Лорейн.
- Лориэн? - окликнул меня дядя Чарльз, когда я вернулась с охоты. Королевская охота - древняя традиция.
- Что?
- Теперь ты альфа. Тебе надо решить, что нам делать дальше.
- Все мы ждем твоего приказа, госпожа, - подошел к нам Штар.
- Кто из твоих людей лучше всех в слежке? Они мне нужны.
- Конечно.
Штар обратился и помчался в чащу, где два часа назад скрылась северная стая.
- Лориэн? Что ты задумала?
- Ты мне не веришь? - холодно спросила я. Его навязчивые вопросы и советы начали меня утомлять. Кажется, Чарльз хочет слишком большую плату за свои услуги.
- Я верю, моя альфа, - устыдился он.
- Вот и прекрасно.
К этому моменту Штар уже вернулся. За ним шли двое оборотней.
- Вы знаете, где поместье МакКрауэнов? - получив утвердительные кивки, я продолжила. - Мне надо знать есть ли там огненные. И если есть то сколько. У вас час.
Серые бросились прочь выполнять мой приказ. А мне это нравится.
В течение следующего часа Чарльз и Штар представляли мне членов стаи, и очень скоро я уже не могла различить их лиц, не то чтобы запомнить имена. Когда посланцы вернулись обратно, я была несказанно рада их возвращению.
- Поместье пустое. Никого нет. Даже слуги разъехались.
- Замечательно. Вы слышали? - крикнула я альфам стай. - Огненные нам оставили домик. Думаю, они хотели чтобы мы в нем поселились.
Соня.
- Ты очень красивая, - прошептал Драй, играя с "сердцем вампира" на моей груди. Мы все еще были в лесу. Снег медленно опускался на землю и тотчас таял, касаясь наших пылающих тел. - Я теперь всегда хочу видеть тебя такой обнаженной и с моим "сердцем" на груди. Когда все закончится, мы уедем так далеко, что никто нас не найдет. Мы будем вместе - только ты и я. Хорошо?
- Хорошо, - улыбнулась я, чувствуя его теплое дыхание на своей груди. Я была обессилена и с трудом могла думать.
- Мы купим маленькое заброшенное поместье глубоко в лесу, и никто не найдет туда дороги. Мы будем охотиться, пить бренди, а зимой, вот так, лежать на земле и смотреть, как идет снег. А потом ты родишь мне наследников.
- Наследников? - рассмеялась я.
- Да. Очень-очень много наследников, потому что я собираюсь выходить из нашей спальни лишь тогда, когда от голода у меня начнутся галики.
- И как назовем первенца? - разговор меня откровенно забавлял.
- Кристиан. Кристиан Генрих МакКрауэн Летмен Драй.
- Бедный, - усмехнулась я, представляя белокурого малыша с глазами Драйя. Нашего сына. Боже ты мой. А если будет девочка?
- Значит, будет Абигейл София МакКрауэн Летмен Драй. Но ты родишь мне сына, - он поцеловал меня. Запах его кожи опьянял. Ладонь Драйя ласкала мою грудь, и я вновь теряла контроль.
- Драй, черт тебя раздери, - грубый голос Дамьена ворвался в нашу идиллию.
- Уйди, - прошипел альфа, продолжая свои ласки. Его рука бесстыдно направилась к моим бедрам.
- Мы думали, на вас напали, - продолжал Дамьен. - Все сходят с ума.
- Угу...
- Франко!..
- Через двадцать минут ваш альфа вернется. И скажи им, что если хоть кто-нибудь нас еще потревожит...
- Понял, - хмыкнул Дэм. - Продолжайте.
- Ты извращенец! Извращенец с задатками эксбициониста.
- Открыла Америку, - фыркнул Драй, покусывая мою шею.
Назад мы возвращались уже в волчьем обличии. Драй решил, что так безопаснее, а я просто с трудом держалась на ногах. К тому же сквозь шесть незаметен стыдливый румянец. Не сомневаюсь, Дамьен уже в красках расписал увиденную картину. А все Драй!
