Жили в одной семье две девочки - Красавица и Чудовища. И старшая, Чудовища, все время с грустным лицом ходила. И была она манной кашей по натуре. Ручки плетьми у нее повисли, а ножки на пустом месте запинаются.
Так ей и говорили в семье.
- Каша ты, - мама стыдила, - по натуре, Чудовища. И бери пример с соседских детишек Пяткиных. Там все с характером, все боевые, все кровь с молоком. И учатся на отлично. А еще в хоре солируют. А ты только в окошке галок считаешь. И как тебя замуж такую возьмут?
- Чудовища, - папа ее к совести призывал, - соберись-ка уже. И посмотри-ка на Красавицу. Какая уж она удалая. С характером девочка растет. А ты уж не пойму в кого уродилась. Может, в тетку Мотю? Та тоже ни рыба и ни мясо. И как в одном семействе такие ребятки различные урождаются? Вот ведь загадка.
А Красавица очень радовалась таким разговорам. И сразу игрушечный меч-кладенец с гвоздя снимала.
- Не будь-ка тетерей, сестрица, - кричала она, - держи-ка удар! Сейчас задам тебе по первое число.
И драку веселую затевала - показывала удаль родне. А Чудовища мечтала младшей тоже ответить, тоже кладенец какой-нибудь с гвоздя снять.
А Красавица тут же вой вселенский поднимала. Такой, что путники с коней падали - у них сразу контузия происходила. Хоть и кладенец Чудовищи на гвозде еще болтался без дела.
- Не сметь маленькую забижать, - родители ей тогда хором говорили, - прямо вот и волосинка чтобы с головы Красавицы не слетела. Ты старше и должна проявить разумность. Иди к нам, милое дитя Красавица. И на тебе петушка на палочке.
И перед путниками с контузией отправляли Чудовищу извиняться.
А как уходили на работу работать, то Чудовище давали родительский наказ.
- Как разбудишь Красавицу, - наказывали они, - так немедля умой ей бело личико ключевой водой. И накорми завтраком - хлопьями или кашей. Коли будет кочевряжиться, то развлеки смешной потешкой - позавтракать ей нужно с аппетитом. Потом гулять веди в сады тенистые. И играй с ней в игры хорошие - чтобы нескучно и с толком время шло. Глаз не спускай! Намедни у дитяти прыщ какой-то на ухе вскочил - все твоя преступная халатность. И домой тащи. Руки ей с мылом против бактерий мой и обедом корми. Потешками развлекай. Ежели обедом будет плеваться - пляши скоморохом. Далее в люльку сажай. И сказку читай такую, будто ты кот-баюн натуральный. Вечером вернемся - горюшко тебе, коли у Красавицы бело личико будет скуксенным. Ох, и горюшко тогда тебе. Не поминайте лихом и до вечера.
А однажды пришли родители с работы очень счастливые. И торт "Фруктовая нежность" принесли. И Красавице розочку кремовую с него откусить сразу дали.
- У нас, - родители торжественно сообщили, - благая весть! К зиме мы ждем пополнения. Прелестницу и Кудесницу ожидаем. Пир горой закатим! И салютами палить у роддома начнем. Ура.
А Чудовища тут и подумала: “а идите вы все к чертовой бабушке”. И из дома сбежала за тридевять земель. А родня ее искала три года, три дня и три часа. Но так и не отыскали. И королевская гвардия оказалась бессильна.
А Чудовища на далекой чужбине завела себе кота-баюна по имени Матроскин. И живет припеваючи. И характер у нее со временем исправился, и ноги не запинаются. И лицо не грустное, а довольно обычное сделалось.