Среди спасённых женщин Зухры не было.
- Мне не страшно, я вижу в темноте, - объяснил Роберт.
- А я… А как же я?
- Для тебя у меня кое-что есть. Вот смотри!
И юноша достал из рюкзака фонарик, похожий на гриб.
Глава 35
- Ух ты, какой смешной, - улыбнулся мальчик. – А как его включить?
- Поворачиваешь шляпку по часовой стрелке до щелчка, а выключаешь наоборот.
Сергей взял фонарик и снова побежал к входу в тоннель. Остановился, покрутил шляпку, а когда вспыхнул свет, мальчик восторженно закричал:
- Ого! Он светит, точно прожектор! Я пошел!
- Иди! Мы тебя догоним! – прокричал в ответ Роберт.
Предыдущие части здесь
Первая книга приключений Роберта здесь
Джи-кайл деловито осмотрел проход, попытался расправить крылья, но они оказались шире.
- Жаль! Придется идти пешком, а это займет много времени, - расстроился командир.
- Послать тебя, Роберт, тоже нельзя, потому что ранец выделяет газы, а в тоннеле, особенно под водой, и так мало кислорода.
- Надеюсь, Лари-кус догадался сделать воздухозаборники. Я был в одном из его тоннелей, и там они были.
- Хорошо, если так… Ничего не остается, кроме как отправить несколько человек навстречу пленницам. Пойдут трое: Роберт, Ястреб и Диана. Мы будем ждать от вас вестей здесь, - решил Джи-кайл.
Крылатые люди зашумели, послышались недовольные возгласы, но командир так зыркнул на своих бойцов, что те разом замолчали.
Счастливые посланцы, не задерживаясь, быстро пошли вперед. И чем дальше они уходили от входа, тем быстрее юноша шел. Летуны не отставали и не возмущались. Они понимали нетерпение юноши. Ведь среди женщин могла оказаться Зухра. Постепенно ход начал опускаться, и Роберт понял, что скоро над их головами заплещется вода. Пока воздуха для дыхания хватало, но что будет дальше? Впереди замелькал огонек.
- Это Серега, - сообщил Роберт спутникам, - Но почему он бежит обратно?
Уклон заметно увеличился и мальчику было трудно бежать вверх и, чтобы быстрее узнать, что случилось, все трое побежали к нему.
Серега устал и запыхался:
- Там… Там тоннель раздваивается, и я видел, как кто-то спрятался в ответвлении, - задыхаясь, выпалил он.
- Ты успел рассмотреть кто это?
- Я видел… тень, только тень, но она огромная… и страшная, - запинаясь объяснил Сергей.
- Не бойся мы пойдем и проверим, кто там прячется, - попытался успокоить ребенка Ястреб, - А ты оставайся здесь.
- Нет! А вдруг оно нападет на меня сзади? – вытаращил испуганно глаза мальчик. – Я пойду с вами.
- Диана, останься с Серегой, а мы проверим ответвление, - предложил Роберт.
- Идите. Если что, я прикрою вас с тыла, - согласилась девушка.
- Возьмите фонарик, - предложил всё ещё вздрагивающий от нервного озноба мальчик.
- Он нам не нужен. А ты пока включи свет, чтобы нас не было видно.
- Ладно…
Свет погас. Мальчик прижался к Диане. В кромешной темноте тоннеля он ничего не видел. Девушка обхватила его рукой за худенькие вздрагивающие плечи.
- Не волнуйся. Я вижу в темноте, как кошка. Всё спокойно. Мы здесь одни.
✨✨✨
Роберт беззвучно шел впереди. Вот в гладкой стене тоннеля отверстие, осторожно заглянул внутрь.
- А вот и воздуховод, - подумал юноша. – Молодец, Лари-кус.
За небольшим изгибом юноша заметил какое-то шевеление. Он молча указал рукой Ястребу в том направлении. Напарник понял, и кивнул головой в ответ. Не издавая ни звука, охотники приблизились и увидели лежащего на гладкой поверхности стены человека в грязных лохмотьях, дрожащего от страха так, что стучали зубы. Чтобы не напугать страдальца до смерти, Роберт решил отойти и окликнуть беднягу. Юноша отступил ко входу и негромко позвал:
- Эй, кто там? Выходи!
