Встав у власти в 980 году, будущий креститель Руси князь Владимир Святославич столкнулся с проблемой, как поддержать добытое им единство славянских земель. Конечно, на первом этапе ему помогала сила оружия, но в перспективе, отягощённой вторжениями извне, это могло и не сработать и тогда князь решил объединить своих подданных единой для всех религией - славянским язычеством, построив пантеон наиболее почитаемых славянских богов в Киеве.
После отречения от престола и последующего убийства князя Ярополка в 980 году язычество, пребывавшее при нём в упадке, переживало свой второй расцвет, чему немало поспособствовали волхвы, имевшие не только религиозный, но и корыстный интерес. Не желая ссориться с могущественным жреческим сословием, князь Владимир решил построить в Киеве пантеон наиболее уважаемых славянских божеств. На холме возле княжеского терема были вскоре поставлены шесть идолов славянских божеств: бога войны и грома Перуна, бога Солнца Хорса, бога огня Даждьбога, бога воздуха Стрибога, бога подземного мира Семаргла и богини прядения и ткачества Мокоши. В пантеон князя Владимира вошли наиболее почитаемые славянские божества, призванные составить общеславянский пантеон, но в тоже время в нём был заметен перекос в сторону дружины, так, сильно почитаемый на Руси бог скота и богатства Велес удостоился идола только на киевском Подоле, а создатель мира небесный кузнец Сварог и покровитель всего живущего Род не были включены в него вовсе. Создание пантеона языческих богов привело к настоящему религиозному экстазу, увенчавшемуся проведением человеческих жертвоприношений, во время которых жребий пал на сына варяга Иоанна Фёдора, христианина по вероисповеданию. Иоанн отказался отдавать сына на заклание языческим богам и тогда обезумевшая толпа разнесла его двор и убила их обоих, ставших первыми христианскими мучениками на Руси. На Владимира эта расправа произвела тяжёлое впечатление и хотя он продолжал молиться языческим богам и приносить им обильные жертвоприношения (достаточно сказать, что у идола Перуна борода была из серебра, а усы - из золота), он уже всерьёз задумался о смене религии на Руси.
Переломным годом стал 988 год, когда князь Владимир вернулся из похода на Корсунь (Херсонес), где принял христианство и намерился обратить в него всю Русь. Следующим его шагом стало уничтожение им же построенного капища в Киеве, причём делал он это жестоко, все идолы славянских богов были зверски порублены, а идол Перуна кубарем спустили с холма и швырнули в Днепр в знак окончательного искоренения язычества. Вслед за этим последовало массовое крещение киевлян в реке Почайна, ознаменовавшее начало христианизации Руси, занявшее не очень много времени и сформировавшее её неповторимый облик.
