Вот и наступила та прекрасная пора, когда природа начинает подготовку к долгому зимнему сну. Поля и луга за деревней покрылись золотым убранством, в лесу деревья, словно модники, примеряют на себя яркие багряные и жёлтые наряды, а ветер играет с последними листочками, устраивая им прощальный вальс.
Утренний воздух стал прохладным и свежим, напоминая о том, что летнее тепло осталось позади. Солнечные лучи уже не такие яркие, но наполняют всё вокруг мягким, тёплым светом. На огородах и в садах давно собраны последние плоды и местные жители, наконец-то смогли с облегчением выдохнуть – они готовы к приближающимся холодам.
Теперь можно немного отдохнуть. Как приятно посидеть в осенних сумерках у печки в любимом кресле, укутавшись в теплый плед, и слушать, как за окном шумит неугомонный дождь или завывает одинокий бродяга-ветер. В такие моменты особенно ценишь уют родного дома и тепло близких людей.
Но для Марии эта осень стала унылой, серой и холодной. Вместо того, чтобы сидеть у печки с любимой чашкой чая из лесных душистых трав, она складывала вещи мужа в старый в чемодан, то и дело вздыхая и смахивая горькую слезу.
– Вить, а может, ну его, этот Север, а? – сказала, посмотрев на мужа красными от слёз глазами,– Год это всё-таки не месяц…
– Да брось ты, Маш, год пролетит, и не заметишь. Зато потом как заживём! – Муж обнял Марию за плечи и, развернув, крепко прижал к себе, осыпая ее волосы поцелуями, – Ну что ты… Сено я поставил, пока хватит, ну а в следующий сезон ты Зорьку продавай. Митрофановы давно на неё виды имеют. Дров на три зимы ещё должно хватить, вон солений сколько ты наделала, картошки полный погреб, муки два мешка привёз, комбикорма полный амбар. Ничего, без меня теперь справишься, да и Санька будет приезжать на выходные. А я как вернусь, так сразу в городе квартиру купим, переедем…
– Ой, Вить, на сердце как-то неспокойно, вот уедешь, и я знать не буду, как ты там. Ну, неужели совсем никакой связи там нет, телеграфа даже не имеется?
– Нет, Маш, в том-то и дело, потому и деньги там такие платят, потому и целый год там нужно жить.
– Не знаю, как такое пережить, мы ведь с тобой за тридцать лет ни разу даже на денек не расставались, если не считать неделю, что я в роддоме провела. Может быть всё-таки, откажешься?! Ну, жили столько лет в деревне, дальше проживём. Дался же тебе этот город.
– Марусь, да ты пойми, что годы не идут ведь вспять. Я не хочу, чтобы ты у меня и дальше коров доила, коз пасла, да в огороде драгоценное здоровье оставляла. Мы ведь с тобой решали, когда переехали сюда, что рано или поздно, но вернемся в город. Я понимаю, раньше и работа здесь была, и сил поболее, ну а теперь, зачем отказываться от такого шанса?! Сын вырос, скоро женится, внуки пойдут. Ну, надо им, скажи, эта деревня? А так мы рядом будем, станем помогать. А коль без огорода жить не сможешь, оставим вместо дачи этот дом, будем отдыхать сюда ездить, но не пахать! Пообещай, что ты не будешь думать о плохом?
– Я не могу такое обещать, как ни стараюсь, мысли неспокойные так и жужжат, как рой пчелиный. Вдруг ты простудишься, кто там заботиться о тебе станет? Как там кормят, тоже неизвестно, еще бы не хватало язву заработать на сухпайках.
– Марусь, ты ведь сама все слышала, что Ванька говорил. И кормят там отменно, и фельдшерица есть. Ты думаешь, Иван – дурак? Поехал бы он на второй сезон, если бы там плохо было? А я не собираюсь ведь, как Ваня несколько лет туда мотаться, он, ясно дело, вон какой домище строить хочет, а нам хватит скромной квартирки, ведь так?
