По преданию, после Вознесения Христа апостолы бросили жребий – кому в какие страны отправляться с проповедью Евангелия. И Фоме выпало самое дальнее путешествие – в Индию.
Вероятно, апостол Фома шел по Великому шелковому пути, который тянулся из Европы в Китай, и на котором было множество торговых городов, а в них – иудейских кварталов.
Он переходил из города в город, проповедовал прежде всего своим собратьям иудеям и так дошел до Индии. Мало того, есть свидетельства первого века, которые говорят о том, что Фома побывал даже в Китае.
Многие историки считают вполне достоверными сведения о том, что апостол Фома принес Благую весть в Индию. Царь Гундофар – тот самый, которому Фома, по преданию, построил небесный дворец, - был реальным историческим лицом. Он правил в 40-е годы нашей эры. Именно в это время Фома мог оказаться в Индии.
Скептики говорят, что нет никаких аутентичных реликвий того времени и свидетельств современников о миссии апостола Фомы в Индии. Но больше ни одна страна в мире не претендует на то, что на ее территории проповедовал Фома, так же как никто не говорит, что у них он был похоронен. А в Индии есть и предание о его проповеди здесь, и его "могила" – так что есть основания утверждать, что святой Фома действительно жил в Индии.
В первом веке нашей эры в Индии общество уже было разделено на касты, а страна состояла из множества княжеств. Без ведома раджи на подвластной ему территории миссия была невозможна. Поэтому основание церкви апостолом Фомой началось с обращения пяти знатных семейств высшей касты на юге Индии. Считается, что в городе Мадрасе он крестил жену и сына местного царя Маздея.
В Мадрасе, на берегу Индийского океана, святой Фома, по преданию, своими руками построил храм. Проповедь его была очень успешна: многих местных жителей он обратил в христианство.
Продолжение следует: