С началом зимы, войско выдвинулось из Нанневии. Зима, выдалась теплая — снег то покрывал мягким одеялом раскисшую грязь на дорогах, то снова таял. Дорогу развезло, кони проваливались в слякоть, увязали. Серое небо и голые деревья были под стать настроению воинов. Необычная, гнетущая тишина стояла на протяжении всей дороги.
На холме, неподалеку от замка Норберта расположился лагерь Валентайна. И вот, настал день битвы.
Люди облачались в доспехи. Шатер для Донала, Норберта и Вилберна стоял крайним. Ерлин зашла попрощаться, в ее руках был глиняный кувшин, который она прижимала к себе так бережно, как будто если бы он был очень древним и ценным. В шатре все уже были в полном снаряжении. Мужчины здоровались с принцессой, она отвечала не глядя, выискивая своих.
- Ерлин. Что ты хотела?
- Выпей. Эта настойка придаст силы.
Ерлин, впервые, после ссоры заговорила с братом.
- Не нужно, сил у меня достаточно – резко ответил Донал.
- Донал, хоть ты и отказался от меня, ты все же брат мой. И этого не изменить. Ты единственный родной человек, который остался у меня. Я знаю, ты обижен. Возможно, я была не права. Да и важно ли это сейчас, кто прав, а кто нет. В любом случае, прости меня. Прости за всю мою ложь. Может так случится, что это наша последняя встреча, я бы не хотела расставаться в ссоре. Я счастлива, что судьба подарила мне еще одну встречу с тобой.
- Ерлин и ты меня прости, я хотел помириться с тобой, но моя гордыня не позволяла мне. Спасибо, что ты пришла – осознав слова сестры, сердце Донала защемило от тоски.
Донал обнял Ерлин, с такой теплотой и нежностью, на которую он только был способен. Затем выпил из кувшина.
Далее Ерлин подошла к Норберту.
- Спасибо, что забрал меня из Гелонии, что дал мне кров и возможность еще раз встретиться с братом. Прощай, Норберт.
- Это меньшее, что я должен был для тебя сделать. Не буду прощаться. Верю, еще свидимся.
Норберт положил свои руки на руки Ерлин, но лишь на мгновенье, когда она передавала ему кувшин. Норберт выпил и поморщился.
- Какая горькая настойка.
- Под стать времени.
Затем Ерлин подошла к Вилберну.
- Наверное у тебя была причина избегать встречи со мной. Мне жаль, что я разочаровала тебя.
- Причины были, разочарования - нет.
- У нас осталось лишь несколько минут, пожалуйста, если сможешь, забудь на это время о своих причинах. Мне не по себе когда ты смотришь на меня как на чужого человека.
- Я не могу, прости.
Ерлин лишь покивала, принимая его ответ.
- Береги себя. Прощай Вилберн.
Вилберн выпил.
- Прощай Ерлин.
Затем принцесса дала выпить остальным. Перед выходом, она обернулась.
- Спасибо, что выбрали этот путь. Спасибо, что были с нами. Да прибудет с вами Бог!
- Ерлин, а ты не будешь воевать? – настороженно спросил Донал, только сейчас обратив внимание на то, что сестра без доспеха.
- С чего ты взял?
- На тебе нет доспеха.
- Он мне не нужен. Свою будущую королеву, Валентайн не позволит убить.
Раздался сигнал горна, не дав возможности Доналу возмутиться решением сестры. Выйдя, Ерлин, разбила кувшин о землю, сбросила плащ, оставшись в совсем легкой одежде, запрыгнула на коня и поскакала вперед, к Валентайну.