Юниор «Red Bull» Лиам Лоусон признает, что ему не хватило стабильности, чтобы завоевать чемпионский титул Super Formula этого года после того, как он проиграл корону Ритомо Мияте в Сузуке.
Третьего места в финальной гонке сезона в Сузуке в воскресенье, после первого победителя Какуношина Охты и Лоусона, Мияте хватило, чтобы закрепить за собой чемпионство. Лоусон из команды «Mugen» улучшил свои шансы отобрать титул у Мияты, взяв свой первый поул в сезоне и три бонусных очка, которые с ним связаны, но ему так и не удалось отобрать лидерство у Охты после того, как он опустился на второе место на старте.
В конечном счете Лоусон отстал от Мияты на восемь очков, несмотря на то, что в течение года он одержал больше побед (три против двух у Мияты). Однако новозеландец не набрал очков в Мотеги, где он попал в аварию на первом круге, в то время как Мията поднимался на подиум шесть раз из девяти, ни разу не финишировав ниже пятого места.
«Это был потрясающий сезон», — размышлял Лоусон. «Я всегда знал, что будет тяжело — мне говорили об этом все гонщики, которые приезжали сюда до меня, такие как Ник Кэссиди и Пьер Гасли, поэтому я знал, что это будет большим вызовом. Очевидно, что в конце было очень близко, и было обидно пропустить титул, но Мията был очень стабилен. Это то, чего мне не хватало. Скорость всегда была на высоте, результаты были сильными, но я думаю, что Мията поднимался на подиум почти в каждой гонке, что очень усложняло нам задачу».
Лоусон добавил, что субботние события, когда красный флаг лишил его шансов на очки и оставил его седьмым, в сочетании с досрочным завершением гонки из-за жуткой аварии в повороте 130R, нанесли ущерб его надеждам на борьбу с Миятой.
«Я ни о чем не сожалею, но вы всегда смотрите на то, что могли бы сделать лучше, и субботний результат действительно снизил мои шансы», — сказал новозеландец. «Скорость, которая была у нас в квалификации и воскресной гонке, была у нас и в субботу, но у нас не было возможности показать ее».
Потеряв лидерство Охте на старте, Лоусон провел первую фазу гонки вплотную позади новичка «Dandelion Racing», а Мията преследовал его после того, как обогнал Томоки Ноджири и занял третье место на первом круге. Мията был первым из лидеров, который завершил обязательный пит-стоп на 12-м круге, Лоусон заехал на следующем круге, а Охта последовал его примеру на 14-м круге. Лоусон признал, что более медленный, чем обычно, круг на выезде, на котором ему пришлось отбиваться от Мияты, положил конец всем его реалистичным надеждам завершить сезон четвертой победой.
«Машина была быстрой на протяжении всей гонки, мы всегда оказывали давление на Охту, но этого было недостаточно», — сказал Лоусон. «Мы пытались обогнать его, но первый круг был не очень сильным, и я думаю, именно поэтому мы не смогли обогнать и выйти вперед. Нам нужно было прикрыть Мияту и в то же время пойти на подрезку. Я смог отбиться от Мияты, но мне не хватило скорости, чтобы выйти вперед. Это правда, что в этом году это было для нас сильной стороной, но нам пришлось много бороться, первый круг был непростым, и я думаю, что в конце концов именно поэтому мы не смогли вернуться в лидеры».