Алиса работала в магазине уже больше 15 лет. Папа давно умер, и она справлялась самостоятельно. У Алисы были работники, потому что магазин стал популярным и очень прибыльным.
Женская рука и воображение сделали свое дело, и при новой хозяйке все цвело и благоухало. Клиентов было много, в том числе постоянных, очень богатых и уважаемых. Алиса заключала выгодные сделки, продавала вещи и брала не так уж много новых на реализацию. Она помнила, с какой тщательностью отец относился к новым предметам и пыталась сохранить эту добрую традицию.
Однако время шло, и хорошее как-то стиралось в памяти. Алиса уже смутно помнила, как выглядел папа, каким он был, его советы и наставления. Все чаще ее посещали мысли о том, что при отце магазин не был так хорош, как теперь. А значит, возможно, не все его советы были рабочими. В общем, она стала как бы сомневаться и обесценивать и папу, и себя в каких-то периодах.
А еще она с содроганием вспоминала, как папа выпроваживал людей из магазина со словами:
— Тут вам не ломбард!
В те минуты он очень злился и ворчал. И выглядел как старый колдун. Все чаще и чаще те эмоции стали вспоминаться Алисе при случае. В общем, гордынька от успеха отрастала на голове Алисы большой старинной короной. А отсюда чувство всемогущести и несокрушимости. Свой талант она воспринимала, как должное, перестала благодарить мир за жизнь и ее блага.
***
Однажды в магазин пришел человек, его звали Александр. Поскольку город был не очень большой, то все друг друга более-менее знали. С Александром Алиса не была знакома лично, но была наслышана. Она про себя называла его Алехандро, потому что он был очень эмоциональный, прям как испанец. Он даже немного походил на испанца, черные волосы, загорелая кожа, цепкие глазки. Алехандро был шальным треплом. Сейчас такие обычно в блогеры идут, потому что очень интересно и красочно вещают о какой-нибудь фигне. Ну, близнецы, в общем. А раньше таки люди просто разговаривали на каждом углу, сочиняя сплетни по ходу пьесы. И если были в ударе, то сочинительство лилось быстрой коричневой рекой. Ничего хорошего Алехандро никогда не сочинял, его сплетни всегда были с душком.
Короче говоря, этот Алехандро был скользким типом, и Алиса не желала с ним особенно связываться, но делать нечего. Пришел, значит, надо обслужить.
— Добрый день, — сказал Алехандро, доставая из сумки вещь, замотанную в бумагу, — вот, принес вам свою старинную вещичку на реализацию.
— Добрый день, — пролепетала Алиса и фальшиво улыбнулась. Чувствовало ее сердечко неладное. Что он там такое принес?
Алехандро развернул бумагу, и там оказался обычный чайник. Такие чайники были если не у каждого первого, то у каждого второго дома. Алиса сразу скривилась.
— Не дума... — начала она, но Алехандро ее перебил.
— Этот чайник достался мне от моей прабабушки. Она рассказывала, как его ей подарил сам император, — на последнем слове Александр многозначительно поднял указательный палец вверх, — вещь эксклюзивная и старинная. Уверен, вы с нее сможете выручить неплохую сумму. Вам крупно повезет, когда вы выкупите у меня этот чайник.
Алиса покачала головой.
— Извините, пожалуйста, — начала она возражать, но Алехандро снова ее перебил. Он уже начинал злиться, и кончики его ушей покраснели.
— Алиса, да что же это такое? Я же вам говорю, что этот чайник очень ценен! Берите, не пожалеете!
И он начал тараторить, как торговка на рынке. Тараторил и тараторил, кипятясь все сильнее (прям как чайник). Алехандро уже готов был выйти на улицу и орать на всю округу, как его не желают обслуживать в магазине и как тут все с ума сошли и вообще обнаглели.
В конце концов, Алиса выдохнула, взяла чайник и убрала его на полку.
— Хорошо, Александр. Я возьму его, только не шумите, пожалуйста.
