Как думаете, на фото обычный шимпанзе? Вовсе нет - перед вами Хэм, одна из 32 обезьян, побывавших в космосе.
Хэм был первым человекообразным приматом, который совершил суборбитальный полет 31 января 1961 г. на ракете “Меркурий-Редстоун-2” (Mercury Redstone-2) в рамках программы НАСА.
Причем Хэм был не просто безучастным пассажиром, а выполнял задания во время полета: он должен был передвигать рычаг в ответ на вспышку синего цвета, чтобы получать банановые гранулы в награду и избежать удара электрического тока в подошвы ног (оставим за скобками современные этические соображения по поводу использования животных в подобных экспериментах).
Хэм справился со своей задачей, его реакция в космосе была в среднем только на 0,02 секунды хуже, чем во время тренировок на Земле. Так Хэм стал первым животным, который взаимодействовал с космическим кораблём в полете.
Корабль Хэма достиг высоты 253 км. Полёт продолжался 16 минут 39 секунд.
Можно сказать, что Хэм проложил дорогу в космос Алану Шепарду (Alan Bartlett «Al» Shepard, Jr.), первому американцу, совершившему суборбитальный полет, и второму человеку в космосе по версии Международной авиационной федерации (ФАИ).
Хэм вернулся на Землю целым и невредимым и жил в зоопарках Вашингтона и Северной Каролины до своей смерти в 1983 г. в возрасте 25 лет (Хэму было 3 года на момент полета в космос).
После полета в космос Хэм периодически появлялся на телевидении и снялся в одном кинофильме.
Видео о полете Хэма в космос