Я всегда чувствовал их присутствие. Поминутно знал, когда они сели, нет, проникли, ворвались на заднее сидение, а после покинули салон. В такие моменты я чувствовал ужас. Он полз по спине, шее, трепал волосы и выходил наружу капельками пота. Радио начинало шуршать, забивая эфир белым шумом и цвет фар становился тусклее.
Поначалу я смеялся над собственным организмом. Вымотанный дневной учёбой и ночной подработкой в такси на отцовской машине он вполне мог спутать усталость с чем-то необъяснимым.
Оставшись один на один с незваными пассажирами, я разговаривал сам с собой, вспоминал молитвы и проговаривал их вслух. Откровенно говорил себе, что боюсь обернуться и вышучивал собственное состояние.
Я избегал вызовы в пригород. Они появлялись из-за деревьев, едва фары скользнут по обочине, и мгновенно оказывались внутри. Также ловко покидали машину, и я мог поклясться, что запросто нарисовал бы маршруты взлохмаченных ведьмочек, еле уловимых призраков и вполне осязаемых леших. Надо отдать должное нечисти – они никогда не пугали законных пассажиров.
Вскоре страх сменился любопытством. Меня стали занимать вопросы метафизики. Разве обозначенные существа не могут преодолевать расстояния намного быстрее автомобиля? Жажда знаний переросла в жадность. Они катались бесплатно, хотя могли бы поделиться скоростью, знанием или другими плюшками своего положения.
«Платить будем?» – ударил я по тормозам, почувствовав очерёдного халявщика. Салон опустел, и с неделю я ездил спокойно.
Узнав холодок, вызванный иными, я вновь озадачил его вопросом оплаты. Сзади послышалось хриплое: «Да», - и отчётливый звук падающей монеты. Чем чаще я слышал мелодию денег, тем бесстрашнее становился. Они делились со мной неуязвимостью, толикой собственного бессмертия.
Коллеги, курившие на стоянке, прозвали меня счастливчиком - ни единого штрафа, не смотря на отвязную езду. Мне везло, нет, фартило.
Вылетев в очередной раз на встречку, абсолютно уверенный, что, проскочу между двумя дальнобоями, услышал противный писк: «Лимит превышен» — и трижды перевернувшись вылетел на обочину.
Усмехнувшись, дал по газам и вырулил на дорогу. Не сразу понял, что пассажиры, парень и девушка, ворковавшие на заднем сидении, исчезли. Выругался, сожалея о потере оплаты и вздрогнул.
Солнце, красное от ночного сна, встрепенулось, выбросило лучи и пробило машину. Я сжался, съехал в тень раскидистого дерева и молча наблюдал, как парит исчезающий капот.