На грани исчезновения по вине человека оказалось и ещё одно замечательное животное – европейский зубр.
Александр хорошо знает историю восстановления зубра, потому что сам принимал в участие в таком важном деле.
Распространение зубра по национальному парку «Угра» происходило из заповедника «Калужские засеки».
Природный заповедник «Калужские засеки» находится в Калужской области на границе с Тульской и Орловской областями. Эти места неразрывно связаны с историей России. Здесь, например, происходило действие знаменитых «Записок охотника» Ивана Сергеевича Тургенева.
Заокская засечная черта создавалась в XV – XVI веках для защиты южных границ Московского государства от крымских татар – последних «злых наследников» Золотой орды. Она представляла собой сплошные широколиственные леса шириной 5-6 километров с фортификационными сооружениями среди них. Леса шли от Рязани через Белёв до Козельска и Жиздры больше чем на 600 километров. Вековые деревья подсекались друг на друга и засечная черта становилась непреодолимой для татарской конницы.
Только в XVII веке с ликвидацией крымской угрозы заокская черта утратила оборонное значение. Местные леса в XVII – XX веках охранялись как резервные корабельные и строительные.
В конце XX века, в 1992 году здесь для сохранения широколиственных лесов Среднерусской возвышенности образовали государственный заповедник. Дуб черешчатый – основная порода местных лесов. Тут встречаются вековые дубы времён Ивана Грозного. В дубравах растут ещё ясень, клён, вяз, липа, дикая яблоня. Дубравы перемежаются небольшими сосновыми борами, ельниками, берёзовыми перелесками. Здесь много речек и ручьев, встречаются иногда болота.
Тут водятся барсуки, лисы, волки, рыси и даже медведи. Потому что им есть, на кого охотится, ведь на территории заповедника много зайцев, косуль, кабанов, лосей.
В 2001 году в «Калужских засеках» появились зубры, которые пришли из расположенного рядом национального парка «Орловское Полесье». А в национальный парк они были завезены в рамках программы по восстановлению европейского зубра из Окского и Приокско-Террасного заповедника. Началось восстановление зубров в России в 50-х годах двадцатого века в Приокско-Террасном заповеднике.
Зубр – это ровесник мамонтов, живой реликт, дошедший к нам с тех давних времён. Зубр – это последний дикий бык Европы и самый большой зверь современной Европы. Половозрелые самцы зубра достигают тонны веса, длина туловища у них около 3 метров, а высота в холке почти 2 метра. У зубров длинный хвост с кисточкой на конце.
Передняя часть тела животного значительно крупнее, выше и шире задней части. На месте перехода мощной короткой шеи в спину образуется высокий горб.
По сравнению с туром зубр более тяжёлый и громоздкий зверь.
У зубра большая низко посаженная голова с широким лбом и внушительными рогами. С их помощью быки в брачный период выясняют между собой отношения. Но если сравнивать с рогами тура, то зубр значительно уступает ему в их величине и красоте.
А от волков и других хищников зубры отбиваются рогами и ударами копыт. Впрочем, на взрослых быков никакой зверь в природе напасть не решится, под угрозой нападения только самки и молодняк. Своих телят самки защищают яростно, в этот период могут быть очень опасны и для человека.
Когда Александр делал фотоочерк о жизни животных в калужских лесах, ему пришлось в этом убедиться.
Работники заповедника отмечают, что самки кормят молоком только своих телят, чужих непременно отгоняют. Но в случае опасности взрослые зубры образуют кольцо и окружают всех телят живой защитной стеной. Вряд ли какой-то хищник рискнёт её преодолеть.
Несмотря на свою величину и кажущуюся неповоротливость, звери могут прыгать на 3-4 метра в длину, перепрыгивать заборы в 2,5 метра, бежать накоротке со скоростью 50 километров в час.
Зубр – это доисторический исполин, от которого веет первобытной могучей силой. Его чудом удалось спасти в последний момент, когда оставалось чуть больше десятка животных в Беловежской пуще и на Кавказе. Знаменитая Беловежская пуща в средневековье во время династии Пястов была границей между Польским королевством и Киевской Русью. В XIV веке эти земли принадлежали Великому княжеству Литовскому, затем Речи Посполитой. Пуща стала местом польской королевской охоты. В 30-х годах прошлого века здесь собрали всех оставшихся в живых зубров.
