Группа специалистов из Университета Южной Калифорнии (USC) и Университета Колорадо обнаружила ещё один вкус, на который человеческий язык может остро реагировать. По их заявлению, если вы живёте в скандинавской стране, то этот вкус вам знаком и даже может нравиться.
До этого момента считалось, что основных вкусов всего пять: сладкое, кислое, солёное, горькое и мясное (умами). Но теперь выяснилось, что всё это время мы незаслуженно обходили стороной вкус хлорида аммония, который по ощущениям похож на «солёную лакрицу», основной ароматизатор тёмных конфет. И за его распознавание отвечает ген OTOP1.
При раздельном воздействии на клетки человека кислой кислоты и хлористого аммония рецептор OTOP1 реагировал на оба стимулятора одинаково. Более того, в опытах на животных мыши, не имеющие гена OTOP1, не возражали против дегустации продуктов, содержащих хлорид аммония, в то время как мыши, имеющие этот ген, избегали этих веществ.
Этот ранее неизвестный путь активации является признаком того, что, возможно, к списку вкусов добавится шестой — хотя для того чтобы убедиться в этом, потребуются дополнительные исследования.