Но Маша, будто бы не слышала его последних слов.
– Фельдшерица? – В глазах Марии снова всколыхнулись слезы. – Вить, а если ты мне там изменишь, я ведь не переживу. Ты знаешь, я с ума сойду только от мысли…
– Прекрати, дурёха ты моя! Ну какие там измены в нашем возрасте? Я о тебе буду мечтать. Ну, в самом деле, будто ты меня не знаешь. Я ведь на сторону даже взгляда никогда не бросил, а ты глупости какие-то придумала. — Виктор прижал к себе жену ещё сильнее и погладил нежно по спине. – Прекрати, Марусь, ты лучше думай, где мы будем выбирать квартиру, поприкинь, какую мебель будем покупать, как комнаты обставим… Послушай, у тебя же пряжи много, все лето покупала, говорила, что зимой заняться будет чем, вышивать собиралась, так что скучать тебе некогда будет.
– Я тебе свитер свяжу, – оживилась Мария, – с ромбиками, помнишь, ты ко мне на первое свидание в таком пришел, а потом жалел, что его моль почикала?
– Так это ж здорово, Марусь! – Виктор вытер щеки супруги и постарался сменить тему разговора, – А где твой чай обещанный? Аромат на весь дом разносится, остыл пади уже.
– Ой, я сейчас, забыла про него, кроме твоей поездки этой ничегошеньки не держит голова моя с утра, – Сейчас я, мигом!
Весь вечер Виктор старательно отвлекал жену от мрачных мыслей, вспоминали юность, встречи под луной, свадьбу. Мария долго не могла забеременеть и очень сильно из-за этого переживала, боялась, что уйдет её Витя к другой, которая без проблем родит ему сына или дочку. Но он тогда, как и сейчас, называл её «Дурёхой» и обещал, что никуда он от неё не денется, и наличие детей здесь вовсе роли не играет.
– Мы приняли решение быть вместе, и это значит, что мы с тобой семья на всю жизнь, и не важно, будут дети или нет, тут как Господь распорядится. Конечно, мне хотелось бы испытать счастье отцовства, но если не случится этого, я не стану любить тебя меньше и всегда буду рядом.
Но Марию его слова не утешали, она украдкой плакала ночами, но от мужа скрывала своё беспокойство. И вот теперь, ей снова пришлось спрятать боль души от его глаз. Она старалась поддержать беседу, и даже рассмеялась, когда вспомнили забавные моменты, но внутри нее творилось нечто невообразимое, чего она словами описать сама бы не смогла.
– Витюш, а как же там продукты доставляют, лекарства, товары какие-то? Наверное, их кто-то привозит. Так, может быть, договоришься, пусть письмо хотя бы мне передадут?!
– Нет, туда нет совсем дороги. Провизию на вертолетах доставляют, опускают на канатах специальных, так что, не выйдет ничего с письмом. Но если только появится шанс, я непременно им воспользуюсь, не сомневайся, но обещать, конечно, не могу, поэтому ты сильно не рассчитывай на это. Просто жди и верь, что всё будет в порядке.
– Я буду очень ждать, – сказала Мария, уже засыпая на надежном плече любимого, единственного.
А утром, когда Виктора умчал автомобиль, на котором его довезут до вокзала, потом ему предстояло трое суток ехать поездом, а дальше - вертолётом, Мария вернулась в дом и, упав на кровать, сохранившую тепло и запах мужа, разрыдалась, от тоски, заполнившей всё её существо. Только к вечеру смогла подняться, вышла в сени за дровами, протопила немного печь и, умывшись холодной водой, посмотрела на свое отражение в зеркале.
– Ну всё, я обещала Виктору не плакать, и я сдержу своё слово! – сказала сама себе и отправилась в комнату за пряжей...
Предупреждение: дорогие мои, это повесть, всего будет 12 глав