Ястреб понял маневр Роберта и тоже вышел из ответвления. Но ответа не последовало. Серега включил фонарик и посветил несколько секунд.
- Побежали, - предложила Диана и они приблизились ко входу.
- Там человек, какой-то нищий оборванец. Как он сюда попал? – развел руками Ястреб.
Роберт взял фонарик и направил свет в отвод. Человек заметался, визжа и размахивая руками. Серега испуганно шарахнулся в сторону.
- Успокойся, человек, - крикнул Роберт. - Мы тебя не обидим. Иди к нам и расскажи, что с тобой случилось.
- Уйдите, уроды! Вы хотите моей смерти. Убейте прямо здесь и не издевайтесь!
Истеричный вопль показался Роберту до боли знакомым. Он решительно подошел к визжащему человеку и посветил ему фонариком в лицо. Никаких сомнений не осталось: это был Жук, собственной персоной.
- Это ты? – выдохнул Роберт и схватил своего недруга за рванье.
- Пусти! Не трогай меня. Он хочет меня убить! Вы видели, этот человек будущего с кошачьей мордой вместо лица хочет меня сожрать! А-а-а!
Диана не выдержала первой. Она подошла к вопящему благим матом Жуку и влепила ему пощечину:
- А это тебе за мое спасение, сволочь! Скажи спасибо, что здесь нет Джи-кайла, а то он бы разорвал тебя голыми руками.
- А… Знакомые все лица. Смерти моей хотите?
- Да ты что, дяденька, с дуба рухнул? – удивился Серега. – Мы хотели спасти тебя, если не хочешь спасаться, то оставайся, а нам нужно идти.
- Стой мальчик! Подожди. Ты зачем с ними дружишь? Это же мутанты. Понимаешь? Уроды!
- Да это ты, я вижу, самый настоящий урод, - не раздумывая выпалил мальчишка. - Это мои друзья, и я не позволю тебе говорить о них плохо.
И тут произошло то, чего Роберт никогда не ожидал: Серега подбежал к Жуку и изо всей силы пнул по колену.
- Ой-ё-ё! - завопил оборванец. – Мало того, что сами хотят меня убить, так ещё и мальчишку настроили против. Что плохого я вам сделал?
- А что хорошего? – спросила Диана. – Ястреб, веди этого подонка на поверхность, а мы продолжим спасательную экспедицию. Да будь внимателен, а то этот выродок очень опасен.
- Да, ты права, -поддержал девушку Роберт, - Он говорит одно, а делает совсем другое.
Глава 36
- Заткнись! – закричал Жук.
- Ты говорил, что мы братья по крови, а сам бросил меня в селении горянок на растерзание этим злобным фуриям, - завизжал Жук.
- А вот и не ври, горянки самые красивые и добрые женщины, - спокойно заметил Ястреб. – Моя жена была из тех мест. Так что лучше заткнись сам, пока я не заткнул тряпкой твой поганый рот.
- Вы все сговорились против меня! – закричал Жук. – Даже ранцевики.
- А они тебе чем не угодили? – удивленно спросила Диана.
- Я придумал план, как заманить Роберта в ловушку, а они… Он точно бросился бы спасать Ларика, а они улетели и оставили меня с этими бабами, которые чуть не разорвали меня на части. Видите, видите, одежду порвали…
Дальше речь его сделалась бессвязной и Жук, окинув стоящих рядом людей безумным взглядом, подпрыгнул, и скрылся в трубе воздуховода.
Никто не шелохнулся, не остановил сумасшедшего. Только Диана посветила вверх фонариком и сообщила:
- Там лестница…
- Я знаю, - ответил Роберт. – Мы с Жуком уже были в такой трубе.
- Уйдет… - заволновался Ястреб.
- Пусть идет, - махнул рукой Роберт, - И нам пора.