Как я и думала, при виде нас все огненные резко изобразили, что погружены в собственные мысли. Один лишь Дамьен открыто ухмылялся.
- Дамьен спрашивает, почему ты не на двух ногах. То, что он добавляет к вопросу, я повторять не стану.
- Скажи Дамьену, что в следующий раз я уступлю ему место, - огрызнулась я.
Судя по смешку огненного, раздавшемуся через пару секунд, Драй сам что-то добавил.
- Соня, это уже было, - сказал Дэм вслух.
- Драй?!
- Ошибки молодости, - фыркнул он.
- Лорд Драй, леди Летмен, комната готова, - сообщила Сью, заходя в зал. Она была очень сильно похожа на Лиз, вот только младшая сестра казалась мне все же помилее.
- Спасибо, - кивнул Франциско. - Проводи нас.
- Конечно.
Вместе мы поднялись на третий этаж.
- Здесь кроме вас никто не живет, так что если вам не понравится комната, вы можете выбрать любую другую.
- Хорошо, - серьезно кивнул Драй. Впрочем, комнатка мне пришлась по вкусу. Темно-красные стены, огромное окно занавешенное пурпурными гардинами.
- А кровать какая!
- Драй!
- Та дверь ведет в ванную комнату, - показала Сью.
- Отлично. Спасибо, - поблагодарил Драй, давая понять, что хочет остаться со мной наедине. Сью, впрочем, прекрасно его поняла и, пожелав нам доброй ночи, вышла из комнаты.
- Наконец то, - вздохнул он. - Быстро в кровать.
- Что? Ты вообще контролируешь себя?
- Временами, - фыркнул Франциско. - Но сейчас, моя развратная волчица, я хотел бы, чтобы ты легла спать. Последние трое суток были не самыми легкими. Ты должна отдохнуть. А вот утром...
- Франко! - рассмеялась я.
- Давай ложись.
- Я хочу в ванную.
- Все утром. Приказ альфы не обсуждается. А если ты меня не послушаешься, я сам уложу тебя на кровать и лишу последних сил.
- Соблазнительно, потянулась я, чувствуя, что и впрямь не помешало бы поспать. - Но ты же сам сказал - утром так утром.
Обратившись, я сбросила одежду и залезла под одеяло. Сон сморил меня прежде, чем Драй лег в кровать.
Темная ночь. Во всем поместье горит свет. Их так много. Больше двух сотен серых в моем доме. Входная дверь открывается, и три фигуры выходят во двор. За ними крадутся, оставаясь в тени, еще две. Они идут на кладбище и останавливаются у высокого надгробия.
- Здесь покоится Диего МакКрауэн, - читает один из них, высокий блондин с необычной внешностью. - Я же забрал тело.
- Это другой, - успокаивает его девушка.
- Зачем он нам? - грузный мужчина бросает на нее непонимающий взгляд. - Он давно сгнил.
- Мы знаем, что делает кровь огненных, но на что способны кости?
Блондин и грузный обмениваются улыбками. Прячущиеся в тени оборотни бросаются с разбега на надгробие, и оно с комьями замерзшей земли отлетает в сторону. Их лапы быстро раскапывают землю, и вскоре лунный свет отражается от гладкой крышки гроба.
- Прочь, - шикает на них девушка и, не дожидаясь, прыгает в яму, чтобы в следующее мгновение сорвать крышку.
Скелет одет в полуистлевший костюм. На его шее цепь, которая провалилась сквозь ребра.
- Красивая безделушка, - девушка срывает "сердце вампира" с шеи Диего. - Оно пойдет Драйю.
- Нет! - я вскочила в кровати. Сердце быстро билось у меня в груди, словно я только что без остановки пробежала через всю страну.
- Тише, - холодные руки Драйя обхватили мои плечи. - Это всего лишь сон. Все хорошо. Лорейн никогда не посмеет потревожить покой мертвых.
- Что ты сказал? - я в ужасе уставилась на Франциско.
