Окончание...
Карась и Хмурый - чёрные копатели, ожидали заказчика в заброшенной избушке. На самом деле их звали Дмитрий и Сергей, но в своей среде они предпочитали, чтобы к ним обращались по кличкам.
- Слышь, Хмурый, - Карась продолжал вертеть в руках мраморную шкатулку. - Может, вскроем её сначала? Вдруг там что-то ценное?
- Ты что, плохо слушал? – зло ответил напарник. – Сказали же: не вскрывать. Заказчик так хотел. Иначе бабла не отвалит.
- А если там брюлик тыщ за двадцать? А мы за две штуки его отдадим.
- Ты идиот? Поставь на место и не трогай. Наше дело маленькое: заказ выполнили – деньги получили.
- Да понял я, - вздохнул тот, нехотя поставив шкатулку на стол. – Когда они придут?
- Обещали к трём. Скоро уже.
В дверь постучали.
- А, вот и они. Открывай.
Услышав лязг засова, Стас кивнул спутнице, и резко дёрнув ручку на себя, встретил ударом ноги стоящего за дверью. Тот, скорчившись, повалился на пол.
- Оставайся на месте, - громко обратился он ко второму, направив в его сторону пистолет. – И руки держи так, чтобы я видел твои ладони.
- Э, мужик, - возмутился тот, выполнив приказ. – Что за дела?
- Вы взяли то, что вам не принадлежит, - спокойным голосом ответила Сеа, вошедшая следом.
Подойдя к столу, она взяла ларец и осмотрела его.
- И вам это тоже не принадлежит, - продолжал тот. – Вы что за беспредел творите?
Он двинулся в сторону девушки, но был отброшен едва заметным, но сильным ударом женской руки.
- Да вы что? – застонал он. – Нас попросили, мы и достали. Две штуки баксов обещали. Мы даже не открывали её.
- Стас, давай заплатим им. Люди ведь старались.
- Уверена?
Она кивнула.
Стас достал из внутреннего кармана пачку долларов и, отсчитав нужную сумму, бросил на стол.
- Уходите отсюда, - рекомендовал он. – Вы даже не представляете, куда вляпались. И не возвращайтесь по тропе, если не хотите неприятностей.
Их не нужно было долго упрашивать. Забрав гонорар, копатели быстро удалились.
- Тебе нужно идти, - сказала Сеа, когда они вышли из избушки. – Поторопись.
- А ты?
- Я должна перепрятать ларец.
- Понял. Ты вернёшься?
- Да.
- Не попадайся на глаза гуманоидам.
- Конечно.
Он поцеловал её.
Они вышли навстречу друг другу. Молодая девушка и двое в плащах с каменными лицами.
- Мы заберём контейнер, - сказал один, первым выйдя из оцепенения и направив на неё плоский треугольный предмет.
- Здесь запрещено иметь оружие, - заметила Сеа, прижимая к себе шкатулку.
- Мы знаем, - сухо ответил второй, шагнув к ней.
Девушка отступила.
- Тебе не уйти.
- Вы нарушили закон.
Шедший на неё истукан хмыкнул:
- Все его нарушают. Совет далеко, мы блокировали биокамеры.
- Что вы собираетесь с ним делать?
- Успокойся, мы не станем вскрывать капсулу. Она позволит нам получать больше ресурсов.
- Разве вам недостаточно?
Второй истукан, потеряв терпение, резко выбросил вперёд руку, выпустив жёлтый луч. Сеа увернулась от него, и выстрел срезал ствол ближайшего дерева.
В этот момент, один за другим, прозвучало два хлопка, и истуканы повалились на землю.
- Зачем ты вернулся? – недовольно спросила Сеа, взглянув на приближающегося Стаса.
- Могла бы поблагодарить.
Она недоверчиво окинула взглядом лежащих.
- Травматика, - успокоил её Стас. – Выстрел в затылок – лёгкий нокаут. Приобрёл по рекомендации.
- Знаю. Я не позволила бы использовать смертельное оружие.
- А ты это им скажи. Кстати, они скоро очнутся.
Сеа молчала.
Что стоишь? – Он взял её за руку. - Уходим.
Вместо ответа она указала пальцем вверх. Стас поднял голову и обомлел: прямо над ними висел плоский диск летающего объекта.
- Это то, о чём я думаю?
Она кивнула.
- Нас собираются похитить?
- Могут пригласить, если не поторопимся.
Стас быстро пришёл в себя и бросился прочь, увлекая за собой девушку.
* * *
Стас ещё раз прошёлся по квартире.
- Ты смотри, - удивлённо сказал он. – Дверь не взломана, ничего не пропало? Даже фонарь злополучный на месте! Почему они не вошли? Выходит, мы зря бежали?
- Они просветили пространство и выяснили, что никого нет.
- Неслабо, – опешил он. – Да положи ты этот сундучок. Дверь заперта, кто его здесь возьмёт.
Она осторожно поставила ценный предмет на журнальный столик и села в кресло.
- А эти кронты – серьёзные ребята. Экипированы по самую макушку. Надеюсь, их забрали?
- Конечно.
