новозыбкове. Узнав об этом, командир полка Ф. Г. Рамоненко приказал мне с двумя сапёрами, двумя радистами и автоматчиками в ночь с 24 на 25 сентября пробраться в город и предотвратить взрыв Дома Советов (об этом намерении фашистов нам сообщила разведка).
Два часа ночи. Мы в городе, но обстреляны из пулемёта. Нашим автоматчикам удаётся уничтожить огневую точку, а раненого пулемётчика взять в плен. От него мы и узнали, где проводка к взрывчатке. Сапёры перерезали провода и доложили об этом по рации командиру. В ответ — приказ продолжить преследование противника. В это время батальон уже начал очищать кварталы. К шести утра 25 сентября враг покинул Клинцы, а оставшиеся в живых жители вышли из укрытий и со слезами радости встретили освободителей.
За предотвращение взрыва Дома Советов разведгруппа получила боевые награды. Так я стал кавалером ордена Красной Звезды.
М. ЖАРКИЙ, бывший начальник штаба батальона (1989)