К сорока двум Максим достиг многого. У него была своя, весьма успешная, фирма, жена-умница и сыновья: первенец Сашка, названный так в честь отца Максима, и Андрюшка, названный в честь тестя, Андрея Прокофьича, которого Максим очень уважал.
Бизнес процветал, все живы, здоровы, казалось, что ещё? Живи и радуйся! Но Максим всё чаще стал задумываться. Улыбка всё реже освещала его лицо.
Юля не могла понять, что происходит с мужем, спрашивала, в чём дело, но он всегда отвечал одно и то же:
— На работе устал.
— Может, тебе сходить к врачу? — волновалась она, — выглядишь не очень.
После разговора с женой прошло совсем немного времени, и Максим, действительно озаботился своим здоровьем: записался в спортзал, перестал есть мясо и пить пиво по пятницам. Юля радовалась, решив, что муж, наконец-то, занялся здоровьем.
Однажды Максим явился домой и выложил перед женой буклет клиники, занимающейся омоложением. С картинки улыбалась в тридцать два зуба юная особа, на которой из одежды была только юбка. Грудь прелестница прикрывала руками.
Юля подумала, что муж, наконец, решил предложить ей пластику груди, которая ввиду возраста и натурального кормления детей выглядела не идеально, и открыла рекламку.
— Что это? — разочарованно произнесла она, — это же для стариков! Стволовые клетки? Плазмалифтинг? Мне только тридцать восемь!
— Ты у меня самая прекрасная и молодая,— он коснулся её волос,— это для меня. Я должен соответствовать.
— Да брось, ты, Макс, ты у меня ещё «ого-го-го»! — пыталась подбодрить его жена,— устаёшь просто! Тебе отдохнуть как следует надо, и порядок! Кстати, мои звонили, ждут нас к себе на выходные! Там и выспишься!
Но, похоже, перспектива старения пугала Максима всерьёз. Он стал регулярно посещать клинику, занимавшуюся проблемой старения, проходил там курс омолаживающих процедур.
На полке, в кухонном ящике, вместе со специями появился коктейль из витграсса и витамины. Максим снова стал есть мясо, подкачался, однако жена почему-то испытывала неясное беспокойство. Им она и поделилась с подругой Леной.
— Ой, да ерунда это всё, перебесится, — со знанием дела говорила ей подруга, — это у Макса кризис среднего возраста!
— Может быть, — задумчиво соглашалась Юля.
Подруга забежала на минутку, притащила клетку с кенаром, которого Юле предстояло кормить в течении двух недель, пока его хозяйка будет наслаждаться тёплым Красным морем.
— У твоего ещё в лёгкой форме, — прощаясь, закатила глаза Лена, — мой, так совсем с ума сошёл: тату себе набил на шее! Ухо проколол в свои сорок восемь, стыдоба! Ну, чем бы дитя не тешилось… ладно, пока!
— Хорошего отдыха! — сказала Юля.
— Давай, Юлёк, не грусти! Чтобы, когда я приехала, ты у меня счастливо улыбалась!
— Ладно, — сказала Юля и закрыла дверь. Поставив клетку с кенаром в гостиной на столик, она села на диван и разрыдалась. Потом вытерла слёзы, и пошла набирать себе ванну с английской солью. На лицо она нанесла огуречную маску. Вечером она хотела поговорить с Максимом начистоту, попробовать выяснить природу происходящих с ним изменений.
На ужин она приготовила пасту, и позвонив мужу, попросила купить бутылку сухого. Максим пришёл даже раньше, чем она ожидала. В конце ужина она, глядя ему в глаза, спросила прямо:
— Что с тобой происходит, Макс?
— А что не так? — в его серых глазах мелькнуло беспокойство.
— Ну, все эти… «качели»: то молчишь, слова из тебя не вытянешь, то говоришь без умолку… то вегетарианство, теперь вот процедуры эти... что с тобой происходит, я могу как-то помочь?
Он помолчал и наконец сказал без всякой улыбки:
— Не знал, что тебя это задевает. Я же для тебя стараюсь!
— Для меня? — поразилась она, — но… но я люблю тебя таким, как ты есть. Зачем все эти улучшения? Ты тратишь на это кучу денег… и времени, которое мог бы проводить с нами!
— Ах, вон оно что! — оскорбился он, — денег пожалела? У нас что, финансовые проблемы?
— Нет, я же не упрекала тебя, — она отрицательно покачала головой.
С мужем всегда было тяжело спорить: он умел вывернуть всё так, что собеседник чувствовал себя виноватым, хоть и не был виноват.
— Давай уедем, Юль, — внезапно предложил Максим. Я думаю, ты права — нам нужен отдых. Прямо сейчас напишу секретарше, пусть закажет нам билеты на завтра!
Он достал телефон, и стал набирать сообщение.
— Правда? Но мне надо отпроситься на работе... нет, я так сразу не могу.