Они вошли в главную ветку тоннеля и быстро пошли, почти побежали, навстречу женщинам. Сзади раздался душераздирающий вопль и глухой удар.
Спасатели на мгновение замерли.
- Не ушел, - удовлетворенно буркнул Ястреб.
- Смерть предателям! – добавил Серега.
У Роберта на душе стало тоскливо. Жук был первым человеком назвавшим его другом. И стал первым, кто предал его. Неужели все люди такие. Сначала друзья, а потом враги?
✨✨✨
Тоннель изгибался и резко уходил вниз. Стало трудно держаться на крутом склоне.
- Я думаю, что над нами уже вода, - сказала Диана, - и мы скоро встретим женщин.
- Я слышу шум шагов, - воскликнул Роберт.
А Серега с криком:
- Мама, мама! – бросился стремглав вперед и скрылся за поворотом.
- Сережа, сынок! – послышалось в ответ.
Раздались громкие возгласы и смех.
- Вот он наш спаситель!
- Дайте, я его поцелую!
- Эй, хлопчик, далеко ещё до выхода?
- Ты здесь один?
И строгий мальчишеский голос:
- Чего затарахтели как сороки? Выход еще далеко, а я здесь не один. Со мной Диана, Роберт и Ястреб.
- А кто такой Роберт?
- Это мой лучший друг: котоманн, отличный парень. Между прочим, он ищет Зухру, свою девушку. Её среди вас нет?
- Что с моей внучкой? – раздался вопрос.
И вот, наконец, гурьба пленниц появилась из-за поворота.
Диана пошла к ним, а Роберт и Ястреб остались стоять на месте. У женщин было два маленьких фонарика и те, что шли впереди, освещали ими путь.
- Больные, раненные есть? – звонко спросила девушка.
- Сзади осталась старушка, совсем немощная. Мы обещали вернуться за нею, - ответила одна из женщин. – А так всё нормально.
К Роберту подошла пожилая женщина, довольно крепкая, черноглазая, с седыми прядями в черных волосах:
- Я бабушка Зухры. Здравствуй, внучек. – женщина обняла юношу. – Что произошло? Вы расстались?
- Зухра исчезла, – горько вздохнул Роберт. – Мы прилетели в город на ранцах, чтобы вас спасти. И в какой-то миг её не стало. Я обыскал весь город и порт, но так и не нашел.
Твердо ступая подошла Тамара, староста горного селения амазонок:
- Что, негодник, потерял девушку? Ты нам за неё ответишь. Ты, оказывается, кот, а притворялся человеком. Хотя я ещё тогда поняла, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Жук мои сомнения подтвердил. Кстати, а тот проходимец, вам здесь не встречался?
- Как же, встретился, - вступил в разговор Ястреб. – Хотел убежать по воздуховоду, да сорвался и разбился.
- Туда ему и дорога, - без всякого сожаления ответила Тамара. Потом вгляделась в лицо летуна и воскликнула:
- Да ты Ястреб! Где твоя жена и дети?
- Они погибли…
- Погибли? – одновременно воскликнули Роберт и Тамара.
- Да. Пока я охотился налетели ранцевики и убили их.
- Мы многих потеряли в этой войне с пришельцами. Крепись, ты же мужчина, - строго произнесла амазонка и вдруг заплакала.
Это было так неожиданно, что все разговоры мгновенно стихли, и женщины принялись успокаивать расстроенную командиршу.
- Не плачь, Тома! Он мизинца твоего не стоил!
Роберт сначала не понял о ком идет речь, а потом до него дошло, что причиной слез несгибаемой амазонки стал Жук. Он и её предал. Да. Там, где появлялся этот человек, оставались выжженные черной ненавистью души.
Чтобы сменить тему и отвлечь женщин от горестных мыслей, Роберт предложил:
- Я сбегаю за оставшейся старушкой? Вы не против?
- Хорошая идея, - поддержала Диана, - Ну а мы потихоньку двинемся к выходу.
Продолжение здесь
💖💖💖 Спасибо за внимание к моему творчеству. Благодарю за 👍 лайки и ✍ комментарии.