Главным занятием славян было земледелие. Оно было подсечно - огневым и переложным.
- Подсечно-огневое земледелие распространилось в лесной полосе. Деревья подрубались, засыхали на корню и сжигались. После этого пни выкорчевывались; земля удобрялась золой, рыхлилась (без пахоты) и использовалась до истощения. На ранее использованный участок земледельцы возвращались через 25-30 лет.
- Переложное земледелие практиковалось в лесостепной полосе. Трава выжигалась, полученной золой удобрялась земля, рыхлилась и использовалась до истощения. Поскольку сжигание травяного покрова давало меньше золы, нежели сжигание леса, участки приходилось менять чаще - через 6 -8 лет.
Животноводство у славян было, но имело подсобное значение. Скотоводами славяне не были, то есть они не кочевали за стадами и не перегоняли стада с пастбища на пастбище. Важную роль в хозяйстве славян играла охота, но не ради мяса, а только ради пушнины. Охотились на белку, куницу, соболя. Занимались бортничеством - собиранием меда диких пчел. Торговали мехами, медом, воском, обменивая их на ткани и драгоценности, главным образом в Византии.
Основной торговой дорогой Древней Руси стал путь «из Варяг в Греки»: Нева - Ладожское озеро.
- Волхов — Ильмень-озеро - р. Ловать - волоки до притоков Днепра - Днепр - Черное море.
