Генерал Самсонов прибежал на Мукденский вокзал к отходу поезда, прямо из атаки. Генерал Реннекампф уже садился в вагон, окликнув его Самсонов подошёл и дал ему пощёчину – «на вечную память», а потом ещё долго ругался вслед уходящему поезду.
Конфликт двух генералов
История их конфликта началась задолго до Первой мировой войны, во время
Русско-японской войны 1904-1905 годов. Каждый из них командовал дивизией и так получилось, что Реннекампф не прикрыл дивизию Самсонова под Мукденом, и она была разгромлена японцами.
Вот тогда и произошёл конфликт между генералами на Мукденском вокзале, наказания Реннекампфу не последовало, у него было прочное положение при дворе
Первая мировая война, в которую Российская империя была втянута бездарным императором Николаем II, началась вторжением немецких войск в Бельгию и Францию согласно плану Шлиффена, предполагавшему «молниеносную войну» - быстрый разгром сначала Франции, а затем России – «завтрак в Париже, ужин в Петербурге».
Чтобы помочь Франции и оттянуть значительные силы немцев не восток, Россия начала Восточно-Прусскую операцию, 1-ая армия генерала Реннекампфа 17 августа пересекла границу Восточной Пруссии, с юга через 3 дня в Восточную Пруссию вошла 2-ая армия под командованием генерала Самсонова. Вытеснив врага, обе армии должны были соединиться.
Победа Реннекампфа при Гумбиннене
Стоит сразу отметить, что армия Реннекампфа вступила в Восточную Пруссию на 15 день мобилизации, она должна была закончиться только через 21 день, то есть армия была не отмобилизована и не готова к атаке. Чем объяснялась такая спешка, если помощью Франции, то битва на реке Марне н проходила с 5-го по 12-е сентября 1914 года, к тому времени обе наши армии в Восточной Пруссии были уже разгромлены 30 августа.
Армии Реннекампфа первой предстояло сразиться с врагом, в армии были призванные запасные, которые ещё не умели воевать, не тянули лямку походной жизни. До границы у них было шесть дней форсированных переходов, необходимо было дать измученным войскам хотя бы день отдыха, но неожиданно русская армия столкнулась с 8-й армией немцев, которой командовал Притвиц. Началось кровопролитное сражение под Гумбинненом.
Немцы первые начали сражение и на северном фланге имели успех, разгромив 28 дивизию, однако в центре в атаку пошел 17-й корпус генерала Макензена, успешно остановил немцев и навязал им встречный бой.
Примечательно, что немцы зачастую шли в бой в полный рост, даже с музыкой, поэтому выкашивались русскими пулемётами целыми шеренгами. К концу дня 20 августа они были полностью разгромлены и в панике бежали.
Так Россия получила первую победу.
Разгром и пленение 2-ой армии Самсонова.
После битвы при Губиннене между 1-й и 2-й армиями образовался разрыв, а Реннекампф вместо того, чтобы преследовать противника раздавить его, не стал этого делать и оставался в бездействии три дня, дал отдых армии. Воспользовавшись этим, немецкая армия стала отступать в образовавшийся разрыв.
Реннекампф продолжил наступление и был уверен, что немцы отступают на Запад, а они в это время окружали армию Самсонова на Мазурских озёрах. Так несогласованность действий командования привела к разгрому 2-ой армии, потери составили 56 тысяч человек, в том числе 6 тысяч убитых, 20 тысяч раненых, 30 тысяч пленных. 30 августа 1914 года генерал Самсонов застрелился.
Разделавшись со 2-ой армией, 8-ая немецкая армия, получив подкрепление, развернулась и стала преследовать армию Реннекампфа, заставив его покинуть территорию Восточной Пруссии.
Причины катастрофы 2-ой армии по мнению историков:
- «крайне неудовлетворительное руководство войсками фронта;
- отсутствие связи между 1-ой и 2-ой армиями, русская армия ввязалась в эту войну, имея всего 25 телефонных аппаратов;
- незаконченная мобилизация лишила пехотные корпуса 1-й армии конной разведки, никакой другой разведки не было;
- полностью отсутствовало взаимодействие между обеими русскими армиями».
Реннекампф за прорыв немцев в 1915 году был уволен из армии, после Февральской революции арестован и находился под следствием в Петропавловской крепости.
После Октябрьского переворота его освободили, и он уехал в Таганрог. При захвате города большевиками скрывался, но был раскрыт и получил предложение поступить на службу в Красную армию. Генерал отказался, был арестован и 1 апреля 1918 года расстрелян.