- Удивляюсь, как я до сих - пор не спятил? Увидеть пришельцев, летающую тарелку и прочее… Кому скажи – не поверят.
- Поэтому не говори.
- Я что, похож на критина? Меня сразу в психушку определят. Я видел по телеку, как люди рассказывали, что их пришельцы похищают.
- Кто они?
- Уверяют, что контактёры. А на деле – аферисты. Кто же в здравом уме будет такое рассказывать.
Стас хитро посмотрел на неё.
- И сдаётся мне, что это происходит не без ведома вашей службы.
Он сел на диван и взял со стола ларец.
- Кто бы мог подумать, сами гуманоиды за этим прилетели. Там и вправду вирус находится?
- Микроскопические организмы. Вызывают разрушение костных тканей.
- Сколько, говоришь, прошло? Семьсот лет? Сдохли уже, наверное.
- Время их не убивает.
- А голод, отсутствие кислорода?
- Ничего. Только заморозка.
- Откуда они взялись?
- Созданы, для страховки.
- То есть, - догадался Стас. – Проигравшая армия выпускает джина из шкатулки и восстанавливает равновесие.
Она кивнула.
- В таком случае, должен быть ещё один.
- Он в безопасности.
- Очень хочется верить.
Он встал, и она встала вслед за ним. Нежно коснулась его руки и тихо произнесла:
- Тебе тяжело. Много потрясений за короткое время.
- Зато я познакомился с очаровательным агентом. Надеюсь, он не исчезнет.
- Только не сейчас.
- Земля ведь в безопасности. Можно отдохнуть.
Он прижал девушку к себе и коснулся её губ. Она не сопротивлялась.
*** *** ***
Стас открыл глаза и пошарил рукой по соседней подушке. Никого рядом не было. Поднявшись, он увидел открытую дверь и вышел на балкон. Сеа стояла у открытого окна и смотрела на небо. Стас обнял её сзади.
- Опять не спишь, - сказал он. – Вас что там, от сна кодируют?
- Посмотри, - она кивнула на звёздное небо. – Там всё идеально.
- Согласен.
- Теперь представь, что никакой спиральной Вселенной не существует. Там, где заканчивается Солнечная Система, начинается объёмное изображение.
- Я верю, что мы не одиноки во Вселенной.
- Так и есть. Только то, что видишь – обман.
- Хочешь сказать, что полёты в другую Галактику невозможны? Сразу за Плутоном корабль упрётся в рисунок?
- Он не вернётся.
- А что там, за изображением?
- Кронты и анды. Каждый живёт на своей стороне: тёмной и светлой. Параллельные Вселенные.
- Погоди, дай угадать. Кронты – злые и агрессивные, анды – добрые и милые.
- Они разные. Только им нельзя жить на другой стороне. Чужая энергия сожжёт их. Солнечная Система – совместный проект, и защищён Советом.
- Зачем?
- Альтернативная энергия – редкий ресурс. Первая попытка потерпела неудачу. Планета Веертон была уничтожена.
- Ты о поясе астероидов?
- Да. В следующей попытке Совет учёл ошибки и недочёты. Земляне сочетают в себе обе энергии. Это уникальное свойство. Началось противоборство сторон за влияние над людьми, и Совет объявил проект запретной зоной, запретив открытые контакты. Наблюдатели вынуждены маскироваться.
- И они живут среди нас?
- В основном, они управляют людьми, направляя энергию в нужное русло.
- Не складывается.
- Что?
- Твоя версия никуда не годится. Кронты не могут жить на свету, А анды – в темноте.
Он поцеловал её в шею.
- Эх, ты, фантазёрка.
- Всё просто, - спокойно отреагировала она. – Одни прячутся за тенями, а другим достаточно полоски света.
- Хмм, логично. Выкрутилась. А ты, случайно, секрет не выдаёшь?
- Я лишь хочу, чтобы ты знал это. И ещё, подарок от меня никто не должен видеть.
- Подарок?
- Это на всякий случай.
Стас погрустнел.
- Тебе нужно уходить?
Она промолчала.
- Но ведь ты вернёшься?
Она повернулась и прильнула к нему.
- Вернёмся в комнату.
Рано утром Стас обнаружил на столе записку: « Скоро буду. Сеа».
* * * *** ***
Сеа ждала. Наконец засов лязгнул, и тяжёлая дверь со скрипом открылась. На пороге стоял мужчина средних лет, в серой одежде. Девушка молча показала ему ладонь, на которой высветился тайный знак. У человека в сером расширились глаза.
- Приветствую вас, хозяйка, - сказал он, уважительно склонив голову и отстранившись, пропуская высокого гостя.
- Здравствуй, хранитель.
Они прошли внутрь часовни и сели на каменную скамью.
- Мы сделали, как вы просили.
Она согласно кивнула.
- Я довольна вами, - сказала она. – Ваши действия помогли уличить кронтов в нарушении договорённости.
- Какие будут дальнейшие указания?
Она молча протянула ему шкатулку.
- Ложная. – догадался хранитель.
- Вы знаете, что с этим делать.
- Замуровать в древний склеп?
