В Англии есть огромное множество мест, одновременно и притягивающих, и пугающих туристов своей загадочностью и мистикой прошлого. Одной из таких достопримечательностей является тупик Мэри Кинг.
Mary King’s Close (в переводе с англ. – «Тупик Мэри Кинг») – подземная улица в центральной части Эдинбурга (Шотландия), на Королевской Миле. Получила своё название от имени домовладелицы Мэри Кинг (? – сентябрь 1644), дочери адвоката Александера Кинга, имевшей несколько владений на этой улице. Улица впервые упоминается под этим именем во второй половине XVII века, хотя сама по себе существовала и раньше (появилась не позднее начала XVI века). В XVIII веке при строительстве нового здания городской администрации (англ. Edinburgh City Chambers) Mary King’s Close вместе с несколькими прилегающими к ней улицами была частично разрушена, а частично – замурована и использована в качестве фундаментов для нового здания. В течение многих лет комплекс улиц оставался практически недоступен извне и оброс пышным букетом мифов и городских легенд, зачастую весьма мрачных.
В XVII в. здесь было перенаселенное место – на небольших улочках располагались переполненные людьми дома. Санитарные условия тех лет оставляли желать лучшего, поэтому во время эпидемии бубонной чумы или «чёрной смерти», местным жителям пришлось очень нелегко. По городской легенде, в 1644 г. власти города решили закрыть улицы, чтобы не допустить распространения заболевания. Согласно этой истории, в тупике оставалось примерно 600 человек, закрытых на своеобразный карантин. Именно из-за этой легенды, а также других, не менее мрачных историй, тупик стал так популярен у туристов. Но на самом деле, по официальной версии, о людях хорошо заботились – власти города старались всем оказать посильную помощь. Семьи, оказавшиеся достаточно здоровыми, были отправлены в Бург Мьюир. Остальные вывешивали из окон белые флаги, и у их дверей работники оставляли еду и уголь.
Через 100 лет после окончания эпидемии жители Эдинбурга начали разбирать постройки в квартале Мэри Кинг и использовать строи-тельный материал для своих нужд. Постепенно район превратился в руины, а над ним вырос новый современный мегаполис. Уцелевшие старые дома и улочки сегодня спрятаны в подземелье.
Тупик Мэри Кинг был обнаружен в 1990-х годах, когда рабочие проводили ремонтные работы в здании на Роял Майл. Об этом сообщает "Рамблер".
В начале XXI века комплекс улиц, погребённых под зданием City Chambers, был вскрыт археологами. Остатки улиц были исследованы, расчищены и музеифицированы – спустя некоторое время, в 2003 году, был открыт музей «The Real Mary King’s Close» (в переводе с англ. – «Настоящий Тупик Мэри Кинг»), основой экспозиции которого стали сохранившиеся здания тупика Мэри Кинг. Используя реальные «декорации», музей знакомит посетителей с жизнью эдинбургских обитателей в XVI–XIX веках. Музей пользуется большой популярностью – к примеру, основной британский туристический сайт tripadvisor.co.uk включил музей «The Real Mary King’s Close» в состав маршрута «Три дня в Эдинбурге» (англ. 3 days in Edinburgh).
Из-за историй о том, что квартал был опечатан во время чумы со всеми обитателями, тупик оброс множеством мистических историй о привидениях. По утверждениям некоторых посетителей, на этих мрачных улицах все еще можно встретить призраков людей в лохмотьях, которых блуждают между заброшенными домами.
Существует также довольно популярная легенда о маленькой заболевшей девочке по имени Энн, призрак которой можно встретить на улицах этого мрачного места. По легенде, больного чумой ребенка оставили умирать в одном из зданий тупика.
С наступлением ночи в тупике Мэри Кинг слышатся глухие стоны людей, когда-то брошенных сюда умирать. Иногда по узким коридорам скользят тени, которые растворяются при первой же попытке приблизится к ним. Большинство привидений невозможно увидеть глазами, зато их фиксируют фотокамеры. На снимках духи выглядят как светлое расплывчатое пятно.