- Она живая? – шестнадцатилетняя Алиса лежала на больничной койке с иглой от капельницы в локтевом сгибе и с ужасом смотрела на акушерку, только что вошедшую после ее истошного крика.
- Нет, - угрюмого вида женщина забрала новорожденную девочку и унесла.
Алиса лежала вся в поту, плохо соображая, что сейчас произошло, и думала – наконец избавилась от этой беременности. Теперь ее жизнь должна заиграть яркими красками.
***
После школьной линейки первоклассники вошли в класс, уселись за парты и округлившимися от растерянности глазами вытаращились на учительницу, положившую множество разноцветных букетов на пустой подоконник. Сложив руки перед собой, как учили на подготовительных занятиях, дети ожидали, когда учительница что-то им скажет.
- Здравствуйте. Меня зовут Вера Алексеевна. – Представилась молодая женщина с улыбкой на губах.
Повторив ее имя и отчество, ученики тоже улыбнулись. Две девочки, сидящие за одной партой, переглянулись.
- А тебя как зовут? – спросила русоволосая девчушка свою соседку.
- Наташа, - ответила та.
- А меня – Алиса.
Они обменялись приятными улыбками и уставились на учительницу, рассказывающую, что предстоит узнать ученикам в первом классе. Первое сентября прошло для новоиспеченных подружек с интересом. С этого дня девочки решили, что будут дружить вечно, сидеть за одной партой и не давать друг друга в обиду. Благодаря подружкам, их мамы познакомились и тоже начали общаться, как добрые соседки. Наташа и Алиса жили в одном районе города Москвы, в двадцати минутах ходьбы от школы. Наташу из школы забирала мама, а Алиса чаще уходила со своей старшей сестрой, которая училась в седьмом классе.
- Пока! – помахав подруге, Алиса сделала напоминание: - не забудь! Сегодня у меня день рождения!
- Я приду-у! – отозвалась Наташа, держа маму за руку, которая спешила в магазин, а потом – домой.
- Наташа, я же просила отказаться, - мама была чем-то расстроена. – У нас нет денег на подарок.
- А я подарю Алисе свою куклу.
- Нельзя дарить то, что тебе уже подарено. Это плохой тон.
- Почему? Это ведь теперь моя вещь? Значит, я могу делать с ней все, что захочу.
- Ты не понимаешь, она уже не новая.
- Зато очень нравится моей Алисе.
- Давай мы позвоним маме Алисы и откажемся от посещения этого мероприятия? – мама остановилась и наклонила голову. – Наташ, мне сейчас не до лишних трат.
- Что-то случилось? – девочка смотрела в мамины глаза, которые наполнились слезами, и была готова сама расплакаться.
- Бабушке очень плохо. Она болеет. – С грустью ответила мама.
Придя домой, Наташа сняла куртку и умылась. Мама рассказала ей, что бабуля лежит в больнице. Ее госпитализировали сегодня утром, и теперь маме придется покупать дорогие лекарства, так как в больнице их нет. Немного подумав, Наташа позвонила подруге, чтобы предупредить: она не сможет прийти на день рождения.
- Ну ты и вруха! – разозлилась Алиса и бросила трубку.
Это была первая ссора между подружками. И не последняя.
Встретившись в школе, девочки помирились только тогда, когда сели за парту. Наташа еще раз извинилась и рассказала о болеющей бабушке. Алиса, слушая, как мама (по рассказу подруги) плачет и не может сосредоточиться на домашней работе, тоже принесла извинения.
- Наша бабушка умерла два года назад. Я тоже помню, как моя мама ревела, - краснея от стыда, Алиса черкала ручкой в черновике. – Я просто обиделась и не стала тебя слушать. Я так тебя ждала… Без тебя было скучно.
После уроков Наташа поспешила в гардероб, ее уже ждала мама, но Алиса хотела прогуляться вокруг школы.
- Я не могу. Мама просила поторопиться. Ей нужно ехать в больницу. – Натягивая куртку, пролепетала подруга.
- Хотя бы пять мину-ут. Ну пожалуйста. Мне еще целый урок ждать сестру. – Хныкала Алиса. – Давай я маму твою попрошу?
- Не знаю, - пожала плечами Наташа, застегивая куртку.
Алиса спросила разрешения у Светланы Сергеевны, но та отказалась ждать, когда подружки нагуляются.
- Мы торопимся, - с натянутой улыбкой ответила женщина. – В другой раз погуляете.
Но другой раз затянулся. На следующий день Наташа не пришла в школу. Умерла ее единственная бабушка. Нужно было готовиться к похоронам. Наташа отсутствовала три дня. На четвертый пришла в школу и сразу набросилась на подругу:
- Я же просила не звонить, зачем ты каждые пять минут названивала? У нас горе, а ты лезешь со своими звонками. Мне из-за тебя попало!