- Никто не нарушит его покой.
- Но откуда?..
- Мы с тобой одно целое. Я всегда читал твои мысли, а теперь вижу твои сны.
- Мне так жаль, что ты увидел...
- Брось, Соня. Все хорошо. Мы живы и мы вместе. А большего и не надо, - он чмокнул меня в макушку.
- Не могу успокоиться, призналась я.
- Знаю, - Драй слез с кровати и подошел к столу, на котором стояла сумка с нашими вещами, захваченная Дамьеном.
- Что ты там ищешь?
- Подарок Роберта, - оборотень вытащил бутылку бренди. - Давай успокаиваться вместе.
Лориэн.
Наконец-то я чувствовала себя в своей тарелке. Исчезли все сомнения в том, что мерзкая волчица сможет перехватить контроль и возьмет надо мной верх. Только сейчас я полностью осознала, для чего родилась и кем стала. Моей судьбой было объединение серых. Я собиралась полностью развеять миф о том, что мы слабее огненных. А для этого нужно было самой стать огненной. Но я и предположить не могла, что волчица, которая всегда была слабой и никчемной, вырвется на свободу.
Я хозяйкой вошла в родовое поместье МакКрауэнов. В дом той, которую я ненавидела каждым уголком моего сознания. Ее запах все еще не выветрился, и я брезгливо поморщила нос. К нему примешался еще один, который еще больше выводил меня из себя. Ненавижу.
В гостиной меня определенно не ждали. Как только я пересекла порог, громкий спор прекратился, и альфы развернулись ко мне лицом. Дядя натянуто улыбнулся, как будто хотел что-то скрыть от меня. Отлично, и тут какие-то тайны. Только Штар стоял в стороне, потягивая виски и безразлично наблюдая за всем этим собранием.
-Что тут происходит? – меня безумно интересовал этот вопрос, и я уставилась на Чарльза, ожидая ответа именно от него.
- Мы обсуждали, что Братству следует делать дальше, - ответил Улаф, - нас слишком много, чтобы оставаться. Здешние леса не могут прокормить все войско.
- А почему вы обсуждаете это без меня? – я недовольно подняла бровь, не обращая внимания на лепет этого пацана.
- Ну… Мы думали…
- Не думайте больше. Это не ваша работа! – гаркнула я, опускаясь на кресло, в котором обычно сидела Соня. Фу, какая мерзость, - Что-то слышно про огненных? – на этот раз я обращалась к Штару. Все вокруг мне четко дали понять, что если решается вопрос разведки, все ответы нужно искать у него.
- Ничего. Из-за снегопада мои шпионы не смогли их выследить, - он недовольно нахмурился. Ага, значит, мы не любим проигрывать. Интересно.
- Отправь нескольких в местный аэропорт. Одна из них только что родила и наверняка не смогла уйти пешком, - я жестом показала, что не откажусь от выпивки, - Я уверенна, что твои парни смогут узнать, куда именно улетела женщина с младенцем на руках, - я ослепительно улыбнулась. Этот волк мне нравился. Похоже, мы были слеплены из одного теста.
- Слушаюсь, моя леди, - оборотень кивнул и вышел. Я снова обратила свой взгляд на тех, кто меня разозлил. Больше всего меня волновало то, что Чарльз пытается строить собственные планы за моей спиной.
- Пошли вон!
- Останься.
Дождавшись, пока главы восточной и южной стаи покинут гостиную, я обратилась к своему наставнику.
- Чарли, что тут происходит? - я сделала глоток из бокала и почувствовала, как обжигающая жидкость течет по моему горлу. Виски мне определенно нравился больше, чем бренди.
- Ничего,- я знала, что он врет. А он понимал, что знаю я.
- Можешь идти.
Мне даже не хотелось с ним разговаривать. Я терпеть не могу, когда мне лгут, а особенно, когда лгут в лицо. Не успел Чарли покинуть гостиную, как в нее вошел Штар.
- Я отправил двоих в аэропорт, как вы и приказали.