Александр тут же заулыбался, забрал свои деньги и вышел на улицу. А Алиса снова вздохнула, взяла в руки чайник и долго разглядывала его. Она его взяла не потому, что он был очень ценным, нет. Она его взяла, потому что действительно испугалась за репутацию своего магазина. От этого Алехандро можно было ждать, чего угодно. Он был такой непредсказуемый товарищ. И Алиса испугалась не только за репутацию. Она также испугалась за своих работников. Вдруг от ее услуг откажутся клиенты, услышав клевету? Такое вполне может случиться. И если так произойдет, то ей придется лишить премии своих работников, а этого ей делать совсем не хотелось. В общем, сделка с совестью была совершена. Но тогда Алиса даже не догадывалась, к чему она приведет.
Поскольку чайник был не ценным, то Алиса не стала оставлять его в магазине, а отнесла к себе домой. Там она поставила его на самую дальнюю полку, да и забыла о нем.
Однако с того дня дела в магазине действительно ухудшились. Постоянные клиенты перестали заглядывать, а люди стали чаще спрашивать что подешевле. Алиса сначала не унывала, пыталась вырулить и бодрилась. Но спустя год постоянных изворотливых телодвижений сникла. Она чаще и чаще гневалась от бессилия. От непонимания, что происходит и что делать. Куда подевалась ее смекалка и удача? Куда подевались легкость и процветание? И почему магазин так резко стал убыточным?
Однако проблема была в том, что Алиса своими руками нарушила главный завет отца: не брать то, что не продастся. И дальше, как снежный ком, проблемы начали нарастать одна на другую.
Ситуация вынуждала ее брать вещи, не имеющие особой ценности, в надежде, что их можно продать побыстрее и подешевле. Какие-то вещи действительно продавались, а какие-то так и лежали месяцами без движения.
Вскоре пришлось уволить одного работника, потому что было нечем платить зарплату. Потом и второго. Затем и третьего. Алиса осталась одна среди предметов, которых становилось все больше. Она от страха брала теперь все подряд, превращая магазин в склад для хлама.
А сама Алиса из порхающей девушки стремительно трансформировалась в стареющую злую бабку.
***
В магазине очень скоро закончилось место, и тогда Алиса начала относить вещи к себе домой. Так рядом с чайником Алехандро появился набор вилок, безвкусный сервиз с красными цветами, тарелка со сколом, газетница и другие вещи. Вещи были хорошими, но не старинными. Они были современными и имели обычную стоимость. Стулья, торшеры, столики, сумки, саквояжи, чернильницы, картины, подсвечники и многое другое. Алиса все носила и носила домой разные вещи.
Вещи были сложены в одном углу и накрыты простыней. Ночью, в темноте, Алисе казалось, что это большой и страшный монстр. Она будто даже слышала его дыхание и грозное рычание. Но утром она снова, как в тумане, шла на работу, принимала вещи и продавала то, что могла.
У Алисы скопились долги. Но вместо того, чтобы распродавать хлам, она складировала его еще усерднее. Больше и больше.
***
В один из вечером Алиса вернулась домой. Как раз днем к ней в квартиру доставили очередную порцию вещей. Грузчики просто сложили все на пол посреди комнаты и уехали. Там было громоздкое пианино, стулья, ножки от стола и еще какие-то тряпки, так много всего.
Алиса открыла дверь, но даже не смогла войти в квартиру. Она осмотрела эту гору вещей, и ей тут же показалось, что эта гора тоже смотрит на нее. Монстр из вещей теперь уже разговаривал с ней своим грозным голосом:
— Теперь ты моя раба, Алиса, — говорил монстр, — теперь я твой хозяин, а не ты. Ахахахахха.
Алиса села на пол, прижавшись спиной к двери. Если бы у нее были силы, она бы вышла из дома и пошла бы к реке. Возможно, она бы утопилась сегодня... Алиса сидела зажмурившись. Она представляла себе, что в комнате нет никаких вещей. Что тут много места и светло. И что бы она почувствовала, если бы тут ничего не было? Ох... она бы испытала одно из самых ужасных чувств — одиночество. Вещизм спасал ее от него.
А ведь все могло быть иначе, если бы Алиса не предала завет отца. Если бы она не предала сама себя.
— Папочка, папа... — начала бормотать Алиса, — папочка, спаси меня. Прости меня...
В ту ночь Алиса умерла. Остановилось сердце.