На сегодня компания «Suzuki» является хорошо известным и узнаваемым автомобильным брендом во всём мире. В наше время автомобили «SUZUKI» производятся на собственных заводах компании более чем в 20 странах! С момента своего основания 114 лет назад продано уже более 80 миллионов автомобилей этой марки в 193 страны. И каждую минуту сейчас в мире покупаются очередные 5 машин этой прославленной фирмы...
Но так было не всегда...
Часть 1. Мичио Судзуки — человек, который изменил ВСЁ...
Основатель компании Мичио Судзуки родился 18 февраля 1887 года в деревне Нэдзуминомура (сейчас это по японским меркам небольшой город Хамаматсу с населением в 788 тысяч человек). Тогда это была ничем не примечательная небольшая деревня фермеров и ткачей хлопка, каких в Японии тех лет было предостаточно. Ничем не примечательной была и фамилия будущей легенды. Дело в том, что Судзуки — вторая по распространенности фамилия в Японии после Сато. Ну, что-то типа нашего Иванов или немецкого Мюллер. В современной Японии около двух миллионов человек носят сейчас эту фамилию. В переводе с японского она означает «колокольное дерево». А вот своё имя мальчик получил в честь исторической личности и божества (древнеяпонского поэта, ученого и мыслителя, который почитается как бог знаний). И забегая вперед, должен сказать, что мальчик полностью оправдал своё имя! С детства маленький Мичио был очень любознательным и всегда стремился к самосовершенствованию! В итоге Судзуки стал плодовитым изобретателем и на протяжении всей своей жизни запатентовал аж 120 изобретений в нескольких областях техники.
Будучи сыном простого крестьянина-хлопковода, маленький Мичио вынужден был работать в поле уже с восьми лет. Это был тяжелый физический труд, а творческий мальчик всегда тянулся к более квалифицированной и интеллектуальной работе... Поэтому в 1901 году, в возрасте четырнадцати лет, он начал семилетнее ученичество под строгим руководством местного плотника Котаро Имамуры. Когда в 1904 году началась русско-японская война, спрос на квалифицированных мастеров в Японии был очень низким, плотницкий бизнес совсем не клеился, и Имамура был вынужден вместе со своим подмастерьем взяться за обслуживание и ремонт ткацких станков на местной фабрике. Хотя сам Имамура считал эту работу неподходящей для мастера его уровня и поэтому старался вместо себя побольше нагружать ею своего ученика. Судзуки с радостью взялся за новое для себя дело и преуспел! Мичио был в восторге от возможности досконально изучить принцип работы станков. Эта работа послужила источником вдохновения для его последующих инноваций.
Он закончил своё ученичество в 1908 году в возрасте 21 года, а в следующем году молодой человек приобрел контроль над шелкопрядильной фермой своей семьи, быстро превратив её в мастерскую по ремонту ткацких станков. Из-за своего невысокого роста Судзуки был переведен во вторичную резервную категорию японского императорского призыва, что позволило ему не тратить драгоценное время на армию и полностью сконцентрироваться на производстве станков. Его первым изобретением стал ткацкий станок с педальным приводом, сделанный им для своей матери, которая раньше ткала ткань на простом ручном станке. Новый станок позволил ей делать всё в 10 раз быстрее! Слух о чудо-изобретении Судзуки быстро распространился по округе, и вскоре он начал массовое производство своих собственных ткацких станков. Так была основана компания Suzuki Loom Manufacturing Company в октябре 1909 года. Для лучшего звучания из фамилии основателя была убрана буква D.
В течение следующих нескольких лет трудолюбивый и старательный Судзуки продолжал оттачивать своё мастерство, совершенствуя технологичность своих ткацких станков. Не оставлял он без внимания и часто использовал в своей работе советы ткачей, которые пользовались купленными у него станками. Так родилось одно из основных правил компании «Сузуки» — слушать и слышать пожелания своих клиентов и всегда заботиться о них!