- Отлично, - я поднялась со своего места, и демонстративно взяла альфу северной стаи за руку. Чарльз недовольно заскрипел зубами. Но мне было плевать, что он думает.
- Завтра собери совет. Я сообщу, что мы будем делать дальше. А сейчас, сделай так, чтобы меня не беспокоили до утра. И следуй за мной, – оборотень так и остался стоять посреди гостиной с открытым ртом, а я уверенно поднялась в свою спальню. Штар послушно последовал за мной.
- Штар, кому ты предан? – в собственной комнате я могла не скрываться. Чарльз никогда не осмелится присылать сюда своих шпионов.
- Вам, моя королева, - он элегантно склонил светлую голову.
- Давай без этого, хорошо? - я устало посмотрела в его глаза. Он понятливо кивнул. Умница.
- Насколько ты верен мне? – я подходила с каждым словом все ближе.
- Я готов отдать за тебя жизнь, - я поморщилась. Такое мне уже говорили.
- Неправильный ответ.
- А что ты хочешь от меня услышать? – он внимательно следил за каждым моим движением. Я медленно обняла его за шею и притянула к себе. Запустив свои тонкие пальцы в его роскошные пшеничные волосы, и начала их перебирать.
- Ты готов отказаться ради меня от места альфы? – прошептала я, практически касаясь его губ.
- Да, - выдохнул он, и я почувствовала, как его рука ложится на мою талию.
- Значит, я не ошиблась.
Его поцелуй был похож на глоток воды после вечности, проведенной в пустыне. Я все пила и пила, но не могла напиться. Этот волк сводил меня с ума.
- Моя королева… - он аккуратно отстранился, но я не дала ему договорить.
- Ты станешь моим бетой? - казалось, что в его глазах вот-вот вспыхнут звезды. Я почувствовала, как запротестовала волчица внутри меня. Черт, а я-то думала, что она покинула меня навсегда. Оказалось, нет. Мне не стоило больших усилий, чтобы подавить ее. Она снова была слаба.
- Почему я? – Штар дышал прерывисто и все крепче прижимал меня к себе.
- Ты мне нравишься, - я улыбнулась, - Ну так что?
- Для меня это большая честь, - он снова поцеловал меня, и, подхватив на руки понес в сторону кровати.
Но нас прервали.
- Не ходи.
- Вдруг это твои люди.
Я недовольно сползла со Штара, и, накинув халат, подошла к двери. За ней я увидела Чарльза.
- Какого черта ты пришел? Я же просила, не беспокоить меня до утра, - я рассержено зашипела на незваного гостя, выходя в коридор и закрывая за собой дверь.
- Лориэн, ты совершаешь ошибку, - в его глазах горело что-то, похожее на сумасшествие, - ты выбрала не того бету.
- Позволь, я без тебя разберусь, - простое раздражение начало перерастать в настоящую злость. Да как он смеет мне приказывать?
- Тебе, наверное, нужно помочь, - он резким движением прижал меня к стене и попытался поцеловать меня в шею. Меня чуть не вывернуло от омерзения.
-Убери от меня руки!
- Ты думаешь, что этот сопляк сможет доставить тебе больше удовольствия, чем я? – теперь, к безумию в его глазах добавилась еще и похоть. Он снова сделал шаг мне на встречу.
- Не твое собачье дело, что я думаю! Еще один шаг, и я объявлю тебя своим кровником и натравлю охрану, - предупредила я. У меня было огромное желание разорвать его прямо на месте. Но он был альфой, и я не могла просто так убрать его. Тогда бы вся западная стая отказалась бы мне повиноваться.
- Ты смотри, какие мы неприступные! - зло выплюнул он в мою сторону, - Небось, с Генри ты так не ломалась!
Его вой разорвал ночную тишину. Я все-таки не сдержалась и полоснула удлинившимися когтями по его лицу. Алые капельки закапали на пол.
- Пошел вон!!! – я еле дышала от гнева, охватившего меня. Еще немного, и черная пума разорвала бы его на куски. Но он успел сбежать. Как только его физиономия перестала мозолить мне глаза, я вернулась в свою комнату, громко хлопнув дверью.
