За шесть недель, последовавших за первой схваткой с немецким флотом, у британского Адмиралтейства появилась возможность читать большинство радиограмм немецкого военно-морского флота - преимущество, которое уже принесло свои плоды, способствовав поражению Шпее на Фолклендах 8 декабря. Такая возможность появилась благодаря тому, что в руки британской военно-морской разведки попали пости сразу три немецкие шифровальные книги:
- Первая была найдена в сундуке, выловленном британским траулером среди обломков одного из эсминцев Тиле, затонувших у острова Тексель.
- Вторая была обнаружена на немецком торговом пароходе, захваченном в Австралии в начале войны.
- Третья была получена от представителей российского военно-морского флота, который заполучил ее с немецкого легкого крейсера “Магдебург”, севшего на мель у берегов Эстонии в конце августа 1914 г.
К декабрю 1914 г. британцы также установили так называемый "пеленгатор", или направленные беспроводные станции на своем побережье Северного моря и начали систематически анализировать немецкие радиосигналы в попытке определить состав и местоположение вышедших в море кораблей противника.
Такие успехи, конечно, представляли собой гигантский скачок вперед по сравнению с первыми неделями войны, когда близость вражеского корабля можно было определить по силе его беспроводного сигнала, но при этом принимающий корабль не имел возможности узнать, откуда исходит угроза - с севера, юга, востока или запада.
16 декабря указанные технические возможности дали британцам возможность предвидеть вылазку адмирала Хиппера и позволили адмиралу Джеллико устроить засаду на Доггер-Банке, богатых рыболовных угодьях в центральной части Северного моря, силами, включавшими четыре линейных крейсера адмирала Битти и шесть дредноутов, базировавшихся тогда в Кромарти и Росайте, которые не ушли в более отдаленные воды вместе с остальным Гранд Флитом. Британцы также знали, что адмирал Ингеноль (как выяснилось, вопреки приказам императора) совершил вылазку с большей частью остального флота Открытого моря в Северное море к востоку от Доггер-Банки.
Крупные корабли противостоящих флотов не встретились, поскольку адмирал Хиппер избежал ловушки, расставленной британцами, ускользнув через просвет между их дредноутами и эскадрой линейных крейсеров, а британцы, в свою очередь, избежали встречи с гораздо более крупными силами адмирала Ингеноля. К 17 декабря все вернулись на свои базы. Впоследствии адмирал Джеллико заметил, что «бегство вражеских сил нас сильно разочаровало, учитывая, что наши собственные эскадры находились в очень выгодном положении для перехвата противника».
Однако, сражение, которое не состоялось, следует расценивать как еще большую упущенную возможность для немцев. Как позже отметил адмирал Джеллико, британское превосходство в крупных кораблях, доступных для действий в Северном море, в декабре 1914 года было меньше, чем в любое другое время войны. Британцы вступили в войну с двадцатью девятью крупными кораблями и еще тринадцатью строящимися, немцы - с восемнадцатью крупными кораблями и еще восемью строящимися. За первые четыре месяца войны британцы достроили еще пару дредноутов и линейный крейсер и добавили себе два линкора, которые британские верфи построили для турок. Но они потеряли «Audacious» из-за подрыва на мине, оставшись с тридцатью тремя кораблями. Немцы, тем временем, достроили еще три дредноута и линейный крейсер, но передали «Гебен» туркам, оставив себе двадцать один корабль.
В то время как германский военно-морской флот располагал всеми своими крупными кораблями в Северном море, у британцев все еще оставалось два линейных крейсера в Средиземном море, и они выделили еще три, чтобы перехватить эскадру адмирала Шпее, которые также взяли с собой линейный крейсер «Австралия». Таким образом, фактическое преимущество британцев по состоянию на 16 декабря составляло не 33:21, а всего лишь 27:21. Кроме того из-за необходимости ремонта один или два дредноута адмирала Джеллико поочередно переоборудовались и были недоступны в любой конкретный день. Не без оснований Тирпиц пришел к выводу, что «16 декабря судьба Германии была в руках Ингеноля».
Скоро расклад сил изменился. В течение следующих двух месяцев состоялось возвращение еще одного британского линейного крейсера из Средиземного моря (там остался только один) плюс вернулись четыре корабля, участвовавшие в охоте за эскадрой адмирала Шпее, что склонило баланс сил в Северном море в пользу Великобритании. Последующее строительство новых кораблей еще больше увеличило разрыв по сравнению с предвоенным раскладом и планами на 1912-13 и 1913-14 годы. Как только адмирал Тирпиц уступил Британии в военно-морской гонке, фокус военных расходов Германии сразу сместился в пользу армии.
Таким образом, между вводом в строй дредноута «Кронпринц» (ноябрь 1914 года) и битвой при Ютландии германский военно-морской флот весной 1916 года пополнился всего одним крупным кораблем - линейным крейсером «Лютцов». За те же восемнадцать месяцев британский военно-морской флот пополнился еще восемью дредноутами: пятью 27 500-тонного класса «Queen Elizabeth» и первыми двумя из 28 000-тонного класса «Royal Sovereign», плюс британцы получили 28 600-тонный Canada (бывший Almirante Latorre), который строился в Великобритании для Чили, когда началась война. Все они были не только крупнее, но и вооружены лучше, чем любой немецкий дредноут: «Канада» - десятью 14-дюймовыми (35,6-см) орудиями, остальные - восемью 15-дюймовыми (38-см) орудиями.
В то время как немцы к декабрю 1914 года, по крайней мере хоть временно сократили разрыв в крупных кораблях в Северном море, сохранялся их недостаток в области разведки. К концу 1914 года немцы знали, что у британцев есть пеленгаторы, но, как свидетельствуют мемуары адмирала Шеера, даже после войны они все еще отказывались верить, что их коды были взломаны. Таким образом, в то время как немцы активно разрабатывали собственные системы пеленгации, они в ходе войны продолжали использовать скомпрометированные коды.
Шифры германского военно-морского флота, захваченные нашими соотечественниками на «Магдебурге», не были заменены новыми до мая 1917 года. Моряки, оставшиеся в живых после поражения эскадры адмирала Шпее на Фолклендах, заключенные в тюрьму в Великобритании, сумели еще в 1914 году передать домой свои подозрения о том, что шифры используемые немецкими торговыми судами для связи с военными кораблями, были взломаны (как, собственно, и было, после того, как с захваченного парохода в Австралии была изъята кодовая книга HVB), однако они оставались в употреблении на протяжении большей части 1915 года. Немцы настолько были уверены в невозможности взлома их шифров, что списали их потерю на «шпионов и предателей».
==========================
Электронный научно-практический журнал "Бюллетень инновационных технологий" (ISSN 2520–2839) является сетевым средством массовой информации и публикует статьи по актуальным проблемам гуманитарных и естественных наук
==========================