Уникальные объекты деревянного зодчества сохранились не только на Русском Севере. В 250 км от Москвы на территории Тверской области стоит деревянная церковь Рождества Иоанна Предтечи, которая входит в ансамбль Ширковского погоста. Храм стоит на берегу озера Вселуг, которое, по сути, является водохранилищем на Волге.
Согласно историческим источникам строительство храма продолжалось с 1694 по 1697 гг. Высота строения составила 45 метров. При строительстве использовались брёвна диаметром до 70 см. Церковь имеет интересный фундамент. Фактически она расположена на огромных каменных валунах. Между землёй и полом храма образована так называемая «воздушная подушка», которая предотвращает промерзание первых венцов и пола в зимнее время года. Церковь построена по принципу «четверик на четверике», завершающийся восьмискатными кровлями. Купола храма покрыты лемехом. Известно, что храмы с такой конструкцией были характерны для этой местности.
В начале XX века деревянная церковь Ширков погоста уже не могла вместить всех прихожан. Поэтому в 1913 году рядом был построен каменный одноименный храм. Деревянную церковь хотели разобрать и продать материалы, чтобы завершить строительство новой, но местный жители выступили резко против этого решения. Местные священнослужители отправились в Императорскую Археологическую комиссию с посланием. «Продать ее под снос – невозможно. Это было бы непростительным грехом по отношению к такому памятнику старины», - говорилось в письме.
После революции деревянная церковь не использовалась и постепенно разрушалась. Известно, что в годы Великой Отечественной войны обе церкви использовались для содержания советских военнопленных и местных жителей. Хотя во время боёв церкви чудом уцелели. Лишь в 60-е годы архитектор и реставратор Александр Ополовников обратил внимание на этот уникальный памятник. Он и начал заниматься детальной реставрацией.
Сегодня власти Тверской области и Федеральные органы обращают большое внимание на сохранение этого памятника. В 2021 году был начат новый этап реставрации. Тогда из регионального бюджета Тверской области было выделено почти 5 млн. рублей на разработку проекта по восстановлению уникальной церкви. Объект включили в федеральную целевую программу «Культура России». В тот же год на куполе снова появился деревянный крест. Возобновились богослужения.
Это красиво место привлекает туристов со всей России своей уникальной архитектурой и природными красотами. Сохранение таких мест - важная задача для нашего общества и государства.