- Кто?
- Чарльз. Он считает, что я неправильно выбрала альфу. Предлагал свои услуги.
- Придушу.
- Не надо, у меня есть план получше. И ты мне поможешь.
Утро я встретила в отличном расположении духа. Поблагодарить за это я должна была Штара, который помог мне снять напряжение, доставленное навязчивостью дяди. Теперь я отлично понимала волчицу, которая на дух его не переносила. Она оказалась не так глупа, как я думала.
- Доброе утро, - оборотень потянулся и прижал меня к себе покрепче. – Как спалось?
- Сладко, - я улыбнулась, - и все благодаря тебе. Но нам некогда разлеживаться. На совете мы должны быть во все оружия, - я отстранилась, и встала с постели. - Тебе хорошо было бы начать выполнять мое поручение.
- Слушаюсь.
- Опять?
Он рассмеялся, и, подойдя, сгреб меня в охапку, не обращая внимания на протесты. Его поцелуй окончательно выветрил сон из моей головы.
- Встретимся за завтраком, Эн, - он улыбнулся, и выпустил меня из своих крепких объятий.
- Как ты меня назвал? – я удивленно наблюдала, как он натягивает джинсы.
- Эн. А тебе не нравится?
- Да нет, нормально, – я пожала плечами. Как-то странно было слышать еще одно прозвище. Что-то в последнее время у меня слишком много имен. Наконец-то он ушел, и я смогла спокойно привести себя в порядок. Сегодня будет сложный день.
Когда я вышла к завтраку, все альфы уже были в столовой. Повезло, что в южной стае был паренек, который очень неплохо готовил. Иначе нам бы пришлось перебиваться воронами так, как это делают остальные. Леса здесь очень скупы на дичь, а как только мы уйдем, они станут вообще пусты.
- Ты созвал совет? – Чарльза обдало холодом.
- Да, через час все соберутся в главном дворе. Ты сможешь говорить с веранды второго этажа. Тебя хорошо расслышат, - за ночь раны от моих когтей успели затянуться, но все равно были хорошо заметны, – он не смотрит мне в глаза. Значит боится. И правильно делает.
- Ты, вместе с остальными альфами спустишься вниз, на веранде я буду одна – Чарли поднял на меня глаза. Ему не нравилось то, что я уравнивала его с простыми оборотнями, причем у всех на глазах. Он привык к власти. Пора вернуть его на землю. Я бросила осторожный взгляд на своего бету.
- Я нашел.
- Отлично.
- Прибыли мои люди. Они ждут тебя в спальне.
- Спасибо.
Не доев, я поднялась из-за стола, и, не давая никаких объяснений, вышла. Мне нужно было переговорить с разведчиками, чтобы понять, что же мне делать дальше. В моей комнате меня действительно ждали. Двое. Мужчина и женщина, ужасно похожие друг на друга. Судя по всему, родные брат и сестра. Увидев меня, они склонили головы.
- Рады приветствовать вас, альфа.
- Тут никого нет, можно на ты, - вся эта официальность начала меня напрягать. Я не привыкла к подобному, хотя и была аристократкой.
- Мы смогли достать ту информацию, которую вы просили.
-А вот теперь не стоит говорить, - мягко улыбнулась я. За эти два для мне стало понятно, что у этих стен, все-таки есть уши, - Через полчаса жду отчет в письменном виде.
-Все уже готово, - девушка протянула мне сложенный вдвое листок бумаги.
«Частный самолет. Собственность семьи Мирвайн…» Дальше я читать не стала. Мне и так все было понятно. Я прикрыла глаза и напряглась, пытаясь почувствовать, где находится моя старая стая. Но у меня ничего не получилось. Я не чувствовала связи.
-Черт! Можете быть свободны. Вы отлично поработали.
- Верны альфе, - кратко ответили они и вышли.
Все складывалось хуже, чем я ожидала.