- Я хотела поговорить, - дулась Алиса. – Мне было скучно…
- Тебе скучно, а моя мама плакала, когда у нас были гости. Поминки – это не весело. Это не праздник.
- Ну прости меня… Я хотела позвать тебя в кино. Там был фильм про Терминатора. Знаешь, какой классный?
- Не знаю. Я не смотрела.
Весь день Алиса пыталась оправдаться. Наташа вела себя тихо. Она скучала по бабушке и думала о маме, которая не может сдержать слез. Вот уже четвертый день мама закрывается в своей комнате и плачет. В доме теперь тяжелая обстановка. Папа ходит угрюмый, мама вся в слезах, а Наташа, ощущая тяжелую атмосферу, не может полноценно готовить домашнее задание и сосредоточиться на задачах по математике. Она с четырех лет умеет писать и читать, интересуется новыми книжками, хорошо рисует и умеет петь, но сейчас сложно отвлечься на что-то другое, если вокруг траур. Пытаясь растормошить подругу, Алиса рассказывала ей смешные анекдоты, тащила на переменах прыгать со скакалкой, просила одноклассниц как-то развеселить Наташу, но все было тщетно. Девочка все больше замыкалась в себе и не желала общаться.
Спустя полтора месяца стало полегче. Мама немного пришла в себя, начала улыбаться и шутить. Наташа, заметив, как мама радуется ее хорошим оценкам, тоже немного повеселела. Но теперь пришла ее очередь оказывать поддержку Алисе. На носу Новый год – самый счастливый праздник, но Алиса не хочет участвовать в школьном утреннике и заучивать новогодние стихи.
- Мама с папой ругаются каждый день, - на перемене Алиса стояла вдоль стены и глотала слезы. – Мама на него орет, а мы с Юлей сидим в комнате и слушаем. Кажется, у папы появилась какая-то подруга.
- Ну и что? Разве ему нельзя дружить? – Наташа не понимала, почему тетя Катя ругает отца Алисы.
- Наверное, нельзя. А еще… - Алиса огляделась и зашептала так тихо, что было невозможно разобрать ее слов. – Папа кричал, что мама его обманула.
- Как обманула?
- Не знаю. Там что-то про Юлю он говорил. Как будто Юля нам чужая.
- Почему чужая, она же твоя сестра? – удивилась Наташа.
- Вот и я не поняла, зачем он так сказал. Папа разбил большую вазу, а потом открыл окно и выбросил магнитофон.
- Магнитофон?
- Ага. Хотел телевизор выкинуть, но мама не дала. А потом папа напился водки и ушел.
Наташа слушала и не верила. Она знает родителей Алисы, видела их, и не раз. Они ей показались очень дружелюбными, потому что папа все время улыбается, а мама всегда накрашена и красиво одевается.
- Папа сказал, что хочет развестись. – Чуть не плача произнесла Алиса.
- Это как?
- Как мне объяснила Юля, он хочет нас бросить, - и слезы потекли из глаз расстроенной девочки.
- Не плачь, - Наташа обняла Алису. – Он не бросит. Вы же хорошие. Зачем ему вас бросать?
После новогодних каникул девочки встретились в школе, и Алиса рассказала новости о своей семье:
- Мама с папой помирились. Мы ездили к бабушке – папиной маме – и она помирила их.
- Здорово! Вот видишь, я же говорила – он вас не бросит.
- Угу. Только он там напился со своими братьями, а потом… - Алиса погрустнела. – Мама и папа подрались. Я первый раз в жизни увидела, как они дерутся. Милиция приезжала. А мне так стыдно было…
«Странно, – подумала Наташа. – Почему взрослые ругаются? Еще и дерутся… Они же не дети».
Этот ужасный случай, когда родители крупно поссорились, Алиса вспоминала всю жизнь. Становясь старше, она замечала, что мама и папа иногда друг друга поддевают. Делают это втихую, но их младшая дочь чувствовала напряжение между ними. В седьмом классе она поняла, кто именно внес раздор в их семью. И это была учительница биологии Анастасия Павловна.
- Что с тобой? – утром Наташа догнала Алису, еле передвигающую ноги в сторону школы. – Заболела? Дома поругались? Или из-за дня рождения Вадима? Не пускают?
Наташа засыпала подругу вопросами, но та продолжала медленно шагать к крыльцу, опустив голову.
- Алис. Знаешь, как-то надоело, что ты в последнее время меня игнорируешь. – Обогнав девушку, Наташа вбежала на крыльцо. – Я больше не хочу вокруг тебя крутиться и упрашивать!
