Солнышко выглянуло из-за тучки весело растопырив свои лучики. Погода манила на улицу. Все, кто мог заспешили на пляж, другие просто выходили из домов, чтоб прогуляться по Набережной. Валентина тоже вышла из дому и одиноко побрела, рассматривая прохожих, спешащих по своим делам. Обращая внимание на счастливые пары, с тоской подумала: «Находят же люди как-то себе мужей, где-то с ними знакомятся, выходят замуж, и не по одному разу, между прочим».
Муж Коля, уехал в командировку и не вернулся. Пропал бесследно, при очень странных обстоятельствах.
- Как жить дальше? В голове сами по себе копошились разные мысли. Привыкшая не работать и перекладывать жизненные проблемы на плечи мужа, она искренне горевала. Плохо без мужика, ох плохо! Она дорожила своим мужем. Коля, всегда был надёжной опорой, работал и обеспечивал семью, заботился, как мог.
- Куда же он мог деться? Может поскользнулся и упал в море? - размышляла она. - Горе то какое! А мне-то теперь как жить? - удручённо, делая шаг за шагом, она машинально брела по улице.
- Валя, дорогая, привет! - радостно улыбаясь, путь преградила давняя подруга, неожиданно возникшая невесть откуда, прервав невесёлый ход её мыслей.
- Как рада видеть тебя! Очень рада! Соскучилась, правда - защебетала она.
Не спеша, вдвоём зашагали по улице. Распаренные под солнечными лучами, ноги сами направились к дому, и вот теперь сидя в уютной маленькой кухне Валентина снова и снова вспоминала мужа и его загадочное исчезновение. Слезы текли по щекам подруги.
Николай занимался ремонтом небольшого судёнышка в рыбацком посёлке. Тут же в порту, как иногороднему, ему выделили для проживания вагончик. В то время, когда он пропал, а спохватились Николая, сражу же, как не вышел утром на работу, обнаружили, что дверь в жилище не заперта, работает включённый телевизор. Рядом у вагончика стоит открытый микроавтобус Николая. Создалось впечатление, что он только что, ненадолго вышел, и с минуты на минуту должен вернуться.
В маленьком рыбацком посёлке следователей нет, участковый пропаже не придал значения. В этом захолустном посёлке все практически мужики пьют и прогуливают работу, а потом объявляются с бесстыжими и опухшими от пьянки рожами. - Что панику поднимать-то. Подождём, - решил он, и упустил драгоценное для следствия время. Да Валя и сама, на следствии не настаивала.
- Кому он нужен, чтоб его убивать? - Это же безвредный человек. А когда выпьет, так становится самым, что ни наесть добрейшим в мире. Нет, он не в состоянии причинить кому-либо вред, и врагов у него никогда не было и не могло быть. Видно на судне поскользнулся и упал за борт. А может сорвался с обрыва сопки? - неуверенно произнесла она.
- Валя, какой сопки? Что он там делал?
- Он домой звонил, - ответила Валентина. Говорил там связь лучше. Позвонил в восемь часов вечера, сказал все хорошо - перезвоню в одиннадцать. Я жду-жду, а он так и не перезвонил. Пыталась сама дозвониться, а он уже недоступен.
- Значит он пропал где-то с восьми до одиннадцати часов вечера - заключила мысль Надя. Что же могло произойти в эти роковые три часа?
- Кстати, а он не сказал: «Может кто в гости к нему приезжал, или он к кому в гости ходил?»
- Нет, нет, ничего не знаю! До населённого пункта далеко, да и к кому он пойдёт!? На проходной в порт, дежурный говорил, никто не приезжал, посторонних не было, - всхлипывая ответила она. Хотя, помимо проходной в заборе полно дыр и разных обходных путей.
В Надиной голове замелькали разные мысли, но озвучивать их она пока не стала.
- Странно все это - в очередной раз выслушав рассказ Валентины сказала Надюшка. Не верю я, в несчастный случай. Если несчастный случай, то должны быть следы. Вот ты детективы по телевизору смотришь? - На сопке должна быть трава примята. Когда падал, руками за траву бы цеплялся, могла туфля слететь, к примеру, или шапка, кусок ткани на ветках кустарника от порванной куртки. Как никак октябрь месяц. А тут ничего. Ни каких следов. Да и с судна упасть невозможно, там вдоль трапа для безопасности, сети натянуты - захочешь, не перепрыгнешь. Если бы утонул, - то труп обязательно всплыл бы, или ботинки его. Вспомни, сколько рыбаков утонувших, во время шторма, выловили в море, а Николая и след простыл. Нет, дорогая, тут что-то не так. Следователей надо тормошить, пусть разбираются, ищут.
- Да толку-то, - обречённо произнесла она, утирая слезы. Водолазы ныряли, искали в порту - ничего не нашли. Человека уже не вернёшь.
Ей было страшно представить, что придётся опознавать мёртвое тело любимого человека. Она не могла смириться с гибелью мужа, и не хотела этого. В ее памяти Николай был здоровым, красивым и должен был всегда оставаться таким.
Хороший человек был Коля. Это правда. Все держалось на нем: семья, моральные ценности, жизненная мудрость, мировоззрение и дружба. А Коля умел дружить и ценил дружбу. Друг, порой, становится ближе некоторых родственников - говорил он. Вот случись беда какая, а тут друзья верные есть. Вы к нам, а мы к вам за помощью. Так и разрешим любые проблемы. Одна голова - хорошо, а четыре - лучше.