Компания стала публичной в 1920 году, а уже в 1926 году «Suzuki Jidosha Kogyo» начинает экспортировать ткацкие станки в страны Юго-Восточной Азии и Индию, благодаря высокому качеству и сравнительно низким ценам она быстро вытесняет с местных рынков аналогичную продукцию британского и голландского производства. Стремительный успех в производстве и разработке новых моделей станков не остался незамеченным и на высшем уровне. Вскоре Мичио Сузуки был удостоен первой высокой правительственной награды — медалью с синей лентой — за его достижения в национальной промышленности и вклад в развитие экономики родной страны.
Однако этот успех был недолгим по двум причинам: 1) экспортный рынок Японии сильно сократился после её выхода из Лиги Наций в 1933 году; 2) исключительно надежные станки с клеймом «Suzuki» были практически вечными в эксплуатации и не требовали ни замены, ни запасных частей. А значит, спрос на новые станки стал постепенно сокращаться... Но снижать стандарты качества своей продукции ради возрождения спроса к ней было не в характере Мичио Сузуки! «Пока я жив, моя компания будет выпускать только надежное оборудование», — говорил он. Вот и второе важное правило компании, которого она придерживается и по сей день: делать всегда качественную и надежную продукцию!
Нужны были новые идеи и рынки для развития фирмы. Проведя маркетинговые исследования и тщательно изучив спрос потребителей, Судзуки начал экспериментировать с автомобильными технологиями в середине 1930-х годов. Надо сказать, что производство автомобилей и мотоциклов в довоенной Японии было довольно сложной задачей. В то время как в США и Европе автомобильная промышленность росла десятилетиями, в Японии ничего подобного не наблюдалось. Страна ежегодно импортировала всего 20 000 автомобилей для своих нужд из-за рубежа. Естественно, цена на такие авто была далеко не маленькой, и доступны они были лишь немногим.
Suzuki решил предложить новый продукт — недорогой, маленький и доступный широким массам автомобиль. За основу будущей малолитражки инженеры Suzuki взяли популярный в то время британский автомобиль Austin Seven. Изучив манёвренную машину с двигателем объёмом 737 см3, в 1938 г. механики собрали несколько разных прототипов дебютного авто Suzuki. Образцы оснащались четырёхцилиндровыми двигателями, инновационной системой картерного жидкостного охлаждения и трансмиссией с алюминиевым корпусом. Мотор выдавал 13 л. с. — это был внушительный показатель для 1930-х гг.
Казалось, ещё совсем немного — и первые машины пойдут в серию, но... Эта работа была прервана Второй мировой войной. Как и на многих других гражданских заводах Японии тех лет, оборудование корпорации Suzuki было принудительно перепрофилировано на нужды армии. Вместо машин на заводах Suzuki стали производиться патроны и боеприпасы. Мичио Судзуки пришлось на целое десятилетие отказаться от идеи создания своих автомобилей для Японии.
В послевоенное время для Suzuki Jidosha Kogyo первостепенным делом стало восстановление пришедшего за годы войны в полный упадок производства. На это уходила вся и без того скромная прибыль компании. Доставляли кучу неприятностей Мичио Судзуки и без конца бастующие работники его заводов. Ещё одной проблемой была тотальная нехватка ресурсов (хлопка и шёлка) в послевоенной Японии.
Правительство оказалось неспособно навести порядок в отрасли в кратчайшие сроки, поэтому производителям станков приходилось буквально выживать! Suzuki Jidosha Kogyo вместо своих знаменитых станков стало выпускать сельскохозяйственную технику, обогреватели, столярные и слесарные принадлежности и даже музыкальные инструменты! Надежда на возвращение в привычную колею появилась вместе с ростом хлопкового импорта из США в 1946 г. Но ткацкая отрасль начала оживать лишь для того, чтобы окончательно рухнуть в 1951 году. Мичио понял, что теперь от разорения его бизнес может спасти только автопром...
Продолжение следует...