В истории США происходило немало позорных моментов, о которых сегодня американцы стараются не вспоминать. Например, захват Вашингтона в 1814 году. Именно тогда были сожжены Белый дом и Капитолий, являющиеся символами Соединённых Штатов. А ведь это могло бы и не произойти, если бы тогдашнее руководство США правильно оценило сложившуюся международную ситуацию в начале XIX века.
Большие надежды
У американской элиты еще во время первых президентов Соединённых Штатов были большие аппетиты. Впрочем, в начале XIX века они ограничивались только территорией Америки. В планах Вашингтона было расширение своей страны. Это предполагалось сделать за счёт колониальных владений Франции, Испании и Великобритании, которые окружали молодое государство.
С французами оказалось довольно просто договориться. Когда у власти в этой стране находился Наполеон, то ему потребовались деньги на ведение войн. Для этого ему пришлось продать Луизиану, которая тогда была колонией Франции, за 15 миллионов долларов. Американцы существенного увеличили площадь своего государства, но решили не останавливаться на этом. Они заинтересовались владениями британцев. Тогда Канада была в колониальной зависимости от Лондона.
В то время Великобритания активно участвовала в войнах против Наполеона. Для защиты Канады у британцев не хватало сил. Американцы решили не терять такую возможность. Тогдашний президент США Мэдисон в 1812 году объявил Лондону войну. В его планах было присоединение чуть ли не всей Канады. Но вышло иначе. И уже американцам пришлось спасать свою столицу и искать приемлемые условия для мира.
Сожжение Вашингтона
Поначалу для США складывалось всё удачно. Удалось занять часть Канады. При этом пострадали не только британские военные, но и мирные жители (это, видимо, у американцев такая тактика с давних времен). В противостояние оказались втянуты ещё индейские племена. Они участвовали по обе стороны конфликта, сражаясь фактически за чужие интересы. Казалось, что американцы всё хорошо просчитали и победа уже не за горами. Но события в Европе оказали существенное влияние на ход противостояния.
Наполеон в 1814 году капитулировал перед союзниками. Великобритания наконец-то смогла направить войска за океан и нанести несколько чувствительных поражений США. Британцы перешли в широкомасштабное наступление, к отражению которого американцы оказались не готовыми от слова совсем. Особенно ярко это проявилось во время событий, произошедших в Вашингтоне.
Британцы атаковали столицу США в 20-ых числах августа 1814 года. Это была одна из самых позорных страниц в истории Соединённых Штатов. У американского командования не оказалось в этом районе войск, которые могли оказать сопротивление. Британцы практически без боя вошли в Вашингтон. Лишь небольшой отряд ополченцев пытался оказать им сопротивление, но был быстро рассеян. Президент Мэдисон бежал из города.
Командование британских войск имело чёткие инструкции, касающиеся поведения в столице. Строго запрещалось трогать частные домовладения. Мирные жители, которые не оказывали сопротивления, не должны были пострадать. Приказано было сжечь только некоторые административные здания города. В исторической литературе можно иногда прочесть, что британцы сделали это из-за того, что американцы разоряли частную собственность в Канаде. Возможно, это действительно сыграло свою роль. Но главная причина, скорее всего, заключалась в нанесении ущерба по имиджу США.
Когда президент Мэдисон бежал из Белого дома, то в здании осталась его жена с прислугой. Она приказала спасти часть ценностей, которые находились в здании. Это касалось картин, драгоценностей и прочего. Зданию Конгресса повезло меньше. Никто не спас библиотеку, в которой находились тысячи книг. Британцы сожгли эти здания, которые для них являлись символами бунтующей Америки. Ведь война за независимость этой страны закончилась по меркам того времени не так давно. Впрочем, военным Великобритании нужно отдать должное в том, что мирные жители не пострадали. Они строго действовали в рамках приказа.
Последствия
Американское командование быстро пришло в себя и начало стягивать войска в район Вашингтона. Британцы осознали, что нужно быстро отходить. Поэтому вышли из Вашингтона на следующий день. А уже 1 сентября президент Мэдисон вернулся в город. Он смог оценить ущерб, который нанесли британцы. Сначала даже хотели менять столицу США. Например, её могли переместить в Филадельфию. Но от этой идеи отказались. Здания Белого дома и Конгресса были восстановлены относительно быстро. Поэтому столицу менять никто не стал.
А вот политические последствия фактической сдачи Вашингтона оказались весьма печальными. США пришлось пойти на подписание Гентского договора. В нём было зафиксировано, что восстанавливается статус-кво. Границы изменены не были. Получается, что Соединённые Штаты не достигли успеха, потеряв при этом людей и свою столицу. Поэтому американские историки часто не хотят вспоминать об этой войне.
Впрочем, среди специалистов существует и другая точка зрения. В Лондоне, несмотря на приемлемые условия мирного договора, убедились, что не смогут контролировать США. Великобритания со всеми её колониями оказалась неспособной противостоять Соединённым Штатам. Поэтому пришлось отказаться от амбициозных планов реванша, мысли о котором были у британской элиты начала XIX века.
Выводы
Война между США и Великобританией в начале XIX века не привела к территориальным изменением. Но был нанесён существенный ущерб Соединенным Штатам. Ведь пострадала их столица Вашингтон и центральные административные здания, о которых сегодня знают во всём мире. Получается, что Белый дом и Капитолий могут не только управлять, но ещё и гореть. Об этом не стоит забывать американским "ястребам" и в наши дни!
Мой канал ВКонтакте и ещё несколько интересных статей: