Руководитель Школы исторических наук НИУ ВШЭ Галина Бабкова представила доклад «“Одного государства граждане”: терминология “государственного” пространства в среде локального дворянства в России второй половины XVIII века» на конференции, организованной Институтом региональных исторических исследований (ИРИИ) факультета гуманитарных наук НИУ ВШЭ.
Она отметила: в ряде работ отечественных и зарубежных авторов государство определяется ограниченным пространством и некоторой формой политической власти, характеризующейся единством и суверенитетом и обладающей аппаратом управления, отделяющим ее от монарха и народа. Они, например, утверждают: в Европе термин «государство» как статус эволюционировал в сторону закона и общества, а в России — к господству власти и ее персонального воплощения в лице государя. Призывы к общему благу были инструментом повышения эффективности управления и контроля за повседневной жизнью подданных.
Однако, по мнению Галины Бабковой, эта схема не учитывает представления дворянства, духовенства и зависимого населения, отразившиеся в трудах Уложенной комиссии Екатерины II (1767–1768 годы), где содержатся около 1600 наказов к ее депутатам и их выступления. Работа с ними показала: концепт государства, трактуемый как европейский, разделялся и образованной элитой, и более многочисленными группами, например уездным дворянством, чьи представители были второй по численности группой Уложенной комиссии.
Созывая комиссию и призывая подданных участвовать в законотворчестве, Екатерина применила два термина — «государство» и «отечество», не противопоставляя их. Они, в понимании императрицы, представляли институциональное и эмоциональное сообщества, органично сосуществующие друг с другом. Первое предполагает определенную территорию, наличие власти и ее институтов, которые контролируют повседневную деятельность госаппарата и общества. Государство плотно сопряжено с отечеством — символической семьей, соединяющей людей попечением императрицы. Их задача — труд на благо семьи, без него человек не может существовать и состояться. Эти два элемента формируют сбалансированную систему, которая может рассыпаться из-за разрушения законов государства и падения нравственности среди подданных.
В материалах комиссии, убеждена Галина Бабкова, нет навязывания и насилия и есть скорее консенсус о равновесии отечества и государства. Чиновники, и дворяне-помещики должны трудиться на благо отечества, причем, отметила докладчица, в представлениях о государстве столичных и провинциальных дворян нет противоречий. В выступлениях многих депутатов подчеркивается: Россия — европейская держава.