Теперь зубры вне опасности, их несколько тысяч в разных европейских странах, основное поголовье в России. Историей возрождения зубра человек может гордиться.
Заповедники и национальные парки играют решающую роль в сохранении живой природы планеты, без них мы бы давно лишились многих видов животных и растений. От заповедников национальные парки отличаются тем, что на их территории допускаются организованные туристы, разрешается иногда минимальная хозяйственная деятельность. В природных заповедниках могут находиться только его работники и приглашённые ими сотрудники.
Александр часто приезжает в «Калужские засеки» для изучения животных, наблюдал он там в том числе и медведей. У Саши даже появились свои знакомые и любимые звери, знакомые ему со стороны, в результате продолжительного изучения их жизни. Сами медведи ему в друзья, конечно, не набивались. Хотя, как известно, маленькие медвежата на Руси легко приручались и находили общий язык с человеком, чтобы участвовать потом в потешных играх скоморохов.
К сожалению, медведям нередко приходилось участвовать не только в смешных представлениях, но и в кровавых смертельных битвах с людьми или свирепыми зверовыми собаками.
Люди, как ни странно, больше чем смех и веселье любят чужие страданья и смерть.
Во всём мире живым символом России считается медведь. Русских сравнивают с медведями из-за нашей незлобивости, нерасторопности и бесхитростности, с одной стороны; с огромной силой и умением постоять за себя – с другой. И пусть иностранцы часто говорят «русский медведь» без любви и восхищения, но уважение присутствует у самых недоброжелательных.
Медведь – древнейший тотемный символ Руси и её оберег. Не зря его у нас называют не прямо, а иносказательно – мёд ведающий. Первое настоящее имя скорее всего звучало как «бер», отсюда и произошло слово «берлога». Название зверя похоже звучит в немецком, английском, датском языках. Вспомним также германские города Берлин, Берн. А ещё на ум приходит «берсерк» - «неукротимый медведь», так называли тех, кто мог убить медведя своими руками. Они съедали сердце зверя и одевались в медвежью шкуру, входили в его образ, чтобы биться с его силой и смелостью.
У славян медведь представлялся как главное животное Велеса – бога покровителя скота, диких зверей и птиц, всей Природы. Велес по значимости был, пожалуй, вторым богом после Перуна в славянском пантеоне. Кроме того, что он владыка животного мира, скотий бог, Велес представал и в других ипостасях. Велес представлялся, как бог мудрости, покровитель волхвов и жрецов, который познал свет Прави и тьму Нави. Но теперь не время углубляться в тайны ведической Руси.
Бурый медведь – самый крупный хищник Европы, кроме человека он никого не страшится, врагов здесь у него нет.
В Западной и Центральной Европе остались только маленькие разобщённые популяции медведя. Ареал бурого медведя в России занимает практически всю лесную зону.
До распространения надёжного огнестрельного оружия охота на медведя была не просто рискованна, а всегда смертельно опасна. Медведь – не только сила и ярость, но и сообразительность, быстрота, ловкость. На зверя шли с рогатиной и кинжалом. Рогатина представляла собой большое копьё с широким обоюдоострым наконечником, на который надо было принять зверя, нанести смертельную рану и не дать ему дотянуться до себя. Рогатину применяли не только для охоты, но и для ратного боя. Ещё рогатину называли рожон, отсюда и поговорка – «не лезь на рожон». Кинжал служил вспомогательным оружием последнего шанса.
В приокских лесах к середине двадцатого века их оставались считанные экземпляры, но в последнее время ситуация меняется к лучшему. Медведи размножились и стали встречаться не только в заповедниках и национальных парках.
Возникло даже мнение, что на них нужно открыть регулярную охоту. Но не стоит такое делать, пусть на медведей охотятся в Сибири и на Камчатке, в средней России их всё же слишком мало, пускай останутся здесь в Красной книге.
Медведи и зубры стали серьёзно занимать Александра недавно, а до того он детально изучал и написал диссертацию о русской выхухоли и особенностях её современного обитания в Оке и её притоках. Выхухоль интересный редкий зверёк, который живёт только в России. Во всей Европе выхухоль истреблена, только в Испании осталась малочисленная популяция пиренейской выхухоли.