Лукас! Все получилось, все получилось! — сияющий Сэм Ропо ворвался в отдел как ураган, разнося все на своем пути, и остановился у стола Лукаса. Пять пар глаз оторвались от мониторов и уставились на Ропо, ожидая новостей. Сэм не обратил на них внимания, словно в комнате был только он и Лукас. Он шлепнулся на край стола, непроизвольно смяв папку с эскизами.
— Осторожно! — вскрикнул Лукас, вскочив со стула.
Но все было уже поздно. Уголок одного из листов смялся под тяжестью Сэма. Лукас поморщился и хлопнул друга по ноге, пытаясь заставить его слезть со стола.
— У нас есть стулья, — буркнул он. — А ты на стол влез. Это не приемлемо
Сэм не обиделся на замечание друга. Он просто сиял от счастья, и ничто не могло испортить ему настроение.
— Стул, стол, помятые бумаги… Все ерунда! — Сэм махнул рукой. — Тебя подтвердили. Понимаешь? Подтвердили! Ты теперь начальник отдела.
Все присутствующие радостно заплескали. Только на лице Лукаса не появилось ни малейшего движения. Он молча разглаживал испорченный эскиз Сэм. Безразличие друга ошеломило Сэма.
— Ты что, старина, не рад? — осторожно спросил он.
Конечно, за последние годы он привык к странностям друга, но такой реакции на решение совета, которое перевернуло их жизни, Сэма не ожидал. Ведь Лукас никогда не был равнодушным.
— Рад, — ответил Лукас, продолжая гладить эскиз ладонью. — Просто сомневаюсь в том, правильно ли решил совет. Справлюсь ли я? Вот что меня беспокоит.
— Справишься, не сомневайся, — серьезно сказал Сэм. — После работы пойдем в ресторан. Нужно это отметить. Так что, я побежал. Не успел Лукас прослушать поздравления и наставления коллег, как мистер Кайл вызвал его к себе. Путь до кабинета мистера Кайла показался Лукасу чересчур коротким. Он до сих пор не решил, готов ли он принять новую должность или же ему еще можно было отступить. Лукас был не уверен, хотел ли он изменить свою жизнь и вплотную столкнуться с новыми проблемами.
-Итак, Варинг, я полагаю, что ваш друг уже донес до вас решение совета", - начал мистер Кайл, лицо которого не выражало ни тени улыбки, когда Лукас вошел в кабинет.
- Присаживайтесь.
Лукас сел в кресло напротив Кайла. Тот отодвинул разложенные перед собой бумаги и вперил свой взгляд в Лукаса лицо. Однако он не смотрел прямо в глаза, а казалось, что его взор направлен куда-то высоко, на лоб. Лукас почувствовал, как от этого взгляда его раскалило. Мистер Кайл прокашлялся, погладил рукой уже и так аккуратно уложенные волосы и произнес:
-Буду честным с вами, Варинг. Я голосовал против. Говорю это сразу, чтобы в дальнейшем не возникло недоразумений.
Лукас согласно кивнул. Он и без того не сомневался в этом. Он знал, что в последнее время Кайл не доволен его работой и самим Лукасом.
-Однако большинство членов совета поддержали предложение Ропо. О, поверьте мне, ваш друг был очень убедителен. Он столь лестно описал ваши способности, таланты и добросовестность, что я даже подверг сомнению, о ком идет речь.
Лукасу было неприятно слушать мистера Кайла. С большим удовольствием он встал бы и покинул кабинет начальства. Но чувство ответственности и признательность перед Сэмом за его поддержку остановили его. Друг потратил столько усилий, чтобы вытащить его, сопротивляющегося изо всех сил, из переделки, что Лукас просто не мог позволить себе подвести его, уничтожить все Сэма старание своим уходом. Поэтому он просто сидел и молча слушал управляющего компанией. Не дождавшись от Лукаса слов благодарности и заверений в том, что он не подведет и оправдает оказанное ему доверие, мистер Кайл нахмурился, искривив уста, и произнес:
- Завтра вы можете приступать к выполнению своих новых обязанностей. Вам будет подготовлен кабинет. А сегодня разберитесь с незаконченными делами. Кайл зарылся в свои бумаги, что означало окончание аудиенции. Лукас сухо поблагодарил его и направился к выходу.