Часы пробили полдень, и пора было начинать совет. По гулу я слышала, что Чарльз действительно собрал всех. Отлично.
Выйдя на веранду, я окинула взглядом свое войско. Все замолчали, ожидая, когда я начну.
- Все готово?
- Да.
- Серое братство! Слушайте меня! Я собрала вас сегодня, чтобы спросить совета! – толпа одобрительно загудела. Значит, я сделала правильный ход, когда начала именно с этого. – Скажите мне, братья, мы прощаем надменность?
На несколько секунд повисла тишина.
- Нет! - кто-то начал, остальные подхватили, и до меня донесся ответ стаи.
- Мы прощаем трусость и слабость?
- Нет!
- Мы прощаем предательство?
- НЕТ!
Толпа не могла понять, к чему я виду, но активно поддалась на мою провокацию.
- Друзья! Среди нас есть оборотень, который может оставить собрата умирать. Он же, вчера проявил непростительную ошибку, посмев сказать мне, что я слишком глупа для принятия самостоятельных решений. Он врал мне в лицо. Кто же он?
- Предатель! – толпа взревела, а я лишь улыбнулась. Все шло по плану.
- А какое наказание ждет предателя? – я увидела, как Чарльз побледнел. Он определенно не ожидал такого поворота событий.
- Смерть! – толпа заволновалась. Пора было направить их гнев в нужное русло.
- Так тому и быть. Толпа решила. Чарльз Драй, - оборотни разошлись, и он остался стоять в центре небольшого круга, опустив глаза, - Братство приговорило тебя к смерти. Но я дам тебе шанс, - толпа загудела, а Чарли поднял глаза. Паника – вот что я увидела там, - Я объявляю охоту на тебя, но дам тебе фору в три часа. Если за это время ты сумеешь уйти достаточно далеко, или спрятаться так, что тебя не найдут, то ты останешься жив. А если нет - свершится приговор толпы. Время пошло, - я демонстративно посмотрела на наручные часы, и ни сказав больше ни слова, скрылась в поместье.
Как и обещала, через три часа я отдала приказ, чтобы серые пошли по следу. Эту ночь я провела без сна, обдумывая, куда мне вести мою новую семью. На рассвете в комнату вошел Штар. Было видно, что он очень устал.
- Чарльз убит. Конрад и Улаф погибли, сражаясь с Чарльзом.
- Отличная работа.
- Я знаю. Я всегда выполняю обещания. Я сказал, что мы сможем убрать их незаметно, и я это сделал.
Теперь никто не строил никаких планов за моей спиной, и можно было расслабиться.
- Иди ко мне. Ты заслужил свою награду…
Соня.
Утро выдалось на редкость ясным. Впервые за долгие дни тучи рассеялись, и солнце ответило землю. Мы с Драйем еще на рассвете покинули поместье, чтобы побыть наедине.
Последние дни были пыткой. Еще накануне вечером Дамьен и Койот приняли решение сделать вылазку. Не скажу, что Лиз обрадовалась этому решению. Когда мы с Драйем уходили, она сидела в кресле, как накануне, и отсутствующим взглядом смотрела в окно. Я прекрасно понимала ее - теперь, когда Драй стал альфой, мое сердце не знало покоя. Лишь только присутствие Франко не давало сойти с ума. Я не могла насытиться им. Впрочем, это было взаимно.
Мы стояли на краю высокого холма, с которого открывался вид на многие километры вперед. Поместье семьи Лиз было идеальным местом для ведения боя. Драй, прижавшись к моей спине, обнимал меня за плечи. Я чувствовала его дыхание, но знала - мыслями он далек отсюда.
- Франциско?
- Прости, - сбросил он оцепенение. - Я пытался услышать мысли Койота или Дамьена.
- И как?
- Затруднительно. Они успели миновать едва ли половину проделанного нами пути.
- Так быстро? - поразилась я.
- Мы с тобой и большее проходили за это же время. Просто, чем меньше число идущих, тем быстрее они достигнут своей цели. Такой погожий денек, а мы вновь говорим о войне, - перебил он самого себя.