Но, как это не банально звучит: «Человек предполагает, а Бог располагает», семейная жизнь Надюши дала трещину. Так случилось, что Надежда со своим мужем рассталась. На вопрос почему, отвечала: - бывает живёшь всю жизнь с человеком, любишь его, а потом раз и разочаруешься, поймёшь, вдруг, что с некоторыми вещами мириться нельзя.
И вот теперь пришла беда и в их дом. Бесследно пропал Николай.
25 лет дружбы и совместного общения для Надюши много значили. Ей вспомнился случай, как в трудную минуту, оставшись одна, без поддержки мужа, Николай примчался ей на помощь.
Однажды, возвратившись с дачи, уже у самого гаража, Надюшка вдруг увидела, что из-под капота её машины валит густой дым. Схватив огнетушитель, она стремглав дёрнула кольцо и направила струю пены в дымящуюся щель, но вся пена стекла по машине на землю. Появились первые языки пламени. Надюша, опасаясь взрыва решила все бросить и в панике бежать подальше. Соседка с первого этажа выглянула в окно и протянула ведро с водой. Тут подоспел Николай. Он приехал с Валентиной на своём микроавтобусе.
С поломанной ногой, в гипсе и на костылях примчался на помощь. Увидев друга, Надюшка полной грудью выдохнула страх, схватила ведро и Спасибо протянула его Коли. Он намотав на руку какую-то тряпку, сунул её в ведро. Затем, выплеснув воду на машину, быстро просунул руку и ловко открыл капот.
Валя, положила свою красивую белую сумочку в форме розы на сиденье автобуса, чтоб не испачкать в дыму пожара и выпрыгнула на помощь.
Когда огонь был потушен, а дым развеян, они увидели расплавленный и весь покорёженный аккумулятор, и сгоревшую проводку.
- Да.., вовремя ты подоспел Коля! Страшно представить, что могло случиться - произнесла Надюшка.
Тут их взор обратился к автобусу, и они обнаружили очередное ЧП. Как говориться: «Пришла беда - отворяй ворота». На сиденье автобуса сумки не оказалось. Они не верили своим глазам!
- Боже! Как же так!? - воскликнула Надежда. Одни люди, увидев беду спешат на помощь, другие же - побыстрее воспользоваться чужим горем. Не перевелись еще, оказывается, в этом мире воришки и подленькие человечки - произнесла она потрясённая произошедшем.
- Не огорчайся, - ответила Валентина, потрясённая произошедшем не меньше Нади. В сумке не было ничего ценного. Так, старый кошелёк с мелочью.
Надя всем сердцем любила своих друзей и была благодарна им. Они давно стали для неё родными.
Теперь, Надюша днями напролёт думала «Что же могло случиться с Николаем, в тот роковой октябрьский вечер с 8 до 11 часов?», но ответа так и не смогла найти. Ей вспоминались совместные выезды на природу, взаимовыручка и шутливо-ворчащая подруга: «Ну, не мужик у меня, а супермен какой-то. Опять отправился на помощь другу».
В ожидании новостей время для Валентины тянулось медленно и мучительно. Валентина всем телом чувствовала беду. Душа, наполненная горем, с болю и стоном периодически вырывалась наружу. Следственными органами был обнаружен неопознанный труп мужчины, но он был значительно выше ростом, и Валентина с облегчением вздохнула: «Слава Богу - не он». Потом, однообразно и стремительно замелькали дни и недели.
Бессмысленно и тоскливо пролетали год за годом, а новостей никаких не было и дело оставалось нераскрытым.
В суете будничных дней пролетало незаметно время. Подруги виделись нечасто, но искренне рады были встрече. Сидя на кухне, говорили о жизни, вспоминали прошлое, делились сокровенным и как могли, помогали друг другу. Колины слова о дружбе витали над ними, скрепляя их невидимой нитью.
Верный пёс Валентины по кличке «Арчи», некогда шустрый - постарел. Он всегда садился рядом и внимательно, навострив уши, слушал их разговоры.
Однажды, за кружкой чая, Валентина поделилась с подругой удивительной историей, которая на днях произошла с ней. Желая поправить здоровье своему любимому псу, она отправилась в ветлечебницу за витаминами. Ветеринар, довольно крепкий мужчина, преклонных лет, взглянув на неё, вдруг произнёс голосом Николая - «Я Вас внимательно слушаю». И тут Валентина почувствовала, как в глубине одинокой и уставшей души неожиданно прорезалась травка. Все зазеленело и засветилось, от знакомого голоса, необъяснимой радостью. Доктор, такой обаятельный и прелестный мужчина, внимательно выслушал Валентину. Прописал Арчику витамины и опять же произнёс Колиным голосом: «Надо бы на пса посмотреть, чтоб назначить должное лечение».
- Я не возражаю, как во сне, сказала она. - Приходите - мы с Арчиком будем вас ждать.
- Мне кажется, мы понимаем друг друга без слов, словно никогда и не расставались - загадочно произнесла она, наполняя Надюшину кружку очередной порцией горячего чая. В её зелёных глазах кротко вспыхнул огонёк надежды.
- Я очень рада за тебя, Валя! Надо же, какие удивительные сюрпризы порою преподносит людям судьба! - произнесла Надя, вдыхая аромат душистого чая.
Подруги долго беседовали и никак не могли наговориться.
Нечастые встречи радовали, придавали сил, наполняя их сердца теплом.