Спустя неделю жизнь в гареме стала разительно отличаться от той, которой прежде жила Кесем.
Церемония прощания с Ахмедом и восшествие на трон шехзаде Мустафы прошли для неё словно в тумане.
Теперь Кесем одновременно с удивлением и негодованием смотрела на активные действия валиде Халиме.
Хотя Халиме и поступала, как того полагают правила, но сознание Кесем никак не могло принять это.
Прежние рабыни были сосланы в старый дворец и теперь Халиме занималась подбором вновь прибывших девушек.
Кесем стояла на этаже фавориток и наблюдала за происходящим внизу.
Халиме цепко осматривала каждую девушку с головы до ног и что-то говорила Дильрубе и Дженнет калфе, идущих за ней следом.
Кесем вернулась в свои покои и, убедившись, что к её отбытию из дворца все готово, приказала позвать к ней всех сыновей.
- Госпожа моя. Прошу меня простить. Но только все шехзаде, по приказу валиде Халиме, заперты с своих покоях, - произнесла вернувшаяся служанка.
Глаза Кесем вспыхнули от ярости и, она пройдя к дверям, вышла из покоев.
- Откройте двери!, - приказала Кесем евнухам, охраняющих её шехзаде.
Войдя в покои, Кесем увидела испуганные лица шехзаде
- Не бойтесь. Вам никогда не причинят вреда, - произнесла султанша, подняв на руки маленького Ибрагима. - Ваш отец позаботился о вас. Вы все будете жить, - подбодрила Кесем наследников.
- Мы живы покуда вы здесь, матушка. Стоит вам оставить стены этого дворца. За нами тот час же придут палачи, - с горечью произнёс шехзаде Мехмед.
- Нет, сынок. Это не так, - произнесла с улыбкой Кесем. - Будь уверен. Ты и твои братья будете жить в кафесе.
- Разве можно назвать жизнью, заточение в клетке, матушка? Я видел своими глазами, как жил шехзаде Мустафа. Более одинокого человека, я прежде никогда не видел, - печально произнёс Мехмед.
- Брат. Мы останемся в живых и это сейчас самое главное, - произнёс с улыбкой Осман. - Какая бы она не была эта жизнь. Это все равно лучше, нежели мучительная смерть от удушья.
Мехмед покачал головой и отошёл в сторону
- Что бы вы мне не говорили. Я бы предпочёл смерть, нежели годы жалкого существования в клетке, - произнёс шехзаде Мехмед...
Валиде Халиме с Дильрубой Султан подошли к султанским покоям
- Надеюсь, наш повелитель не покидал своих покоев?, - с подозрением произнесла валиде Халиме, посмотрев на стражей.
- Мы поступили, как вы велели, валиде. Когда наш повелитель открыл двери и попытался покинуть свои покои. Мы солгали ему, сказав, что вы в скором времени будете здесь. После этого, он вернулся обратно, - ответил один из стражей.
Валиде Халиме снисходительно качнула головой
- Помимо того, что повелитель не должен покидать своих покоев. Без моего присутствия, никого не впускать к нему, - приказала валиде стражам и, перешагув порог, вошла в султанские покои.
Мустафа, с широкой улыбкой на лице, важно восседал на небольшом диване.
Халиме подошла к сыну и с любовью посмотрела на него
- Мой лев. Я подобрала тебе трех прекрасных девушек. Самую лучшую из них приведут в твои покои, - произнесла с улыбкой валиде Халиме.
- Я не хочу, валиде, - ответил Мустафа.
- Чтобы никто не посягнул на твой трон. Ты должен обзавестись наследником, Мустафа, - твёрдо произнесла Халиме.
- Я падишах, валиде. Разве я не могу сам решить, что мне делать?, - произнёс Мустафа.
Халиме стиснула зубы.
Дильруба, видя такое положение, улыбнулась брату и ласково произнесла
- Как только у тебя родиться маленький шехзаде. Ты станешь могучим падишахом. Тогда никто не посмеет даже тени на тебя бросить.
Мустафа улыбнулся.
Халиме и Дильруба прошли к дверям и, выйдя из султанских покоев, направились в гарем.
- Нельзя медлить ни одного дня. Я сегодня же отдам приказ подготовить рабыню для Мустафы, - произнесла валиде.
- Скорее всего Мустафа не притронеться к девушке. Он оказался совершенно не готов к такой жизни, - со вздохом произнесла Дильруба.
Валиде ускорила шаг, оставив дочь стоять позади.
Вскинув голову, Дильруба Султан плавно вошла в гарем...
Хаджи-ага и Дженнет калфа стояли в тёмном коридоре и тихо шептались между собой.
- Султан Мустафа безумен и не сможет долго удерживать власть в своих руках, - с уверенностью произнёс Хаджи-ага.
- Можешь быть спокоен, Хаджи-ага. Всем станет заправлять валиде Халиме. Я видела в её глазах жажду власти. Она будет всеми силами цепляться за трон и не позволит никому даже близко подойти, - прошептала в ответ Дженнет калфа.
- Это не может длиться бесконечно, Дженнет калфа. Янычары и народ поднимут бунт. В этом случае правлению безумного падишаха придёт конец, - прошептал со зловещей улыбкой Хаджи-ага. - И трон отойдёт шехзаде Осману. Я нисколько на сомневаюсь, что Кесем Султан возведет на престол сына Махфируз Султан.
- Кесем Султан мудрая госпожа и без нас разберётся, кому достанеться трон великих Османов. А нам с тобой нужно вернуться, покуда нас не хватились, - прошептала калфа, пошагав в гарем.
Тихо ворча себе под нос, Хаджи-ага последовал за Дженнет калфой...
Валиде Халиме вошла к Кесем и, окинув взглядом большие лари, с улыбкой произнесла
- Теперь в этих покоях стану жить я. Только сначала прикажу их переделать.
- Вы можете делать все, что вам будет угодно, валиде. Ваше положение в гареме открыло вам большие возможности, - произнесла Кесем.
- Утром я приду, чтобы проводить тебя в старый дворец. А сейчас мне нужно идти. Дела гарема не могут ждать. Необходимо приступить к ним прямо сейчас, - с высокомерием произнесла валиде Халиме.
Кесем улыбнулась и склонившись перед Халиме, ответила ей
- Не смею вас задерживать, валиде. Уверена, что вы станете самым лучшим образом управлять гаремом.
С гордо вскинутой головой, валиде Халиме прошла к дверям и покинула покои.
- Очень надеюсь, власть не вскружит вашу голову, валиде Халиме, - произнесла с усмешкой Кесем...
Махфируз Султан, после безуспешной попытки попасть в Топкапы, вернулась обратно и теперь вздрагивала от каждого шороха и шагов за дверями.
Опухшие и красные глаза султанши выдавали её бесконечное пребывание в слезах и бессонных ночах.
Когда в её покои вошёл старый евнух, султанша едва не лишилась чувств
- Говори, ага! Мои шехзаде?!...Они все казнены?, - произнесла с ужасом Махфируз Султан.
Склонив голову перед обезумевшей султаншей, евнух ответил ей
- Я принёс вам благую весть, госпожа. Султан Ахмед оставил документ, запрещающий убийство наследников. Всем шехзаде предстоит провести остаток своей жизни в кафесе.
Глаза Махфируз округлились, а лицо покрылось красными пятнами.
Поднявшись с дивана, султанша вознесла руки к верху
- О, Аллах! Да будет его душа вечно пребывать в раю!, - выдохнула счастливо султанша...