- Это сейчас важно.
- Не важнее нас с тобой. Я люблю тебя, Соня, и хочу оставаться с тобой как можно дольше.
- Ты не говоришь "всегда", - грустно заметила я.
- Я могу умереть. А твоя жизнь продолжится.
- Если ты уйдешь, я последую за тобой.
- Не смей! - он повысил голос. - Умирая, я должен знать, что с тобой все хорошо. Ты должна мне обещать.
- Я не могу, я отстранилась.
- Соня?
- В бою может произойти все что угодно.
- Не стоит меня обманывать. Я читаю твои мысли.
- Драй...
- Подожди, - он вдруг резко отстранился и выставил перед собой руку. - Дамьен и Койот?
- Что?! Они убиты?
- Нет, - поспешил меня успокоить оборотень. - И если им очень сильно повезет, так оно и останется.
- Драй?
- Подожди, - снова повторил он. Кровь отлила от его лица. Он стоял белый как мел и прислушивался к их мыслям. Он даже перестал дышать. Все так же внезапно прекратилось, как и началось. - В поместье, - коротко скомандовал альфа, и я послушно последовала за ним. Я не задавала вопросов, более того я старалась не думать о произошедшем.
- Все в зал, - велел Драй, ворвавшись домой. Оборотни испуганно переглянулись, однако поспешили последовать за ним. Одна лишь Энн не удержалась.
- Франциско, что-то произошло?
- Да, - кивнул он. Дамьен и Койот столкнулись с Чарльзом и двумя другими альфами Серого братства. Я не хочу пока что обсуждать то, что они узнали, но могу сказать другое - они живы и сейчас направляются сюда. Я не знаю, смогут ли они уйти от серых или нет, но знаю, что есть большая вероятность того, что в самое ближайшее время к нам пожалуют гости. Мы должны быть готовы их встретить.
- Черт подери!
- Соня, прошу тебя, не надо... Я, Брюс, Стивен и Роберт будем дожидаться их во дворе. Энн, Соня и Йена займут позиции на первом этаже. На втором у лестницы - Даниэль и Лиз. Сьюзан и младенец спрячутся в кладовой на третьем этаже. Пока что мы должны ждать нападения. Когда Дамьен и Кеннет вернутся, я попрошу Койота мысленно прочесать местность.
- Почему не сейчас? - спросил Брюс.
- После встречи в лесу он немного не в себе. Его мысли заняты другим.
- Ты уверен, что будет нападение? - Йен снял очки и со вздохом отложил их на столик. В бою они будут мешать.
- Вероятность слишком высока - это все, что я могу сказать. А теперь займитесь делом. - Даниэль, - он повернулся к волчице, прижимающей к груди малыша. - Вы с Сьюзан и ребенком пока что можете быть на третьем этаже. Как только услышишь шум - помоги им спрятаться в кладовой, а сама спускайся к Лиз.
- Драй...
- Даниэль, я понимаю...
- Тут оборотни, - перебила его волчица. - Двое.
- Уверена?
- Да, - она со страхом в глазах кивнула.
- Роберт, Брюс...
- Я с тобой.
- Ты останешься здесь.
- Я твоя бета. И нас гораздо больше.
- Хорошо.
Быстро обратившись, мы выскочили из зала и, затворив за собой дверь, бросились во двор.
Оборотней и впрямь было двое. Они стояли возле самых ворот, ожидая встречи.
- Альфа Драй, - Майлз поклонился. - Думаю, лишние лапы вам не помешают.
- Мы с вами и в радости и в бою, - присоединилась к его словам Мелисса.
- Вы как раз вовремя, - Драй обратился и душевно обнял вернувшихся огненных. - В ближайшие часы мы ждем нападения.
- Тогда мы не будем медлить.
Было решено, что Майлз составит компанию во дворе, а Мелисса поднимется на второй этаж. Начались мучительные часы ожидания. Наконец-то ворота во дворе скрипнули.
