Мама всегда хвалила меня и брата, но от папы мы ни разу не слышали доброго слова. Он всегда только требовал, заставляя нас все время работать. Так что детство у нас было не очень радостным.
Я приехала в большой город из села. И только благодаря своему трудолюбию и силе духа кое-чего достигла: сейчас у меня собственный салон красоты. Казалось бы, все удалось, живи и радуйся. Но... Проблемы родом из детства не давали покоя. Достаточно закрыть глаза, чтобы снова увидеть наш пыльный двор и отца, опирающегося на грабли.
— Папа, ну почему я не могу идти гулять? — протестовала я. Считала, что если встала на рассвете, помогла маме подоить коров, вымыла пол на кухне и подмела весь двор, то могу немного отдохнуть. Но отец так не думал.
— Ты должна была сгрести листья под деревьями в саду! — говорил строго. — Сначала труд, потом удовольствия.
Я молча брала грабли и шла трудиться. Недовольно бурчала себе под нос, пока орудовала ненавистным инструментом, но, когда родитель возвращался с поля, все было убрано. Я стояла перед папой и ждала похвалы.
— Можешь ведь, когда захочешь. А теперь отнеси грабли в сарай!
Я стояла у деревьев, под которыми не осталось ни одного листочка. Так старалась, чтобы успеть к его приходу, и не дождалась даже скупого «молодец»! Хотелось плакать, но отец внушил нам с братом, что надо быть сильными. И смелыми. Говорил, что страх надо перебороть, а не убегать от него. Однажды, когда папа застукал нас с Лешкой за чтением книги о мумиях и проклятьях фараонов, мы признались, что боимся привидений. И тогда он повел нас ночью на кладбище. Как мы были напуганы! Представьте себе: ночь, полная луна, таинственные шорохи, крики ночных птиц и могилы... Я судорожно ухватила брата за вспотевшую руку, а отец шел за нами. Несмотря на присутствие взрослого человека, паника была такая, что казалось, еще минута — и сердце разорвется от ужаса.
— Ну как? — спросил отец, остановившись посредине кладбища. — Будете читать подобные глупости?
— Нет, папа! — ответили мы хором.
— Нечего ерундой страдать. Эти, — он махнул рукой на надгробья, — ничего вам не сделают. Все страхи в ваших головах. Кроме вас самих, с ними никто не справится. Я терпеть не могу трех вещей: вранья, глупости и трусости! Дома испуганная мама напоила нас чаем и уложила спать. Как ни странно, нам не снились кошмары. И с тех пор я вообще ничего не боялась — это факт. ...Очнувшись от воспоминаний, устало посмотрела на бесконечные ряды цифр. Все, хватит на сегодня, домой… Я заходила в подъезд, мечтая только об одном: сесть в кресло, закутаться в плед и ничего не делать. По дороге забрала конверт из почтового ящика. Интересно, от кого это? Открыла и недоуменно прочитала письмо. Пару месяцев назад городские власти объявили конкурс на лучшего частного предпринимателя малого бизнеса. Невероятно, но, оказывается, подчиненные выдвинули меня! И все держали в секрете! «Какие конспираторы!» — подумала растроганно. Так вот по какому поводу эти перешептывания по углам! А я думала, что девочки обсуждают свадьбу одной из сотрудниц. А теперь оказалось, что из двухсот заявленных фирм жюри выбрало пять бизнесменов, в том числе и меня… Вот, прислали приглашение на церемонию награждения.
А уже на следующий день в мой салон приехало местное телевидение и журналисты из газет. Я даже стала бояться, что камера распугает клиенток!
— Это так непривычно, когда сотрудники хвалят начальницу! Как думаете, почему вас любят подчиненные? — задала мне вопрос молодая журналистка.
— Наверное, об этом лучше спросить у них, — улыбнулась я. — А вообще, стараюсь быть справедливой, видеть хорошее в каждом человеке. Всегда хвалю, когда девочки хорошо делают свою работу. Людей нужно хвалить — это самая лучшая мотивация.
— Значит, вы предпочитаете действовать пряником, а не кнутом?
— В общем, да...— я запнулась. — Хотя и требовать тоже умею. Должны быть четкие правила для всех, без исключения. Мы все должны быть заинтересованы в хорошем результате...