Потом ещё, кенар этот…
— Не понял… какой тенор? — он повернулся, заинтересованно глядя на жену.
— Да не тенор, а кенар! Ленка забегала. Она в Египет улетает сегодня, на две недели. Попросила присмотреть за птицей.
— Так Сашка присмотрит! — настаивал Максим.
— Да, ты что! Детей одних я не оставлю! — испугалась она.
— Да ладно! Сашке вон, почти четырнадцать, пора привыкать к самостоятельности!
— А Андрюшка? А случись что? Нет, нет, это даже не обсуждается! — твёрдо сказала Юля.
— Ну, как скажешь. Значит, поедем вместе, когда ребята будут на каникулах, — сказал он, обреченно глядя на телефон, который то и дело вибрировал.
— У тебя телефон,— заметила жена.
— Да это секретарша, уточняет, какой рейс нам забронировать. Варианты, наверное, прислала.
— Ой, дай посмотреть, — протянула Юля руку, но он отключил телефон, и положив его в карман, произнес:
— Ну их всех к чёрту! Иди сюда!
Они целовались, когда послышался звонок в дверь.
— Кто это? — прошептал он ей на ухо.
— Дети же! Сегодня же авиамодельный у Андрюшки! Саша после тренировки его забрал! — и побежала в прихожую, открывать.
Вздохнув, Максим пошёл в комнату, сел в кресло, и достав телефон, включил его.
***
Яна стояла в пробке и материлась. Какой-то олень въехал в фуру, и теперь, по его милости, она и ещё несколько сотен человек опаздывали на работу. Барабаня пальцами по рулю, она прокручивала в голове один и тот же разговор.
Уходя от неё, Максим обронил, что какое-то время им лучше не встречаться: его жена «что-то подозревает». Яна усмехнулась. Через полгода их отношений, она, видите ли, наконец проснулась! Тогда Яна не нашлась что сказать Максиму, зато теперь, снова и снова, прокручивала этот эпизод в голове и отвечала ему, словно любовник сидел рядом на пассажирском сиденье.
«Подумаешь, «подозревает»! И очень хорошо! Наконец-то, а то я уже начала беспокоиться! Подозревает она! Курица!» — Яна достала из сумочки помаду и повернув зеркало заднего вида, стала подкрашивать губы.
В этот момент ряд тронулся, и кто-то нервный сзади стал сигналить. «В # oпу себе погуди»! — сказала она, бросив помаду в сумочку и повернув зеркало.
Вообще-то Яна любила мужчин. Которые любили её. Тех, что не любили, она не считала за людей. Все они были парнокопытными. Проще говоря, козлами.
Наконец-то она встретила своего мужчину: видный, щедрый, не глупый. В постели самое то. Вот только была проблемка: он был женат и сразу обозначил Яне, что их отношения будут существовать до тех пор, пока… ну в общем, жену он бросать не собирается. Там у него, в анамнезе ещё два спиногрыза.
Яна с условиями согласилась, тем более, что эта было их первое свидание, тогда она ещё влюбилась по-настоящему.
Но теперь встречи становились всё реже. Она чувствовала, что теряет любовника, и это приводило её в ужас. Ей было сорок, за плечами два неудавшихся брака, а Максим… это был её человек, её половинка, в результате какой-то чудовищной ошибки женившийся не на ней. Она решила бороться за него.
Наконец, пробка рассосалась и Яна хоть и с опозданием, но въехала на парковку клиники. В спешке она задела синее «ауди». Иномарка запищала, и Яна с перепугу выехала с парковки и оставила свою «корсу» на обочине. Это был явно не её день.
Тем не менее, всё изменилось после того, когда она наконец, достучалась до Маскима, и он обещал приехать к ней. Настроение сразу повысилось и это отразилось на всех её пациентах — Яночка была само очарование и предупредительность.
Она отпросилась пораньше и вспомнив, что машина припаркована на обочине, отправилась за ней, как раз мимо владельца «ауди», который рассматривая вмятину на бампере, чесал затылок.
Что ей нравилось в Максиме, так это его разностороннее образование. Она обожала умных мужчин, но всегда считала, что в постели лучше дикие жеребцы. Её первый муж был таким: качок, красавец, инструктор по бодибилдингу. Но оказалось, что его темперамент не соответствует образу «Конана-варвара»: их интимная жизнь была весьма пресной, а после и вовсе, муж признался, что у него серьёзные проблемы с потенцией из-за того, что он долгое время злоупотреблял спортивным питанием. Производитель обещал быстрый рост мышц, но умолчал про побочный эффект.
Про второго мужа она вспоминать не любила. Она развелась с ним, благо с зеками разводят без их согласия, и уехала в Москву, поступать в медицинский колледж на вечернее. Фигурка у неё была что надо, и в первый же год она нашла себе богатого покровителя, престарелого "буратино", который и пристроил её туда, где она, наконец, встретила своё «истинное счастье» — Максима.