- Началось.
Как оказалось, я зря обрадовалась. Хотя не зря. Это были Койот и Дамьен. Кеннет тотчас проверил периметр и, не найдя ни одного серого, разрешил всем вернуться к обычному руслу жизни. Впрочем, у нас были другие планы.
- Что случилось? - задал всех нас интересующий вопрос Стивен, когда мы собрались в зале.
- Драй?
Получив утвердительный кивок альфы Дамьен начал рассказ.
- Мы с Кеннетом решили наведаться в поместье Драйев и забрать еще кое-какие вещи, думали, что туда доберемся на своих двоих, чтобы разведать по дороге ситуацию, а назад уже вылетим на самолете.
Мы преодолели половину пути и решили сделать привал на холме над заброшенными полями. Это было идеальным местом - никто бы не смог нас увидеть, в то время, когда мы могли контролировать подступ к лесам. Время было около полудня, когда на краю поля появился оборотень. Вы все знаете его - это был Чарльз.
Лиз непроизвольно ойкнула, но никто и не подумал бы винить ее. Все мы были в ужасе, представляя, что пришлось пережить Дамьену и Кеннету.
- За ним следовали еще семь оборотней, среди которых было двое альф. Они быстро достигли Чарльза, и началась свара. Они убили его быстро.
- Чарльз мертв? - Роберт был в шоке. Впрочем, у меня самой кожа покрылась мурашками. Наш главный враг был мертв, но все стало еще хуже.
- Драй? - позвала я любимого, но он молча покачал головой.
- После этого гнев стаи перекинулся на альф. Они не просто убили их - они долго истязали тех, кто еще накануне возглавлял их, - Дамьен замолчал, словно сам не верил тому, о чем говорит. - Закончив с ними, они ушли, а мы с Кеннетом спустились вниз. Альфы были мертвы, а Чарльз с трудом, но дышал. Я задал ему пару вопросов, но он, естественно, не ответил. Точнее не ответил вслух, - он ухмыльнулся. Кеннету повезло услышать его мысли.
- Он все рассказал, - вступил в разговор Койот. - Все стаи объединились под властью Лорейн и альфы северной стаи. Это тот еще мерзавец. Чарльз думал, что именно он стоит за нападением на альф.
- Значит, все же Лорейн, - прошептала Лиз. Даже мне, человеку, которому никогда не нравилась бывшая невеста Драйя, было нестерпимо больно слышать о том, что теперь она возглавляет вражескую стаю. Что уж говорить о ее друзьях?
- Сколько оборотней? - спросил Драй.
- Больше двухсот, - огорошил нас Дамьен. - Но их становится больше и больше. Они обращают каждого, кто хоть немножко заинтересуется делами Братства. Они обращают людей.
- Кошмар, - Драй обхватил голову руками. - Это слишком много.
- Есть одна хорошая новость, - поспешно вмешался Кеннет. - Крови надолго не хватит, и даже Лорейн не сможет дать достаточно. Оборотни вновь утратят свою силу и независимость от луны. Нам надо только ждать.
- Тогда с сегодняшнего дня я ввожу особый режим, - резко сказал альфа, выходя на середину зала. Никто из вас больше не выйдет за двери этого поместья без сопровождения. Исключение лишь одно - охота, но только после того, как Кеннет несколько раз проверит местность. Причем охотиться будем по пять волков раз в неделю. Они будут добывать еду на всех. Никаких обращений в человеческое тело. Исключений быть не может, - он обвел оборотней строгим взглядом. - Сью говорит, что подвал поместья не разделен на помещения. Там мы устроим тренировочный зал. Каждую свободную минуту вы будете проводить там. Мы должны быть готовы. Нас всего тринадцать - их уже более двухсот.
- Нас четырнадцать, - поправила его Сьюзан.
- Ты считаешь младенца? - усмехнулся Драй.
- Я считаю себя. Во мне течет так же кровь, что и в Лиз. И вы поможете мне стать огненной.
© Энди Багира, Иррьяна. 2012 год.