- Да. Оригинал должен находиться на прежнем месте. Продолжайте осуществлять контроль, но не приближайтесь.
- Да, хозяйка.
- Свиток со знаниями под номером сто шесть должен быть уничтожен. В нём нет необходимости. Знания – сто восемнадцать внедрите спустя два месяца, через Сергея Макарина.
- Мы знаем этого учёного. Запустить как обычно?
- Да, очень важно, чтобы он считал их внезапным озарением и результатом многолетней работы.
- Я понял.
- Ваша часовня по-прежнему относится к памятникам старины и находится под охраной. Для вас ничего не меняется. Храм должен храниться в тайне. Всё запомнил?
- Конечно. Когда ждать следующего визита?
- Всегда. Теперь ступай, провожать меня не надо.
Он ушёл не оглядываясь. Слабый звук возвестил об открытии секретного входа, ведущего в тайный подземный храм.
* * * *** ***
Сеа вернулась глубокой ночью. Также тихо постучала в дверь.
- Ты могла бы взять ключ, - сказал Стас, прижимая её к себе. – Пошли чай пить. Я травяной заварил.
Он ни о чём её не спрашивал, не просил оставить работу. Ему лишь хотелось, чтобы она была всегда рядом, но понимал, это невозможно.
- А во сколько лет у вас выходят в отставку? – осторожно спросил он. – Ведь не вечно же Родине служить?
- Всё намного сложнее, - загадочно ответила она.
- Можно попросить?
- Что?
- Не упоминай обо мне в своём отчёте, совсем.
- Какой же ты глупый, – улыбнулась она.
Весь следующий день они провели вместе: на берегу тихой речки, питаясь свежими грибами и пойманной рыбой. К вечеру Сеа засобиралась.
- Уже? – только и спросил Стас.
Она кивнула.
- Я могу узнать, когда вернёшься?
Она молчала и, прижавшись к нему, тихо плакала.
- Ну, - тихо успокаивал её Стас. – Не пристало агенту твоего ранга слёзы лить.
- Откуда ты знаешь мой ранг?
- Догадываюсь. Очень высокий.
Они углубились в лес, и вышли на небольшую полянку. Смеркалось.
- Пришли, - коротко сказала Сеа.
- Странно, - он огляделся. – Тут даже вертолёту сесть негде.
- Не забывай то, о чём я говорила. Прощай.
Её руки нежно обвились вокруг его шеи, и губы слились в долгом поцелуе. Затем она отстранилась и отошла назад на несколько шагов. Стас ничего не понимал.
- Стой там, - умоляла Сеа. - Не подходи.
- Объясни, что происходит?
Она отрицательно покачала головой и не сводила с него глаз. Внезапно откуда-то сверху хлынул поток серебристого света и накрыл собой девушку. Стас рванулся было вперёд, но его вмиг словно парализовало. Он не мог сдвинуться с места, пошевелиться, и даже закричать. Ему оставалось только наблюдать, как в потоке света медленно растворялось тело его возлюбленной. Он понял всё: Сеа – не агент. Она из другого мира.
*** *** ***
Долгое время Стас ничего не знал о загадочной незнакомке. Лишь спустя четыре года почтальон доставил маленькую посылку с посланием.
Стас ждал, несмотря ни на что. Он замирал при каждом стуке в дверь и верил: когда-нибудь Сеа вернётся. Обязательно вернётся.
* * *
Тридцать седьмой километр. Стас бежал легко, без напряжения. Так, словно быстро шагал, не чувствуя одышки и усталости. Он не взвинчивал скорость. «Никогда не показывая полную силу», прочно застряло у него в мозгу. Быть первым и увеличить рекорд на пару минут – вот всё, что ему нужно. Кениец отстал метров на двадцать, как мог, выжимал всё из своего организма. Шестикратный чемпион, он не привык проигрывать.
«Смирись, кениец, твоё время прошло».
На прошлой олимпиаде Стас был сорок шестым, и вряд ли африканец брал его в расчёт. Его вообще списали после травмы. Но он доказал всем, став чемпионом России и выбив путёвку на олимпийские игры. Теперь он уверенно шёл к своей третьей золотой медали. За прошлую неделю он победил на двух дистанциях: пять и один километр. Сегодня последний старт – марафон.
Стас посмотрел на время. « Последние метры. Укладываюсь». Вбежав на стадион, он взял предложенный флаг России и, подняв его над головой, победно понёсся к финишной ленте.
*** *** ***
Маленький розовый мячик, похожий на обычный попрыгунчик из магазина. Стас бросает его перед собой, и он превращается в нечто, похожее на сахарную вату. Она быстро увеличивается в размерах, меняет цвета и приобретает живые формы. И вот перед ним темноволосая девушка с большими светлыми глазами, и маленькая кудрявая девочка, со сморщенным носиком и забавной улыбкой. Они кружатся, держась за руки, девочка весело и заливисто смеётся, судя по выражению глаз. Ничего не слышно. Запись была без звука. Повернувшись к нему, они весело машут руками и замирают. Осталось восемь секунд, семь, шесть, пять, четыре…