- И запомните, Варинг: вы назначены руководителем отдела на испытательный срок в три месяца, - тихо сказал ему мистер Кайл, пока Лукас уходил.
- Ну, что скажешь? - спросили Лукаса его коллеги, которые волновались и переживали за него. Лукас пожал плечами, окинув взглядом знакомые лица. С некоторыми он работал много лет и был благодарен ими за поддержку в трудное для себя время. А теперь придется с ними расстаться. Ну, как не совсем, конечно. Все отделы работали в тесной связи друг с другом. Но все же... Он не будет каждое утро входить в эту комнату с шестью столами, не будет слушать жалобы Сары на своего нерадивого мужа, не будет сегодня волноваться о проблемах со здоровьем Стивена и не узнает о новых успехах дочери Дилис в танцах. И многое другое также не будет. В глубине души Лукас Варинг любил их всех каждый по-своему. Может, он не всегда показывал это открыто, но он искренне благодарил своих коллег. Хотя бы просто за то, что они не пытались его выправить и делать каким-то идеальным. Они принимали его таким, какой он есть. Теперь ему придется знакомиться с новыми людьми, незнакомцами, и это его пугало. Но это будет завтра, а сегодня необходимо заняться незавершенными делами.
- Мы так рады за тебя, Лукас, - сказала от имени всех Сара. - Ты и в самом деле давно должен был стать руководителем отдела. Ты у нас засиделся.
- Мистер Кайл не разделяет этого мнения, - серьезно ответил Лукас, сажаясь на свое место. Пусть он и успокоил себя, но претензии, высказанные руководством, задели его.
- Да и что он вообще думает, этот старый хрыч? – Как всегда, Стивен не стеснялся слов. – Он только заботится о том, чтобы продать товар клиентам как можно дороже.
- Совершенно верно, - поддержали Стивена остальные.
- Люди для него просто договор, а не живые существа. Точно. Они просто замечают своих собеседников. Сейчас ему придется иметь дело с другими людьми, незнакомцами, и это его пугало. Но это будет завтра, а сегодня необходимо разобраться со старыми делами. Лукас улыбнулся своим коллегам и приступил к работе с благодарностью. Впереди оставалось много дел, которые необходимо успеть выполнить за оставшееся время. Сэм ждал Лукаса у выхода из здания с нетерпением.
-Ну наконец-то! - воскликнул он, бросившись к своему другу. "Я уже начал волноваться, что тебя пропустил". Лукас непонимающе посмотрел на Сэма и спросил:
-Что случилось?. Сэм развел руками и воскликнул:
-Ну ты, дружище, даешь! Ты что, забыл? Мы же договорились отметить твое назначение в ресторане. Лукас действительно забыл. Суматошный день отнял все его силы. Осторожно, опасаясь обидеть друга, Лукас спросил:
-Может, потом когда-нибудь?. Ему хотелось просто вернуться домой и насладиться покоем и одиночеством.
-Ну нет, - покачал головой Сэм. "Не отвертишься. В такой день ты просто обязан повеселиться и отвлечься. Не хватало тебе провести вечер в одиночестве. Ведь у тебя есть друг".
-А что же Ева? - спросил Лукас, прибегнув к последнему аргументу. "Она разрешает тебе посещать заведения развлечений?". Сэм удовлетворенно потер руки и ответил:
-С Евой все в порядке. У нее сегодня приехала родственница, и она выгуливает ее по магазинам. Так что я полностью в твоем распоряжении. Куда отправляемся развлекаться?. "
-Куда хочешь, - обреченно ответил Лукас, понимая, что у него нет выбора.
-Отлично! Поехали. Я отвезу тебя в одно замечательное местечко. Сэм направился к автостоянке, и Лукас последовал за ним.
продолжение следует...