Энергичная поездка Ландо Норриса на Гран-при Мексики позволила пилоту «McLaren» пробиться с 17-го места на стартовой решетке до пятого на клетчатом флаге и по пути совершить несколько эффектных обгонов над некоторыми быстрыми парнями.
Неудачная квалификационная сессия в субботу не оставила Норриса без работы в воскресной гонке. Стремясь повысить свои шансы, «McLaren» решил запустить британца на мягких шинах, в то время как большинство его соперников начали гонку на жестких шинах.
От этой стратегии отказались всего через десять кругов, но переход на шины Hard позволил Норрису попасть в десятку лучших, когда на 34-м из 71 круга был поднят красный флаг, вызванный аварией пилота «Haas» Кевина Магнуссена.
Рестарт ознаменовал начало новой гонки, которую Норрис начал на шинах Medium. Но с десятого места пилот «McLaren» опустился на 14-е место в суматохе первого круга. После этого последовал устойчивый прогресс, благодаря которому британец пробился обратно в первую десятку. После этого он продолжил свой марш вперед, расправляясь со своими соперниками решительными и точными обгонами, и в конечном итоге завершил свой день пятым, заработав себе еще одну награду «Гонщик дня» от фанатов Формулы-1.
«Это нечто особенное», — сказал Норрис. «Это было не с 20-го по 10-е место. Это было с 14-го по 5-е. Это было против Джорджа, Александра, Оскара и Даниэля. Итак, это было против быстрых и умных парней. Но я все это отыграл хорошо, хорошо разыграл обгоны, поставил их в неловкие позиции, и мне удалось их всех очень быстро обойти, что позволило мне оказаться на пятом месте. Главным для меня было просто избегать неприятностей. И все это окупилось. Итак, такие гонки доставляют удовольствие, и мне бы хотелось оказаться немного выше. Я думаю, мы могли бы побороться за серебро».
На вопрос, какой обгон ему понравился больше всего, Норрис указал на драку со своим бывшим партнером по команде «McLaren» Даниэлем Риккардо.
«Наверное, тот, что с Даниэлем… он поздно тормознул! Должно быть, мы были очень, очень близки», — говорит Ландо. «Всякий раз, когда вы делаете обгоны, готовите выходы и все такое, вы получаете от этого удовольствие, так что мне все равно, кто это. Просто они все хороши».
Отвечая на вопрос о его неудачном старте и первом круге при рестарте гонки, Норрис обвинил в неудаче подготовку шин: «Рестарт был трудным. Мы просто не поняли это правильно. Мой первый старт был хорош, но второй нет. Я думаю, что мы слишком сильно боролись с температурой силового агрегата и тому подобным, поэтому я не смог поставить шины и все остальное в нужное окно. Я немного расплатился. Затем мне пришлось избегать какого-то инцидента, и мне пришлось немного отступить на прямых, что могло пойти намного хуже. Но после этого я просто сохранял спокойствие, поставил шины в хорошее окно и поехал. Это было приятно, я не думал, что вернусь на пятую позицию. Скорость машины обнадеживает».
«После периода, когда на трассе была машина безопасности, у нас просто начались сложности», — сказал Оскар Пиастри, который завершил гонку на восьмой позиции. «У меня было много разного рода дуэлей с соперниками, что тоже сказывалось, и держать нужный темп уже не удавалось. Кроме того, ближе к концу гонки машина получила повреждения в инциденте с Юки Цунодой, и нам еще предстоит все это проанализировать. Он атаковал, но мне долго удавалось его сдерживать, а в его последней попытке я не ожидал, что в зоне торможения он сместится вправо. Как бы то ни было, для меня все закончилось более-менее нормально».
«Это определенно был интересный и зрелищный Гран-при Мехико», — сказал руководитель «McLaren» Андреа Стелла. «Нам удалось закрепить хорошие очки с Оскаром, который провел очень сильную гонку с некоторыми сильными гоночными моментами, первоклассной защитой и хорошим управлением гонкой после получения повреждений и значительной потери аэродинамической нагрузки.
Что касается Ландо, то это была не только одна из его лучших гонок, но и одна из лучших гонок, в которых участвовал я. Его первый отрезок, с 17-го места на стартовой решетке, был превосходным, он обгонял с отличной скоростью. Мы обслужили его под машиной безопасности, полагая, что это поставит его в очень сильную позицию, а затем он проиграл с красным флагом. Когда мы снова проиграли на рестарте и опустились на 14-е место, мы думали, что очки потеряны, но Ландо сумел обогнать все машины до финиша за 30 кругов. Это то, что мы запомним надолго.
Молодцы все — команда на заводе, наши коллеги из HPP и команда здесь, на трассе имени братьев Родригес, за то, что не пали духом после трудной субботы. Эти результаты показывают силу и устойчивость «McLaren». Воодушевленные, мы отправляемся в Бразилию, чтобы провести хороший уик-энд в Сан-Паулу».