Исследователи из Великобритании выявили, что земляные шмели, собирая нектар в лабораторных условиях, находят оптимальное соотношение между скоростью сбора и затратами энергии для максимизации собранной пищи.
Опубликованное в iScience исследование раскрывает стратегии эффективности и скорости в добыче пищи на основе конкретных условий и целей колонии.
Шмели, как и другие насекомые, выбирают цветок для сбора нектара, опираясь на ряд факторов, таких как запах, цвет, количество пищи и доступность для сбора. Они также стремятся оптимизировать процесс сбора пищи в пользу своей колонии.
Исследователи выделили две стратегии: максимизацию энергоэффективности и максимизацию скорости возврата энергии в колонию. Первая стратегия направлена на снижение энергозатрат при сборе пищи, что способствует увеличению продолжительности жизни рабочих насекомых. Вторая стратегия, напротив, нацелена на минимизацию времени сбора пищи и ее поставку в колонию. Выбор стратегии зависит от условий и структуры колонии.
В проведенных экспериментах шмели имели возможность собирать раствор сахарозы с горизонтальных и вертикально ориентированных дисков, имитирующих цветки. Вертикальные «цветки» содержали раствор сахарозы большей концентрации, чем горизонтальные. Результаты показали, что, хотя вертикальные цветки обеспечивали большую пищу, рабочим шмелям требовалось больше времени и энергии для сбора пищи, особенно на вертикальных поверхностях.
Шероховатые вертикальные поверхности предпочитали шмели, но, когда им предоставили гладкие поверхности вместо шероховатых, их поведение изменилось. Некоторые насекомые переключились на горизонтальные цветки из-за упрощенного доступа. Таким образом, эксперимент подтвердил, что шмели выбирают баланс между энергосбережением и скоростью сбора пищи в зависимости от условий.
Напомним, что ранее ученые выяснили, что включение в рацион большого количества зелени снижает риск деменции.