В музыке мало имен, более почитаемых, чем Лу Рид, мало альбомов, более знаковых, чем The Velvet Underground & Nico и мало групп, более влиятельных, чем The Velvet Underground. Спустя почти шесть десятилетий с момента создания проекта, авангардные рокеры остаются ориентиром для начинающих гитарных групп по всему миру.
Однако так было не всегда. В самом деле, The Velvet Underground с трудом добивались успеха на начальном этапе своего существования.
"Недавно я разговаривал с Лу Ридом, и он сказал, что первая пластинка Velvet Underground была продана тиражом 30 000 экземпляров за первые пять лет", - вспоминал Брайан Ино в интервью 1982 года.
Опередив свое время и отказавшись от запретных тем в своих текстах, группа была обречена на провал в настоящем, написав "спящие" хиты для следующих поколений. Тем временем, будущая богиня поп-музыки Шер провела 1960-е годы, совершая свой прорыв. С такими хитами, как "I Got You Babe" и "Bang Bang (My Baby Shot Me Down)", певица добилась коммерческого успеха, которого так и не смогли достичь The Velvet Underground.
Как и следовало ожидать, легенда поп-музыки была не слишком впечатлена музыкой The Velvet Underground. В то время как Шер исполняла запоминающиеся, приятные для радио хиты, в текстах Рида преобладали темы наркотиков, сексуальной революции и нигилизма. Тем не менее, каким-то образом Шер оказалась на первом в истории концерте группы на Западном побережье, который состоялся в 1966 году в лос-анджелесском клубе The Trip. Шер с трудом могла вытерпеть, слушая The Velvet Underground. Как сообщается, певица ушла раньше, заявив:
"The Velvet Underground не заменит ничего... кроме, может быть, самоубийства".
Комментарии могут показаться резкими, но Шер была не одинока в своей неприязни к группе, The Velvet Underground родились не в том поколении. Но история оказалась к нью-йоркцам добрее, чем Шер.
Коммерческие неудачи и плохие отзывы больше не отражают наследия The Velvet Underground. Их влияние выходит далеко за рамки цифр и продаж - как сказал Ино по поводу их дебюта, "я думаю, что каждый, кто купил один из этих 30 000 экземпляров, создал свою группу!".
