Жаклин вышла из машины. Ужасно, так спешно собираться. Поправив белое платье с v- образным вырезом, проверив множество складок, она коснулась рукой жемчужной нити, единственного украшения, и пошла к двери.
Миссис Биггз учила всех Милкране на протяжении сорока лет, с тех пор как ещё молодой учительницей переехала в город из Техаса. Строгая, но справедливая. Её слово было закон.
Жаклин сглотнула. Наверняка здесь весь город собрался. Она не должна ударить в грязь лицом. Жаклин постучалась - дверь тут же открылась. Миссис Биггз в старомодном платье из лилового шёлка, с воротником, закрывающим всю шею, обняла её.
- Я так рада, что ты пришла, - Она понизила голос. – Мэр Браун тоже здесь.
Жаклин охнула. Это было одно из невероятных качеств миссис Биггз: подчас казалось, что она умеет читать мысли.
- Как вы...
- Это не сложно. Старик Мод умер, а это значит наследство, а ты выходила из мэрии. Так что просто предположение. Что-то случилось?
- Да, есть небольшие проблемы, - пробубнила Жаклин.
- Если нужна моя помощь, только скажи, - миссис Биггз взяла её под руку и повела в гостиную.
Это была небольшая комната, но с настоящим древесным камином. Окна задёрнуты плотной тканью. Кроме лампы на потолке горели ещё свечи. Вдоль правой стены стоял длинный стол с закусками и напитками. В центре расставили полукругом диван, два кресла и несколько стульев, так что круглый ковёр перед камином напоминал сцену. Народу было немного: Ида с мужем о чём-то говорили с мистером Гавани, секретарь мэрии стояла под руку с мужчиной. Жаклин прищурилась, рассматривая высокого брюнета. Аккуратная причёска, гладко побритый подбородок с ямочкой, высокие скулы, дорогой твидовый костюм – не было никаких сомнений, что это Итан Браун. У стола с большой чашей пунша были ещё двое: шериф Биггз, хотя в этом доме просто Ронни, и мужчина в белоснежном костюме тройке. Редкие, чёрные волосы лежали мокрой тряпкой на голове и напоминали то ли плохо подобранный парик, то ли безуспешную попытку скрыть плешь.
- А вот и наша новая гостья! – Миссис Биггз улыбнулась и повела Жаклин к незнакомцу в белом костюме. – Позволь тебе представить дорогая, мистер Спирит, очень сильный медиум. Моя бывшая ученица Жаклин Мод.
Мужчина коснулся её руки и наклонился для поцелуя. Жаклин вздрогнула, ощутив касание языка. Какая мерзость. Она чуть не вырвала руку, но сдержалась.
- Мисс Мод, рад встречи, предзнаменованной и свершившейся.
Жаклин улыбнулась.
- Я тоже, - а про себя она добавила «Наверно».
- Мистер Спирит прибыл не один. Он сопровождает настоятельницу Эйдиша...
- ?il De Chat* - поправил её медиум.
Миссис Бигг рассмеялась, словно услышала хорошую шутку. Жаклин же тем временем скосила глаза на бывшую учительницу. Возможно, зря она решила, что только осанка миссис Биггз пострадала от времени. Конечно, Жаклин слышала о спиритуалистических церквях. О них регулярно рассказывали по телевиденью, а некоторые медиумы выступали на собственных шоу, призывая духов, но также часто их высмеивали, называя просто шарлатанами.
Жаклин перевела взгляд на мистера Спирита, пытаясь увидеть в мужчине нечто потустороннее, но ни могильной бледности, ни глаз, прикрытых мечтательной дымкой. Он выглядел, как обычный щёголь, спускающий все деньги на костюм для свидания, чтобы сегодня уж точно подцепить богатую мамочку. Уж таких Жаклин знала.
- Мисс Мод, вы давно интересуетесь спиритуализмом? – мистер Спирит улыбнулся. Чёрные глаза так и ощупывали каждый изгиб её тела.
Миссис Биггз скрылась на кухне.
- Совсем не долго, - Жаклин попыталась придумать, как отвязаться от нелестного внимания. – А вы?
- О, это произошло, когда я был ещё юн. Представьте: хмурый осенний день, льёт дождь, воет ветер. Я сидел в своей спальне и тут произошло явление. Внутри меня зародился голос, но это был не мой голос, а голос умершего, желавшего говорить с миром живых. Я пошёл и передал послание его семье.
- И получили за это деньги? – спросил Рон Биггз, подмигнув Жаклин.
Она с трудом сдержала ухмылку. Мистер Спирит чуть покраснел, а глаза сделались озёрами полными обиды. Казалось, ещё немного, и он заплачет.
- Мне жаль, что вы уже стали жертвой всяких невеж, пытающихся очернить наше учение. Но уверен, сегодня вы уверуете. И вы мисс Мод.
- Надеюсь, - Жаклин улыбнулась, краем глаза пытаясь найти Брауна, но его не было в гостиной.
Жаклин испытала разочарование. Она пришла сюда отнюдь не ради общения с потусторонним миром. С этим бы разобраться.
- Если хотите, я даже могу дать вам личную консультацию, - вновь попытался привлечь к ней внимание мистер Спирит.
Тут Жаклин чихнула, потом ещё раз.
Мистер Спирит извлёк из кармана чёрный носовой платок и протянул Жаклин. Она была вынуждена принять, но тут же ощутила, как пальцы царапают стразы.
- Ох простите!
Платок, то есть то, что Жаклин приняла за платок исчез в кармане. Жаклин полезла в сумочку за своим. Повисла неловкая пауза.
Миссис Биггз вернулась из кухни, держа поднос с одной единственной чашкой.
- Дорогая, я рада, что ты так хорошо проводишь время, но не могла бы ты подняться на второй этаж и отнести настоятельнице Ёдинш ромашковый отвар.
- ?il De Chat* - поправил её мистер Спирит. - Я бы мог это сделать.
Но миссис Биггз на него даже не взглянула.
- Думаю, намного удобнее, если это сделает женщина. Во имя избежания всякого рода конфузов, - миссис Биггз прищурилась. Жаклин сразу узнала это хитрое выражение лица. – Я бы и сама, но колени побаливают. Возраст.
Что ж, это было лучше, чем отбиваться от медиума. Жаклин приняла поднос и направилась к лестнице на второй этаж. Что всё-таки задумала старая учительница? Угадать было невозможно.
Миссис Биггз всегда вела себя непредсказуемо. Вспомнить хотя бы тот случай, когда Жаклин залезла в её стол, чтобы стащить пять долларов. Пойманная с поличным, она была уверена, что дальше ждёт выволочка у директора и вызов отца. От мысли об этом Жаклин начинало мутить, так что она и слова выдавить из себя не могла.
Часть 1: https://dzen.ru/a/YylhX2qX2lCeOgJD
#читать #детективы #онлайн
Читать полностью: https://prodaman.ru/Aliana-Anna/books/Za-dveryu?nav=ok
