В условиях ускорения темпов запуска ракет и усиления конкуренции со стороны других стран руководители ведущих космических компаний США призвали сенаторов усовершенствовать процессы регулирования и лицензирования Федерального управления гражданской авиации (FAA).
Подкомитет Сената по космосу и науке заслушал выступления трех представителей компаний SpaceX, Blue Origin, Virgin Galactic и отраслевых экспертов.
Представитель SpaceX отметил, что отрасль вступила «в переломный момент с невероятными инновациями в области коммерческих космических запусков», поэтому коммерческому космическому управлению FAA «нужно как минимум в два раза больше ресурсов, чем у них есть сегодня» для лицензирования запусков ракет, поскольку это «критически важно для обеспечения безопасности космических перевозок». Сейчас у FAA нет ни ресурсов, ни гибкости для выполнения своих нормативных обязательств», считает он.
Представители других компаний согласились с тем, что необходимо усилить ведомство и ускорить процесс одобрения запусков ракет. Представитель Blue Origin компании New Shepard, отметил, что FAA «изо всех сил пытается идти в ногу» с отраслью «и нуждается в большем финансировании, чтобы справиться с увеличением количества запусков».
Такого же мнения придерживаются отраслевые эксперты, и добавляют, что недавние изменения не «упростили проверку лицензий», а вместо этого усложнили их и сделали более дорогостоящими. Законодателям следует рассмотреть возможность консолидации космических правил, и рассмотреть «подход «единого окна» к выдаче разрешений и лицензированию космической деятельности».
Операторы также призывают законодателей продлить «период обучения», который ограничивает регулирование пилотируемых космических миссий в основном защитой населения. Период истекает в январе, но операторы настаивают на том, что не следует вводить новые правила по полетам людей в космос. Индустрия коммерческих пилотируемых космических полетов является относительно новой, поэтому «было бы преждевременно основывать правила безопасности пассажиров на этом чрезвычайно небольшом наборе данных», отметил представитель Virgin Galactic.