Скрывшись за открытой дверью, Наталья дала понять подруге, что дружба дала трещину. Прислонившись к покрытой мелкой плиткой стене, Алиса зажмурилась, затем открыла глаза и по ее щекам потекли две соленые капельки. Дети, спешащие в школу, проходили мимо и бросали жалостливые взгляды на семиклассницу. Алиса глотала слезы, ощущая в горле распирающий ком, который не давал дышать полной грудью. Ее лицо краснело, губы были сомкнуты до предела, девушка смотрела сквозь детей, застыв у стены.
- Алиса, здравствуй. – К ней подошла женщина с кожаной сумочкой в руках. – Почему не заходишь?
Подняв покрасневшие глаза, Алиса увидела ее. Ту, которая вчера была в их квартире.
- Заходи. Или ты плохо себя чувствуешь?
Алиса смотрела на идиотскую улыбку, покрытую коричневой помадой, затаив дыхание.
«Ненавижу» - пронеслось в ее голове.
- Тебя проводить в медкабинет? – учительница говорила таким ласковым голосом, что Алиса чуть не закричала ей в ответ матерные слова.
Стиснув зубы, она вошла в здание и быстрым шагом направилась к гардеробной. Сняв куртку, девушка покрутила головой. Анастасии Павловны нигде не было видно. Выдохнув с облегчением, Алиса вдруг вспомнила, что первым уроком будет биология.
- Черт, - она поспешила в класс.
Рядом с закрытым кабинетом стояли несколько учеников. Алиса, найдя подругу, повторяющую параграф, подошла к ней.
- Привет, - тихо поздоровалась и взялась за сумку обеими руками.
- Что надо? – Наташа продолжала читать текст, бегло рассматривая картинки.
- Можно с тобой поговорить?
- Зачем?
- Наташ, я хочу…
- А я не хочу. Меня достало, что ведешь себя, как дура. – Оторвавшись от учебника, Наталья начала язвить. – Я тебе что, прислуга или твоя сестра, с которой вы ссоритесь каждый день?
- У меня проблема…
Алиса отвлеклась на первый звонок. Со стороны учительской послышался стойкий звук каблуков.
- Идет, - посмотрев исподлобья на учителя, Алиса засопела.
Наташа заметила неадекватное поведение подруги. Стало не по себе от ее звериного взгляда. Дети хором поздоровались с Анастасией Павловной, та ответила, открыла дверь ключом и вошла в кабинет первой. Алиса посмотрела на ее стройные ноги, выглядывающие из-под юбки-карандаша, на белую блузку, а потом – на аккуратную прическу (завитые локоны, собранные на затылке). Захотелось вцепиться в ее обесцвеченные волосы и снять скальп. Представив, как будет выглядеть без волос биологичка, Алиса хихикнула. Наташа, вытаскивая из сумки учебник и тетрадь, с недоумением посмотрела на нее.
- Странная ты, - шепнула она Алисе. – Ведешь себя, как пришибленная.
Спрятав улыбку, Алиса села за парту. Анастасия Павловна попросила учеников открыть учебники на пятидесятой странице. Затем, она развернула плакат на доске, на котором нарисованы растения.
- Итак, моховидные, - женщина взяла указку и ткнула ею в растение под названием «Плевроциум Шребера». – Многолетние, низкорослые растения…
В классе стояла полная тишина, разреженная монотонным голосом Анастасии Павловны. Наташа слушала новую тему, а ее подруга что-то рисовала в тетради на последней странице.
- Шишкина! – переключилась на нее учительница. – Алиса. Слушай, пожалуйста. Эта тема будет на самостоятельной работе.
Подняв голову, Алиса с презрением уставилась на учителя. Наташа искоса следила за подругой. Она как будто поняла, что у Алисы появилась ненависть к добрейшему учителю, которого они считают другом для всех учеников. Как только прозвенел звонок на перемену, дети собрали учебники, положили их в сумки и отправились в кабинет геометрии.
- Алиса, подожди, пожалуйста, - Анастасия Павловна попросила задержаться.
Девушка повернулась и встала, как столб.
- Побыстрее, - учительница дала намек всем, кто застрял в кабинете, чтобы выходили. Подойдя к Алисе, она взяла ее за руку.
Наташа не услышала, что учительница говорила ее подруге. Она осталась ждать снаружи. Наверное, это связано с домашним заданием, которое Алиса не подготовила. Перемена подходила к концу, а Алиса все еще торчала в кабинете биологии. Наташе надоело ждать. Она потопала в конец коридора, подумав, что подругу отчитывают за двойку. За минуту до звонка Алиса влетела в кабинет и плюхнулась на стул. Она улыбалась так, как будто ее угостили самым вкусным мороженым.
- Чего она хотела? – Наташа поднимала упавшую под парту ручку.
