В конце зимы на Вьендобор обрушилась беда.
В тронный зал вошел пожилой человек маленького роста. Тяжелой, разлапистой походкой он подошел к трону, затем слегка поклонился.
- Ваше Величество...
- До меня дошли слухи, что в городе эпидемия.
- Да какая эпидемия, Ваше Величество, крестьяне болеют, не о чем волноваться.
- И сколько человек болеет?
- Я точно не могу сказать, может 10-20
- У меня другие сведения, Бенедикт. Люди не просто болеют, они умирают. И цифры куда больше, чем назвал мне ты. Почему ты не сообщил?
Бенедикт был лекарем еще при Стефане. После смерти жены, король разозлился и выгнал предыдущего лекаря, на его место нашли Бенедикта. Поскольку, Норберт рос здоровым ребенком, а король не слишком был обеспокоен своим здоровьем, да и вообще больше не доверял лекарям, к услугам Бенедикта прибегал редко. Поначалу, лекаря оскорбляло, чувство своей ненужности, а затем он привык к безделью, за которое к тому же недурно платили, и любая работа стала для него в тягость. Молодому королю был противен этот старик, но пока было не до того, чтоб искать ему замену.
- Всего лишь крестьяне. Я решил, что ни к чему беспокоить вас по таким пустякам.
- Пустякам? Я король и каждый человек в этом городе мне важен, не зависимо от его статуса! А ты лекарь, и твоя задача - лечить всех жителей этого города!
- Позвольте, милорд, я ведь не смогу помочь всем – недовольно проговорил Бенедикт.
- Значит, возьми себе помощников. Пошел прочь с моих глаз. Аллан, лично проследи, что все заболевшие получили лечение.
Лекарь поклонился и удалился.
- Мне уже давно не нравится этот старик. Пора подумать о новом лекаре – сказал Норберт.
- Займусь этим вопросом в ближайшее время, милорд.
Норберту показался странным голос Аллана, он внимательно присмотрелся в нему: щеки Аллана были красные, на лбу выступил пот, а глаза стали стеклянными. Мужчина старался не подавать вида, но король заметил, что он весьма слаб.
- Ты заболел? - настороженно спросил Норберт.
- Ваше Величество, все хорошо, не стоит беспокоиться.
- Не лги мне, ты еле на ногах стоишь. Немедленно отправляйся в свои покои.
Вечером король и Бенедикт, стояли у кровати Аллана. Аллан бредил, он был очень горячим, лекарю удавалось снизить температуру лишь на короткое время.
- Боюсь я ничем не смогу помочь сэру Аллану. Я сделал все что мог, жар только усилился. Прошу прощения, мой король, надо готовиться к худшему.
Норберт схватил Бенедикта за края одежды.
- Если он умрет, ты поплатишься за свою беспечность! - Норберт с силой оттолкнул лекаря и тот с трудом удержался на ногах.
Пока Бенедикт пыхтя готовил настойку, король нервно ходил по комнате. И когда Аллан снова начал бредить, Норберт не выдержал.
- Осберт! В нижнем городе у Генриетты, жены Вальтера, живет девушка по имени Делла. Срочно приведи ее сюда.