1. Самый маленький и самый динамично развивающийся курорт Кавказских Минеральных Вод, Железноводск — это курортное спокойствие, бурная зелень, горные пейзажи, дворцы и дачи XIX века и, конечно, главное сокровище города — его минеральные источники;
2. Город и возвышающая рядом с ним геометрически идеальная гора Железная получили свое название по ошибке. В 1810 году в эти места приехал известный русский врач Фридрих Гааз. Кабардинский князь Измаил-Бей (герой одноименной ранней лермонтовской поэмы) отвел его на местные источники, которые заинтересовали врача красновато-бурым осадком. Он их принял за железистые соли (ржавчину) и дал горе соответствующее название. Ну а уже от нее образовался сначала поселок, потом курорт, а с 1917 года город Железноводск. На самом деле содержание железа в минеральной воде невелико, а вот гидроксиды железа в ней присутствуют точно. Их рыжий цвет и сбил с толку русского врача;
3. Железноводск от всех курортов Кавминвод отличается не только своим небольшим размером и количеством жителей (22 тысячи человек), но и тем, что это единственный курортный город, где жилая зона четко отделена от лечебной. Мало того, в советские годы из Железноводска в поселок Иноземцево были выведены все промышленные и транспортные предприятия. Поэтому ныне это еще и самый чистый из всех курортных городов Кавказа;
4. Его главное сокровище — минеральные источники — используются не только для питья, но и для ванн, ингаляций и прочих лечебных процедур. Их в Железноводске применяют более 20 современных здравниц, расположенных в лесной зоне около горы Железной. Тут лечат заболевания органов пищеварения, почек и нарушения обмена веществ;
5. В истории Железноводска есть своя печальная страница. В годы войны город сильно пострадал от гитлеровцев, оккупировавших его в августе 1942-го. Они же вывезли из города и расстреляли 82 еврея, а при отступлении подожгли многие здравницы и уничтожили медицинское оборудование. Но уже в 1950 году Железноводск полностью восстановился и неузнаваемо поменял свой облик;
6. Жилая часть Железноводска не представляет особого интереса для туриста. Это пяти- и девятиэтажный центр, окруженный с трех сторон частным сектором. Все главные достопримечательности города и его архитектурные жемчужины скрываются за широкой полосой Курортного парка. Собственно, он сам по себе уже отдельная достопримечательность, так как это единственный в Кавминводах парк естественного происхождения. Он охватывает обширную площадь вокруг горы Железной и не имеет четких границ, уходя в Бештаугорский лесной массив;
7. Среди архитектурных доминант Железноводска можно отметить дворец эмира Бухарского, который тот еще до революции подарил городу для устройства лечебницы. Такими же восточными мотивами перекликается с дворцом и здание ванн Островского, ставшие первым бальнеологическим сооружением в городе. Своим внешним видом оно напоминает мавританский дворец с арабской вязью и полумесяцами на шпилях;
8. Особый интерес представляет природа вокруг Железноводска. Сама гора Железная имеет правильную коническую форму и возвышается на 853 метра. Среди остальных вершин она выделяется тем, что полностью покрыта зеленым ковром широколиственных деревьев. Подняться на нее несложно — это осилит даже ребенок, так как дорога сделана серпантином с постепенным набором высоты. Соседняя с ней гора Развалка известна своим Гротом вечной мерзлоты. Его так назвали за мохнатый иней, который можно было встретить на стенках пещеры. Связано это явление с процессами воздухообмена, проходящими в многочисленных трещинах. Феномен «холодного дыхания» Развалки досконально изучили ученые еще в 50-х годах. Ныне там инея не встретить, но побродить с фонариком по штольне можно без ограничений;
9. С Железноводском связан один уникальный инженерный проект XIX века. А именно железнодорожная ветка до станции Бештау. Из-за экстремально крутого уклона (перепад 160 метров) ее строили долго и применяли уникальные технические решения. В советские годы дорогу электрифицировали, пустили электрички, но с начала XXI века всё забросили и ветка превратилась в ржавую колею, инородную среди буйной растительности. Ныне ее восстановили, но электрички тут ходят лишь по выходным и праздникам.
10. В гербе Железноводска художники постарались совместить все знаковые достопримечательности города-курорта. Это и гора Железная со звездой (символ веры и надежды) над ней. И минеральные источники с целебной водой. Нашлось место и всем известному знаку медицины (чаша со змеей). Ну а то, что город входит в состав Кавминвод, подтверждает герб этого места (сидящий на скале орел).