– Здравствуйте, девушка! Мне нужна самая дешёвая обувь!
– Мужская или женская? Летняя или зимняя? Какого размера? – вежливо спросила Тамара.
– На меня! Зимняя! Тридцать шестого размера! – растерявшись, с запинками ответила Галина.
– Что ж, давайте посмотрим, – предложила расчётливая хозяйка, надеясь, что дамочка купит сапоги со скидочкой по стоимости в полтора раза дороже закупочной цены.
– Девушка, может, что-то вы посоветуете? Мне некогда смотреть. Надо быстрее бежать домой, мужа кормить, – нетерпеливо попросила уже начинающая нервничать Галина.
– Вот хорошая модель! – показала продавец сапог на правую ногу. – Примерьте! Недорого! Мне кажется, для вас – то, что надо!
Галина сняла свои старенькие сапожки, уселась на массивный пуф и стала примерять.
– Да свои-то, видите, уже проносились, – начала оправдываться простодушная женщина. – Решила сделать себе подарок на Новый год.
– Простите! Вы только что говорили о муже. Я вижу, у вас есть обручальное кольцо. Почему же муж вам не подарит? – полюбопытствовала Тамара.
– А-а! Это? – покраснела Галина, крутя на пальце маленькое недорогое колечко. – Это только видимость. Что с мужем, что без него – разницы никакой. Всё равно – одна. Они подходят мне! – согласилась женщина, когда оба сапога были надеты и красовались перед зеркалом. – Сколько стоят?
Тамара без дрожи в голосе объявила цифру.
– Ой! – забеспокоилась Галина. – А у меня с собой столько нет. Не хватит.
– Что ж, может быть, предложить вещицу ещё дешевле? – поинтересовалась хозяйка.
– Нет-нет! Нет! Давайте сделаем так. Я вам отдам те деньги, что у меня есть. А остаток занесу завтра. Не хватает всего пару сотен.
– Женщина, – вдруг удивилась Тамара, – вы в каком мире живёте?! Я вас совсем не знаю! И пусть я – хозяйка, как я сделаю вам такое одолжение? А может, вы обманете меня!
– Ой! Извините, пожалуйста! – расстроилась Галина. – Я, наверное, пойду. Спасибо вам! – и начала снимать понравившуюся обувь. – И как я дойду до дома? – спросила женщина сама у себя. – Пальцы упрутся в снег. И так уже замёрзли. А мне ещё бабушку навещать. Она в этом доме живёт. Зинаида Андреевна Антропова.
– Баба Зина?! – вопросительно воскликнула оживившаяся Тамара.
– Она самая. А вы что, её знаете? – потерянно спросила Галина, понимая, что эта новость никак не изменит её неудачное положение.
– На одной площадке живём, – ответила Тамара.
– Так вы – Захаровы?! – удивилась Галина.
– Да. Ладно, Галочка, – вдруг потеплела хозяйка магазинчика. – Я тебя узнала. Понимаю, как тебе тяжело. Вот, держи! – и Тамара передала женщине коробку с кожаными сапогами. – Носи на здоровье! Долг занесёшь завтра, когда пойдёшь в гости к бабушке.
– Ой, спасибочки! – обрадовалась Галина. – Занесу, обязательно занесу. А вас Тамарой зовут? – уходя, спросила наивная покупательница.
– Да, меня зовут Тамарой. Заходи, Галина, как-нибудь в гости. Мне так одиноко. Посидим, чайку попьём.
– Спасибочки! Я постараюсь зайти. До свидания, Тамара!
– До свидания, Галина! – голосом благородной женщины сказала Тамара.
С той неожиданной встречи эти две совершенно разные женщины стали близкими подругами.
Продолжение следует...