- Потом расскажу. – Алиса вся сияла. Она часто дышала, потому что спешила успеть на урок. От нее исходила такая энергия, что Наташа решила – наверное, Алису пригласят на олимпиаду по биологии.
На второй перемене Алиса не соизволила выложить, зачем учительница ее задержала. Наоборот, она обвинила подругу в чрезмерном любопытстве. Девушки чуть не поссорились. Но в конце уроков Алиса вдруг пригласила Наташу в гости. Немного помявшись, Наташа согласилась.
- Мама вчера уехала. Весь вечер будем одни. Музыку послушаем… - Алиса красиво расписала досуг, чтобы сманить к себе подругу.
Но послушать музыку и посплетничать не удалось. Дома Алису ждала недовольная мама.
- Здравствуй, Наташа, - встретив подруг на пороге, Екатерина Викторовна одарила их сердитым взглядом. – Наташа, иди домой. Тебя мама искала.
Наташа немного растерялась.
- Как искала? Она меня никогда не ищет.
- Она мне звонила, чтобы узнать, здесь ли ты.
- Можно я ей перезвоню? – Наташа протянула руку к телефону, стоящему на тумбочке.
- Нет. Телефон барахлит. Я вызвала мастера. Иди домой. До свидания. – Выпроводив девушку, хозяйка захлопнула дверь.
Наташа вышла на улицу, ощущая себя оплеванной с головы до ног. Было так неприятно, что захотелось плакать. А, собственно, зачем расстраиваться, если тетя Катя в последние месяцы ведет себя подозрительно. Как-то она просила не приходить, потому что в их квартиру кто-то занес тараканов, в другой раз, во время прогулки, забрала Алису под предлогом помочь с уборкой… Какая-то странная она стала, тетя Катя. Наташа передвигалась быстрыми шагами по узким улицам и думала о маме. С чего бы ей искать ее? Что случилось? Вроде дома все спокойно…
Войдя в квартиру, девушка осторожно опустила сумку на пол.
- Ты уже дома? – из кухни вышла мама. – Обычно, ты приходишь поздно вечером.
- Мама, а ты зачем меня искала? – Наташа расстегнула куртку онемевшими от страха пальцами.
- А я тебя не искала. – Мама улыбнулась и вернулась к плите.
У Наташи отвисла челюсть.
Зачем тетя Катя соврала? Она так уверенно смотрела в глаза и четко говорила… Наташа ощутила двойную неприязнь к этой женщине. Из-за Екатерины Викторовны Наташа раздумала дружить с Алисой. Почему-то ей казалось, что подруга точно такая же, как и ее мать. Та тоже хорошая врушка, умеющая ловко выкручиваться из тупиковой ситуации, созданной своими же руками.
Шло время. Между подругами неоднократно возникали прения из-за частой лжи со стороны Алисы. Алиса старалась вести себя естественно, как и раньше, но бегающие глазки и натянутая улыбка доказывали – она лжет и неумело пытается скрыть этот факт. Наташа кожей ощущала, как через Алису действует ее мама. Это чувство прижилось намертво. Даже тогда, когда Алиса позвала переночевать в свою квартиру, потому что ее родители уехали на заработки. Наташе было не по себе, но она согласилась прийти к подруге, потому что та жаловалась, как ей страшно оставаться дома одной.
- Как они оставили тебя одну? – Наташа сидела за столом в кухне и смотрела в окно. Двор освещал одинокий фонарь, и по заснеженной тропке передвигались человеческие фигуры, спешащие домой.
- Не в первый раз. - Гордо ответила Алиса, заглянув в отсек шкафа, именуемый «баром». – Уже уезжали.
- А Юля? Она не приезжает побыть с тобой? – Наташа была удивлена. Ее никогда не бросали одну в пустой квартире.
- Юлька уже вовсю с парнями встречается. – Найдя бутылку с коньяком, Алиса вынула ее и поставила на журнальный столик.
- Как это? – растерявшись, Наташа поежилась.
- Она же взрослая. – Откупорив крышку, подруга поставила на столик небольшие стаканчики. – Вроде бы нужны другие, но я еще не знаю точно, какие именно. – Показала рукой на средние и те, что побольше.
- Зачем это? – Наташа вытаращилась на бутылку и сморщила нос. – Убери.
- Ты чего? – Алиса заметила, что подруга нервничает. – Сейчас выпьем, а потом покурим.
- Ты куришь? – понимая, что время идет к ночи, Наташа побоялась уйти домой.
- Пробовала. А что? Ничего страшного. Только голова кружится. Но это несколько секунд.
Присев рядом с подругой на диван, Алиса протянула ей стаканчик и предложила чокнуться.
- Выпьем за нашу дружбу! – приложив стакан к губам, подняла голову и выпила горьковатую жидкость за три коротких глотка.
Спасибо за ваши лайки, репосты и комментарии 💕