Ночью опять выпал снег. За окном апрель. Уже было почернели проталины на дорогах, побежали мутные ручьи. И вот… снова. Нет, зима явно не хочет отступать.
Нина Тимофеевна подошла к окну, отдёрнула штору. Снег был ослепительно белым, сверкающим, бил в глаза. Но что это? Прямо перед её окнами, посреди дороги лежала собака, которая попала под колёса автомобиля. Большое чёрное пятно резко выделялось на белом фоне. Машины проезжали мимо, не обращая на пса никакого внимания.
В памяти всплыла похожая картина. Только это было очень давно…
………………………
Сколько себя помнит, Нина Тимофеевна всегда мечтала о собаке. Но кто в детстве не грезит о четвероногом друге?
Однако папа был непреклонен:
- Кто будет, хотел бы я знать, регулярно выгуливать животное? Если в семье все заняты под завязку. Вот станешь взрослой, дочка, будешь жить отдельно – хоть слона себе заводи.
Она знала наверняка, что собака у неё обязательно будет. Это только вопрос времени. Придётся набраться терпения. Ну, а пока ничего не остаётся, как зачитываться книгами и засматриваться кинофильмами, где главный герой – это умное и благородное животное, искреннее и неподкупное. Картину «Ко мне, Мухтар!» школьница Нина смотрела в кинотеатре целых одиннадцать раз, а «Белый Бим – Чёрное ухо» и того больше. Каждый раз заливалась слезами. Глубокие, добрые фильмы. И вместе с тем печальные.
Так оно и вышло. Однажды наступил день, когда её мечта осуществилась. Они с мужем решили тогда жить на земле. Купили частный дом. Задумались над вопросом: какую собаку выбрать для охраны своего жилища? Какую породу предпочесть? Немецкую овчарку, добермана или алабая?
Всё решил случай. И поселилась у них… обычная дворняга. Большой добрый чёрный пёс. Которого предыдущие хозяева выбросили на улицу за ненадобностью. Как ненужную вещь.
- Давай подумаем над кличкой для нашего питомца.
- А что тут думать? Это Черныш! Пёс с такой кличкой несёт в семью мир и покой.
Собака была длинношёрстная, вислоухая, с опущенным хвостом. Худющая. Измождённая. Унылая.
Нина Тимофеевна, не раздумывая, подобрала бедолагу. Просто потому, что не смогла пройти мимо, не смогла оставить её погибать на улице.
На хороших харчах беспородная дворняга быстро поправилась и окрепла. Мужа часто не бывало дома, почти всё время в разъездах – дальнобойщик, как никак. А супруга не одна, с таким охранником за неё можно не беспокоиться.
Благодарность, искренние эмоции, преданность и душевное тепло – всего этого у неё теперь было с лихвой.
Нина Тимофеевна любила своего Черныша ничуть не меньше, чем любят породистых.
Это такая безусловная любовь. Причём, взаимная.
В свой вольер Черныш устраивался только на ночь. Днём же пёс свободно бегал по всему двору. Запросто мог выскочить за калитку, и это даже приветствовалось. Должен же он знакомиться с окружающим миром, устанавливать контакты с другими собаками, наконец.
Если хозяйка выходила за пределы собственного подворья, Черныш провожал её. До ближайшего угла. И возвращался обратно.
Однажды произошёл забавный случай. Нине Тимофеевне надо было проехать на автобусе, буквально пару остановок. Она вошла в салон и села на свободное место. Услышав позади себя возмущённые возгласы: «Чья собака?», «Уберите собаку!», «Люди совсем обнаглели…», замерла в нехорошем предчувствии. Решила вида не подавать, дескать, она здесь совсем не при чём. Но не тут-то было. У всех на виду преданный пёс молча подошёл к хозяйке и положил свою голову ей на колени. Картина маслом…
Однажды Черныш не вернулся домой. Его сбили прямо на обочине. В нескольких десятках метров от дома. Чёрное пятно на белом фоне…
С тех самых пор Нина Тимофеевна дала себе зарок больше собак не заводить. Тем более, что она уже давно живёт в благоустроенной квартире. Не станет обрекать животное на жизнь в замкнутом пространстве и двухразовые прогулки по пятнадцать минут. Нет, нет и ещё раз нет!
………………………
Женщина очнулась от тягостных воспоминаний. Мурашки, как будто от холода, забегали по всему её телу.
- Что там, за окном?
Кто-то переложил собаку на обочину. Люди, как шли, так и продолжали спешить по своим делам. Равнодушно проходили мимо, разве что бросали беглый взгляд на несчастного животного. Вышла на улицу продавщица из цветочного павильона, постояла немного и ускользнула обратно в спасительное тепло.
Нина Тимофеевна пропустила момент, когда к собаке подошёл этот ребёнок. Она задумалась. О чём? О том, что зачерствели души у людей, как ни крути. И сострадание, сочувствие, проявление человечности – самые ценные человеческие качества – канули в лету. Так получается.
Мальчик выглядел хрупким, лет восьми-девяти. В темной куртке, с рюкзаком за спиной. Шёл в школу и не смог пройти мимо. С неба снова начал сыпать снег, но ребёнок продолжал стоять, как вкопанный.
Нине Тимофеевне вдруг пришёл на память рассказ Аркадия Гайдара «Честное слово». Там глупые мальчишки поставили сотоварища на караул, взяв с него честное слово, а сами разбежались по домам. Уже и спать легли, наверное, а про него забыли. Рассказ замечательный. Надо отвечать за свои слова. Дал слово – держи…
Вот и наш сегодняшний «герой» стоял, боясь пошевелиться, будто в почётном карауле. Сколько времени прошло? Минут 30-40. Уже, должно быть, в школе начались занятия, и ему, конечно, попадёт за опоздание… А он продолжает стоять, как отрешённый. Как будто знает нечто такое, о чём другие и не догадываются…
Вот, наконец, из цветочного павильона вынесли огромную картонную коробку, осторожно переложили в неё окоченевшего пса и исчезли за дверью.
Только теперь ребёнок позволил себе пошевелиться. Он очнулся, встрепенулся, поправил за спиной рюкзак, сделал шаг в сторону и деловито зашагал прочь.
- Всё так просто и понятно, когда у человека тёплое сердце…
Нина Тимофеевна ещё долго не могла прийти в себя. Всё перепуталось в её сознании. Она вдруг утратила весь интерес к своим рассуждениям о людях, человеческом равнодушии, о духовной пустоте. Незнакомый мальчик, совсем ещё ребёнок, только что показал наглядный пример нравственности и духовности. Без лишних слов...