В статье автором дано краткое описание озера Балхаш и древней долины реки Или. Описана история заселения древней дельты реки Или племенами саков, усуней, тюрков, огузов, занимающихся полукочевым скотоводством и поливным земледелием, а также охотой, рыбалкой и добычей соли. Приведены описания выявленных сакско-усуньских поселений-землянок, известных городищ-крепостей и выявленных неизвестных городищ-крепостей, расположенных вдоль следования караванов ответвления Великого Шелкового пути и его значение на развитие древней долины реки Или. Изложены причины приведшие к поднятию уровня воды в Балхаш-Алакольской впадине в ХIII веке и затоплению древней дельты реки Или, разрушению городищ и земледельческих поселений, упадку уникальной системы орошения и земледелия, уходу проживающего населения в другие обитаемые места.