Вода, жизненно необходимая для всех форм жизни, находится преимущественно в Мировом океане, составляя 96% всего объема Земли.
Однако большая часть этой воды негостеприимна для многочисленных морских обитателей из-за своей солености. Тем не менее, жизнь процветает благодаря новаторству.
В прохладных водах близ Новой Шотландии преобладает туманно-бирюзовый оттенок, создаваемый рассеянным солнечным светом с высоты.
Видимый туман образуется из-за бесчисленных мельчайших органических частиц, дрейфующих вокруг, каждая из которых сама по себе неразличима, но вместе они ограничивают видимость до 5 м.
Если не считать случайных поверхностных волн и отдаленного гула моторов далеких кораблей, океан покоится в безмятежности.
Вдруг из этого туманного пространства материализуется кожистая черепаха, грациозно плывущая по освещенному пространству.
Это внушительное существо размером около 2 м от головы до хвоста имеет впечатляющий пестро-серый панцирь, широкие ласты и характерное тупое рыло. Проделав огромный путь в 4000 км от мест гнездования в Карибском море, она отправляется на поиски пропитания.
На клеточном уровне эти черепахи имеют сходство с человеком. Внутренняя соленость черепахи составляет примерно треть от солености морской воды, и ее "рептильные" почки не могут фильтровать мочу с более высокой концентрацией солей, чем в кровеносной системе.
Защищает внутреннее равновесие черепахи от окружающей соленой воды ее прочная кожа, выполняющая роль непроницаемого барьера.
Хотя большинство морских позвоночных воздерживается от питья, все они пытаются удерживать воду и бороться с избытком солей. Кожистая черепаха прекрасно справляется с этим тонким балансом.
Среди водной мути черепаха встречает множество медуз - ее основной источник пищи. Как только медуза появляется в поле зрения, черепаха стремительно набрасывается на нее, оставляя после себя лишь разрозненные остатки.
Однако этот ритуал питания ставит перед соленостью дилемму. Медузы, по сути, напоминающие мешки с океанской водой, более чем на 90% состоят из воды, а оставшиеся 4% - это соль. Таким образом, с каждым укусом в организм попадает в три раза больше соли, чем питательных веществ.
Механизм выживания черепахи столь же удивителен, сколь и эмоционален: она проливает слезы, поглощая свою добычу. Значительную часть черепа черепахи составляют солевые железы.
Эти специализированные органы извлекают и выделяют соль через слезные протоки. В результате слезы становятся густыми и насыщенными солями, почти вдвое превышающими концентрацию солей в океане.
Для того чтобы питаться и одновременно справляться с потреблением соли, черепаха должна ежечасно выделять около 8 литров слез. Это яркое зрелище подчеркивает трудности морского существования.
Продолжая плавание, черепаха старательно добывает необходимые питательные вещества, выводит лишнюю соль и перерабатывает жизненно важную воду. Такая вот слезливая история.