В сумерках летнего вечера 1995 г. мягко колыхались прибрежные воды у берегов Дании, скрывая под своей поверхностью загадку, которая долгое время оставалась незамеченной человеком.
Петер Фанч и Рейнхард Кристенсен, два трудолюбивых биолога, были поглощены своей работой на борту исследовательского судна.
Их цель была, казалось бы, проста: изучить биологическое разнообразие норвежских омаров. Эти ракообразные играют важную роль в морской экосистеме Северной Атлантики.
Несколько часов прошли в привычной обстановке. Омар за омаров осматривался, измерялся и заносился в каталог. Ритмичное выполнение задания стало почти гипнотическим.
Но как только солнце опустилось за горизонт, оставив на воде теплый оранжевый отблеск, что-то необычное нарушило привычную монотонность.
На нежных ротовых частях одного из омаров Питер заметил странное скопление. Проявив любопытство, он позвал Рейнхардта. Два биолога заглянули в микроскопы, охваченные волнением. Перед ними было нечто совершенно незнакомое.
Эти организмы не были похожи на тех, что они видели раньше. Это были не паразиты в традиционном понимании и не какие-либо известные виды морских обитателей. Их строение было сложным, а поведение, даже в первые мгновения, казалось уникальным.
Осознав всю серьезность своей находки, дуэт решил углубиться в исследование. Образцы были тщательно собраны, законсервированы и доставлены в лабораторию для более детального изучения.
В последующие недели, изучая полученные результаты, Фанч и Кристенсен пришли к выводу, что они наткнулись на новый тип. Этот организм, спокойно процветающий в морских глубинах, не имел аналогов.
Необычный образ жизни
Само существование симбионов вызывает вопросы. Эти организмы поистине миниатюрны, их длина составляет всего 0,3 мм. Их излюбленное место обитания? Ротовые аппараты норвежских омаров. Но, почему?
Эти омары питаются, просеивая воду через тонкие волосовидные структуры, и отфильтрованный ими мусор составляет основную пищу для симбионов. Тот случай, когда мусор одного существа становится сокровищем другого!
Несмотря на то, что симбионы похожи на паразитов, они не причиняют вреда омарам. Напротив, они находятся в комменсальных отношениях.
Они извлекают выгоду из привычек омаров по питанию, в то время как омары, практически не затрагиваемые ими, продолжают жить своей жизнью.
Репродуктивная загадка (читаем внимательно)
Размножение симбионов - еще более интересный момент. У них уникальный и сложный жизненный цикл, который заставляет ломать голову даже опытных биологов. Рассмотрим его подробнее.
Жизненный цикл симбионов начинается с того, что зрелая самка рождает одну нимфу. Эта нимфа выходит из тела умирающей матери. Далее она начинает свободное плавание, удаляясь от места своего рождения в поисках нового хозяина.
После оседания нимфа переходит в стадию "пандоры". В этой форме она собирает частицы пищи, образующиеся в процессе жизнедеятельности омара.
На ранних стадиях жизни пандоры размножение происходит преимущественно бесполым путем. Из почек, расположенных в полости тела, образуются новые формы пандоры.
По мере увеличения плотности популяции бесполых особей ресурсы становятся ограничены. Симбионы перестают производить большее количество особей своего вида бесполым путем.
Вместо этого они начинают производить дифференцированные половые формы - половозрелых самок и первичных самцов.
Акт I: Восхождение Прометея
Пандора может трансформироваться в первичного самца - Прометея. Интересно, что внутри полости тела первичного самца развиваются 1-3 вторичных самца, называемых также "карликовыми".
И вот в этом шумном сообществе начинает свою жизнь "прометеева" форма симбионов. Названная в честь греческого титана, похитившего огонь у богов, эта форма имеет единственную цель: передать свое генетическое наследие.
Акт II: Выбор Пандоры
Как уже было сказано, форме "пандора", такой же загадочной, как ящик из греческой мифологии, предстоит сделать важный выбор.
Она может либо перейти в стадию питания, сосредоточившись на сборе питательных веществ, либо трансформироваться в первичного самца, либо вынашивать внутри себя половозрелую самку, готовую принять генетический дар от ожидающего ее карликового самца.
Акт III: Объединение
Я сам уже запутался, но давайте разберем, что мы имеем. У нас есть пандора, вынашивающая внутри себя половозрелую самку и первичный самец, хранящий внутри вторичных самцов.
Когда гигантская самка созревает внутри пандоры, первичный самец понимает, что его время пришло. Он приближается к пандоре, их микроскопический танец едва различим в просторах моря.
Союз происходит быстро, самец передает пандоре вторичных самцов и умирает. Те, в свою очередь, добираются до половозрелой самки внутри и передают ей свой генетический материал, обеспечивая продолжение рода.
Такая стратегия спаривания гарантирует, что когда зрелая самка будет готова выйти из тела пандоры, она уже будет беременна и готова родить свою единственную нимфу.
Живой парадокс
В состав типа на август 2019 года включают 2 вида.
Класс Eucycliophora Funch & Kristensen, 1995
Отряд Symbiida Funch & Kristensen, 1995
Семейство Symbiidae Funch & Kristensen, 1995
Род Symbion Funch & Kristensen, 1995
Виды:
Symbion americanus Obst, Funch & Kristensen, 2006
Symbion pandora Funch & Kristensen, 1995
Открытие симбионов перевернуло многие представления в биологии. Их уникальный образ жизни и репродуктивная стратегия поставили вопросы об эволюции, адаптации и тонкостях морской экосистемы.
История симбионов - это напоминание о безграничном творчестве природы. Она подчеркивает, что даже в самых маленьких, казалось бы, незначительных уголках мира существуют истории упорства, преображения и триумфа.
В большом театре жизни каждый актер, каким бы незначительным он ни был, играет ключевую роль в общем повествовании о нашей планете.
Спасибо, что дочитали до конца! Буду рад, если вы подпишетесь на канал:)
