Харви с трудом уговорил Ерлин пообедать. Аппетита совсем не было, поковыряв ложкой к тарелке, она все-таки заставила себя съесть половину. До конца дня принцесса помогала ухаживать за ранеными. Харви было жаль Ерлин и он попытался ее остановить.
- Ерлин, лучше отдохни, мы здесь сами управимся, а тебе еще предстоит обратная дорога.
Ерлин лишь помотала головой и продолжила.
- Оставь ее, она чувствует себя виноватой и пытается искупить вину. Ей так легче – сказал Вилберн, положив руку на плечо Харви.
Вечером, все собрались на молитву и об упокоении убитых. После Ерлин подошла к брату, чтобы попрощаться.
- Я знаю, ты слышишь меня... Донал, борись, прошу... Еще не конец, нам столько предстоит сделать… Я не справлюсь без тебя... Не бросай меня, пожалуйста, не сейчас.
Ерлин обняла брата, аккуратно коснулась губами его щеки, затем, сдерживая слезы, направилась к Харви и Вилберну. Они еще раз обсудили путь до Гелонии. При этом Ерлин время от времени смотрела в сторону Норберта. Казалось, он просто спит тихим и безмятежным сном, как и в тот раз в деревне.
- С ним все в порядке, он скоро придет в себя – очередной раз поймав взгляд принцессы сказал Харви.
- Угу – задумчиво ответила Ерлин.
Аллан заботливо укрывал Норберта плащом, когда тот наконец очнулся. Сознание возвращалось медленно.
- Аллан? – Норберт осмотрелся - Где я? Что здесь происходит?
Норберт попытался встать, чуть развернувшись опёрся на локоть, помогая другой рукой, но не смог, упал обратно, он ощущал невероятную тяжесть во всем теле, голова отзывалась болью на каждое его движение.
- Милорд, вы слишком слабы.
- Как ты здесь… - Норберт не закончил вопрос увидев принцессу
- Ерлин?
Харви было направился к королю, Ерлин остановила его.
- Подожди.
Во взгляде Вилберна промелькнула ревность, однако тут же, взяв себя в руки, его лицо вновь стало непроницаемым.
- Как ты себя чувствуешь?
- Кто это, Ерлин? Что здесь происходит?
- Это Харви. Он помогает нам.
- А, это то самый Харви, с которым ты встречалась, когда мы все тебя искали.
- Прекрати бубнить и будь вежлив, благодаря ему ты жив. Находимся мы в пещере, рядом с озером, недалеко от Вьендобора. Валентайн в твоем замке.
Норберт вновь попытался встать.
- Что?!
Ерлин положила руки ему на плечи.
- Тебе нужно отдыхать.
- Отдохнул уже…. Почему я очнулся только в этой пещере? Не помню, чтоб меня ранили. Что со мной произошло?! Сколько прошло времени?!
Ерлин вздохнула.
- Пять дней. Помнишь, перед битвой я дала вам настойку…
- Ты отравила меня?!
- Валентайн заодно с Байярдом, он хотел вас убить, всех кто был в том шатре. Так получилось, что я узнала про его план. И после, мы с королем Вильгельмом и Харви нашли выход. Я дала вам настойку, благодаря которой вы уснули раньше, чем вас убили. Это было сильное снотворное. Затем люди Вильгельма переодели павших ранее воинов в ваши одежды, и сожгли шатер, чтобы тела уже точно невозможно было опознать. В итоге Валентайн думает, что вы мертвы. Завтра вы поедете в Гелонию.
- Я ничего не понял из твоего рассказа.
- Аллан, тебе расскажет более подробно и ответит на все твои вопросы.
- Ты едешь с нами? — спросил король, слегка прищурив глаза.
- Нет, я возвращаюсь к Валентайну. И мне уже пора.
- Ерлин, идем с нами – Норберт крепко схватил Ерлин за руку.
- Мне нужно возвращаться.
Ерлин пыталась избавиться от руки Норберта, держал он крепко и сначала Ерлин это не удавалось сделать, а когда все же получилось, она выдернула руки и потерла кисть.
- Почему ты опять решила все за нас?! Кто дал тебе право распоряжаться чужими жизнями? Может, я хотел умереть еще при битве с Уолтером! Если ты не поедешь с нами, тогда я пойду с тобой! – Норберт перешел на крик, хотя каждое слово давалось ему с трудом.
- Прощай Норберт.
- Ерлин стой!
Норберт попытался встать, Аллан не дал ему это сделать.
- Пусти меня! – прошипел Норберт - Чего стоит моя жизнь, если я не могу защитить своих людей, свой город, Ерлин!…
- Милорд, мы с вами доедем до деревни, король Вильгельм расскажет вам свой план. И если он вам не понравится, обещаю, я не буду вас держать и никому не позволю.
Ерлин кивнула на прощание Харви и Вилберну и направилась во Вьендобор. Далеко она не ушла, вскоре ее догнал Вилберн и крепко обнял. Это было так нужно сейчас. Ерлин прикрыла глаза, позволив себе забыть обо всем на несколько мгновений.
- Ерлин, будь осторожна.
- Даже отговаривать не будешь?
- Нет. Расскажи ты нам раньше, может и придумали бы чего. А сейчас действительно выбора нет. Не вернись ты, Валентайн будет искать, до тех пор, пока не найдет. И тебя не спасем и себя погубим. Пока он думает, что мы мертвы – есть шанс.
По щекам Ерлин покатились слезы.
- Мне страшно, Вилберн.
- Я знаю, моя милая, знаю. Тяни время. Как можно дольше не вступай с ним в брак. Мы обязательно придем за тобой.
Вилберн еще крепче обнял Ерлин, ее тело содрогалось от слез. Горе, страх, напряжение нашло выход через слезы, они обжигали щеки, забирали силы. И чем сильнее она плакала, тем крепче обнимал ее Вилберн. Успокоившись, принцесса отстранилась от него.
- Прости, не знаю, что на меня нашло.
- Ты прости, за то, что не могу защитить тебя, за то, что отпускаю.
Вилберн стер слезы с щек Ерлин. Она смутилась.
- Мне пора.
- Да, пора. Мы обязательно придем за тобой, ни на секунду не забывай об этом.