В воскресенье, как обычно, я позвонила маме узнать, как дела. Минуту мы поговорили. Она приглашала меня приехать погостить, а я отнекивалась. С тех пор как уехала из села, очень редко наведывалась к родителям. Лешка тоже. Правда, ему было еще дальше ехать до родного дома, чем мне. Иногда я думала, что он специально выбрал место вдалеке от отца. Папа так никогда нас и не похвалил, несмотря на то что брат стал директором крупной фирмы, а я имела собственный бизнес. Когда мы с Лешей приезжали к ним, отец тут же находил нам работу...
— Родители, видимо, гордятся вами! — сказала мне Катя, мастер маникюра.
— Наверное, — пробормотала я, не желая развивать эту тему.
— А вы пригласите их на церемонию?
— Конечно. Только они далеко живут, так что вряд ли приедут. Прости, но меня ждет работа!
Вопрос Катерины заставил меня задуматься: отправлять приглашение родным или нет? На самом деле это значит позвать только отца. Мама точно не сможет быть из-за проблем со здоровьем. Да и дом она не оставит. Немного подумав, решила все-таки отправить письмо, хотя прекрасно знала, что никто не приедет! Папа очень скептично относился ко всем награждениям такого рода.
— Хорошая работа не требует каких-то особых поощрений и подарков, — сказал он мне однажды. — Всем известно, что нельзя, например, воровать или врать, точно так же ясно, что нужно усердно трудиться.
Я навсегда запомнила эти слова. Тогда обижалась на родителя, что он не ценит хорошие отметки своей дочери и того, что учителя меня хвалят. Было время, когда я ненавидела отца. За его равнодушие. Конечно, никогда в жизни в этом никому не призналась, но это так… Папа терпеть не мог, когда кто-то жалел себя. Раньше мне казалось это неправильным, но теперь, когда я сама стала работать, поняла, что в этом есть логика. Так просто — сидеть на диване и плакаться на неудачу. А подняться,чтобы решить проблему, многие не хотят! Ведь для этого надо напрягаться, а наш народ такого не любит. Отец был прав — теперь я это понимаю. Я пошла на почту и заказным письмом отправила родителям приглашение на церемонию вручения наград. В письме написала, что пойму, если они не смогут приехать, и не обижусь. В день церемонии я с самого утра носилась по всей квартире как угорелая. Вечная женская проблема — нечего надеть! В итоге выбрала скромный серый костюм и белую блузку. Строго, в меру женственно — пожалуй, идеальный вариант.
Я сидела в огромном зале и немного нервничала. И вот ведущий стал оглашать номинацию, в которой я участвовала. Не может быть! Я победила!
— Хотела поблагодарить своих сотрудников, потому что без них меня бы тут не было, но прежде всего хочу выразить благодарность маме и папе. Они научили меня, что нужно быть честной и трудолюбивой, не останавливаться на достигнутом, верить в себя. Спасибо им большое… «Сейчас папа бы скептично хмыкнул», — подумала с грустью. И в этот момент споткнулась и толкнула пожилого мужчину, который стоял в проходе. Только хотела перед ним извиниться, как он обратился ко мне:
— Ты хорошо сказала, Оксана. Жаль, мать не смогла этого услышать.
Подняв голову, я увидела... своего отца. Не может быть! Он приехал?! У меня перехватило дыхание.
— Пап, знаешь, сегодня ты первый раз в жизни меня похвалил, — прошептала сквозь слезы.
— Разве? — отец смущенно поправил очки. — Ну ты уж прости, дочка. На самом деле я очень тобой горжусь.
Улыбнувшись, взяла его за руку.
— Идем отсюда. Лучше поужинаем где-то в спокойной обстановке, поговорим. Мне столько нужно тебе рассказать…
— Вот еще, будешь деньги зря тратить! Поехали лучше домой, мама там всяких вкусностей передала. Нечего переплачивать втридорога за продукты.
«Да, в этом весь мой отец», — подумала я с усмешкой. В конце сентября я взяла отпуск и решила проведать родителей. Но мама даже не успела накрыть на стол, как папа позвал меня во двор.
— Обед еще надо заслужить. Нужно сгрести все листья, — сказал он нарочито строго. — Бери грабли и принимайся за работу!
Какое-то время я стояла ошеломленная, а потом чмокнула его в щеку и рассмеялась. Пусть он не умеет показывать своих чувств и хвалить нас вслух, пусть! Главное — я убедилась, что отец справедливый и действительно нас любит!